我們看，當年秦始皇去世的時候，李斯參與了沙丘之謀，他如果不貪求一時之私利，又何至于落到今日的下場呢！胡亥的昏庸、趙高的陰毒，都是李斯始料未及的。這位功過參半的丞相，臨死前已經(jīng)敏銳地嗅到了秦朝必亡的氣息，他說到：“今反者已有天下之半矣，而心尚未寤也，而以趙高為佐，吾必見寇至咸陽，麋鹿游于朝也。”用白話文來翻譯，就是說現(xiàn)在造反的人已經(jīng)占天下人的一半了，但二世心中還沒有覺悟，居然任用趙高為輔佐，我一定會看到盜賊攻進咸陽，使朝廷變?yōu)轺缏规覒虻牡胤健４笄氐臍鈹?shù)，在胡亥與趙高的統(tǒng)治下已喪失殆盡了，這一點李斯已經(jīng)預見了。

李斯死后，二世任命趙高任中丞相，無論大事還是小事都由趙高決定。趙高自知權(quán)力過重，就獻上鹿，稱它為馬。秦二世就問左右侍從說，這是鹿吧？左右人都說是馬。二世驚慌起來，以為自己迷惑，就把太卜召來，讓他算上一卦，太卜說，陛下春秋兩季到郊外祭祀供奉宗教鬼神齋戒的時候不虔誠，所以才到這種地步?？梢砸勒帐ッ骶醯臉幼釉衮\地齋戒一次。于是二世就到上林苑中去齋戒，整天在上林苑中游玩涉獵。一次有一個行人走進了上林苑中，二世親手把他射死，趙高就讓他的女婿咸陽令閆樂彈劾，說是不知誰殺死了人，把尸體搬進了上林苑中。趙高就勸諫二世說，天子無緣無故殺死沒有罪的人，這是上天所不允許的，鬼神也不會接受你的祭祀，上天就會降下災禍，應(yīng)該遠遠地離開皇宮，以祈禱消災。而秦二世胡亥是非常聽話的，所以秦二世就離開了皇宮，到望夷宮去居住。

二世在望夷宮住了三天，趙高就讓衛(wèi)士們都穿著白色的衣服，手持兵器，面向?qū)m內(nèi)，自己進宮告訴二世說，山東各路強盜是大批大批地來了，二世上樓臺觀看，看到衛(wèi)士拿著兵器朝向?qū)m內(nèi)，非常害怕。趙高立刻逼迫二世讓他自殺，然后取過玉璽把它戴在自己的身上，身邊的文武百官無一人跟從。趙高登上大殿時，大殿有好幾次要坍塌似的，趙高也是知道上天不給予他皇帝之位，群臣也不會答應(yīng)的，就把秦始皇的弟弟叫來，把玉璽交給了他，后來子嬰即位。

子嬰即位之后，擔心趙高再作亂，就假稱有病而不上朝處理政務(wù)，與宦官韓談和他的兒子商量如何殺死趙高。趙高前來求見，詢問病情，子嬰就把他召進皇宮，命令韓談刺殺了他，并且誅滅了趙高的三族。子嬰即位三個月，劉邦的軍隊從武關(guān)打了進來，到達了咸陽，文武百官都起義叛秦，不抵抗沛公。子嬰和他的妻子、兒女們用絲帶系在自己脖子上去投降，劉邦把他們交給了部下官吏看押。項羽到達咸陽后，把子嬰殺死。秦朝就這樣失去了天下。秦朝的滅亡也正如李斯臨死前所預見的那樣，在胡亥和趙高的統(tǒng)治下，大秦的氣數(shù)已喪失殆盡。

太史公在《史記·李斯列傳》之后評價李斯是這樣說的，說李斯以一個里巷平民的身份，游歷諸侯，入關(guān)奉事秦國，抓住機會，輔佐秦始皇，終于完成統(tǒng)一大業(yè)。李斯位居三公之職，可以稱得上是很受重用了。李斯知道儒家《六經(jīng)》的要旨，卻不致力于政治清明用以彌補皇帝的過失，而是憑仗他顯貴的地位，阿諛奉承，隨意附合，推行酷刑峻法，聽信趙高的邪說，廢掉嫡子扶蘇而立庶子胡亥。等到各地已經(jīng)群起反叛，李斯這才想直言勸諫，這不是太愚蠢了嗎！人們都認為李斯忠心耿耿，反受五刑而死，但我仔細考察事情的真相，就和世俗的看法有所不同。否則的話，李斯的功績真的要和周公、召公相提并論了。”

我們看作者司馬遷評價李斯，說到他有功，說到他有過，李斯這個人才華出眾，有謀略，懂理法，幫助秦始皇吞并六國，并且有治國之才，建議實行郡縣制，統(tǒng)一度量衡，修筑池道，做了許多有利于秦國發(fā)展的好事。但是李斯是狹隘的個人主義者，他對富貴的不懈追求，不僅殃及到自己和子孫，而且禍國殃民，加快了大秦帝國的崩潰。在關(guān)鍵的時候，李斯的老鼠哲學又起了作用，讓李斯拋開和舍棄了國家利益，來保全了個人的地位和榮華富貴。李斯也在為自己埋下了禍根，并且陷入了趙高的圈套，越走越遠，直到不能回頭，走上了斷頭臺。在刑場上李斯對自己的兒子說，如果我們還能出上蔡的東門去打獵該有多好！多么平淡而又簡單的愿望，在李斯看來已經(jīng)是下輩子的事情了。