人治在社會發(fā)展中也有一個漫長的階段，人治我想我們用現(xiàn)在的語言表述，可以表述為依權(quán)治國，就是君王、帝王的意志成為國家治理的最高的原則和最高的意志，人的偏好、人的個性、人的這種價值觀可以成為治理的基本因素，甚至君王的喜怒哀樂都可以影響大臣或者百姓的生死存亡，這是人治階段。

隨著現(xiàn)代化的進程，現(xiàn)代化一個重要標志就是法治，依法治國，法治成為國家治理的基本依據(jù)，在改革開放之初鄧小平就強調(diào)過，為什么我們要推進社會主義民主和法治，就是說我們的國家治理不能因為領(lǐng)導人的改變而改變，不能因為領(lǐng)導人注意力的轉(zhuǎn)移而轉(zhuǎn)移，所以我們要強調(diào)法治。特別是我們?nèi)酥我粋€重大的問題就是，掌握權(quán)力的人，一個是認識上出現(xiàn)問題，認識有偏差的情況下，容易出錯，一個就是在掌握權(quán)力的人，在對待利益的問題上私欲、私利成了主導因素的情況下，也會在權(quán)力的運用上產(chǎn)生很大的問題。所以比較神治、人治，法治是更為基本、更為可靠的社會治理的方式。這是一個特征，從神治、人治到法治。

再有，從法制到法治，我們說必須要有書面的東西，這兩個治（制）有什么區(qū)別呢？我們講人類社會歷史，法是和人類社會歷史，特別是文明史相伴隨的，法起源于人類社會、社群、社團的組織群體的規(guī)則，是習慣法的前身，即使在原始部落，雖然酋長可以有決策權(quán)，但是酋長的決策也要遵循原始部落的一些規(guī)則，包括酋長的產(chǎn)生、酋長的繼承，都是要遵循一些規(guī)則的，實際上這都是法的起源、法的規(guī)則。

在古代社會到近代社會也是有法的，我們知道，古羅馬很早就有了法律，秦朝秦律，在戰(zhàn)國七國爭雄的時候就已經(jīng)推崇法律、推崇法家，秦朝統(tǒng)一以后就把秦國的法律推廣為秦律，也有法律。近代拿破侖在18世紀末、特別是19世紀初主持編制了“拿破侖法典”，也叫“民法典”，也是屬于近代社會法治的一個重要的成果。但是我們?yōu)槭裁窗阉凶?ldquo;制度”的“制”呢？有法制不等于有治理的“治”，因為這就涉及到人治跟法治的關(guān)系問題，涉及到權(quán)力與法律的關(guān)系問題。所以我們講，社會發(fā)展的一個進程就是要從法制到法治，法治的一個基本特征就是，任何人和組織群體都不能夠超越憲法和法律。再有，法律面前人人平等，這是我們講法治精神、法治文化，這是精髓性的東西。

再有，法治歷程就是從資本主義法治到社會主義法治。可以說資本主義是依靠發(fā)展市場經(jīng)濟起家的，市場經(jīng)濟本質(zhì)上就是法治精神，可以說在資本主義推行法治方面也有很多比較成型、比較成熟的這樣一個發(fā)展的過程。我們都看講了馬丁·路德金，是美國60年代民權(quán)運動的領(lǐng)袖，他組織了一次著名的“向華盛頓進軍”，在林肯紀念堂前發(fā)表了一個重要演講《I have a dream》，他在這個演講中就是向美國政府要求兌現(xiàn)一張支票，兌現(xiàn)美國建國之初那些開國者們創(chuàng)立的、擬定的美國憲法“人生而平等”的權(quán)利，美國憲法把“人生而平等”作為憲法的基本原則，美國憲法到上世紀60年代已經(jīng)將近200年了，有色人種、特別是黑人沒有享受到這個國家憲法所賦予美國黑人應(yīng)有的平等權(quán)利，所以要求兌現(xiàn)美國憲法的這張支票。所以正因為這次“向華盛頓進軍”，這次著名的民權(quán)運動，推動了1964年約翰遜政府簽署通過的“民權(quán)法案”，這就是資本主義法治。

我們社會主義法治應(yīng)該是在人類法治成果、人類法治經(jīng)驗的基礎(chǔ)上創(chuàng)造出的更反映社會發(fā)展進步趨勢的，更代表廣大人民群眾利益需求的，更符合各民族的民族文化傳統(tǒng)特色的這樣一個社會主義法治。對于我們國家來說，在法治的進程中也是經(jīng)過了一個長期的探索過程，可以說我們在座的基本上都是改革開放以來成長起來的一代，改革開放以來對我們世界觀、價值觀、價值理念的塑造是深刻的，其中一個重要的價值理念的塑造就是法治理念的塑造，可以說從新中國成立以來我們就開始了建立社會主義法治這樣一種努力，我們50年代初就制定了第一部憲法。同時我們在法治的道路上也經(jīng)歷了一個曲折的發(fā)展過程，典型的教訓就是文化大革命。民主法治受到破壞，實際上就是對人的基本權(quán)利的保障都沒有一種確定性，都沒有一種安全感。

所以文化大革命結(jié)束以后，我們黨吸取了社會主義民主法治遭到破壞的這樣一種沉痛的教訓，所以從三中全會開始推進社會主義民主法治的步伐，開始加快，開始更加堅實。所以從80年代初，我們北京市的老領(lǐng)導彭真就主持開始了立法過程，完善制定各種法律。經(jīng)過這30多年的努力，我們到現(xiàn)在中國特色社會主義法治體系已經(jīng)基本形成。所以正因為理論和實踐的發(fā)展，十五大，就是1997年召開的十五大，我們黨提出了依法治國，也就是說十五大到現(xiàn)在一共17年的時間，到了十八大提出了全面推進依法治國，也就是說把依法治國這樣一個治國理政的基本方略，把它的廣泛性和深入性繼續(xù)向前推進。

再一個，從建設(shè)法治國家到建設(shè)法治體系和法治國家。我們剛才講了，十五大提出依法建設(shè)社會主義法治國家，到了十八屆四中全會，我們在建設(shè)社會主義法治國家這個基礎(chǔ)上把他進一步拓展，就是說建設(shè)中國特色社會主義法治體系，建設(shè)社會主義法治國家，把建設(shè)法治體系和建設(shè)法治國家同時作為我們?nèi)嫱七M依法治國的總目標提了出來。

剛才我們做了一個簡要的回顧，從人類社會歷史發(fā)展這樣一個若干階段，從我們黨建國以來對建設(shè)社會主義法治國家這樣一個認識過程，來看法治的基礎(chǔ)作用。

下面我們想講一下法治的功能。我們強調(diào)法治，就說明法治在我們的社會生活中、在社會運行中具有基礎(chǔ)性的、十分重要的作用?，F(xiàn)在我們強調(diào)法治，強調(diào)社會主義法治，強調(diào)建設(shè)社會主義法治國家，當前的意義何在？這個意義實際上可以從很多方面講，從基礎(chǔ)性的東西講起，我們現(xiàn)在主要從我們當前來看。當前來看就是，我們?nèi)嫱七M依法治國，一個重要的要求就是在我國當前這樣一種深刻的變革面前，既要讓社會充滿生機活力，又要讓社會井然有序，這是我們要實現(xiàn)的一個目標。

我們講法有什么功能？法治一個功能就是規(guī)定了社會各種資源、各種要素的活動空間，什么是你可以做的，什么是你不可以做的，這就是通過法治來提供激勵。這樣我們?nèi)嫔罨母?，就要對改革的一些成果用法的方式給予固定，比如說我們講過去我們公有制單一經(jīng)濟成份，改革開放以來我們非公有制經(jīng)濟成長起來了，非公有制經(jīng)濟成長起來了，對非公有制經(jīng)濟成長起來他的資產(chǎn)、財產(chǎn)的權(quán)利，對這些人他在國家中的定位，就要有一個法律的保障，這樣才能使大家安心，才能使他們對國家的發(fā)展、對未來的前景有預(yù)期。所以我們通過修改完善法律的方式，正式承認了非公有制經(jīng)濟在國家經(jīng)濟制度中他應(yīng)有的地位，這就是可以用法治、法律提供空間。

同時，各種社會要素就能夠爭先恐后、生機勃勃的爭取自己的權(quán)益，各個階層的群眾來爭取自己的幸福生活。我們知道，我們在這樣一種變革面前，還要給人們的活動設(shè)定一定的邊界、要建立一定的規(guī)則，否則的話我們看，改革開放以來，很多社會經(jīng)濟、社會生活中，屬于違法牟利、犯罪牟利這樣一些行為產(chǎn)生了，在有些領(lǐng)域達到了很嚴重的程度。這樣我怎么讓社會的經(jīng)濟生活、社會生活確立一個秩序？讓人們按照規(guī)則來牟利？按照規(guī)則來爭取自己的幸福生活？也要依靠法治的力量。如果沒有法律的邊界，沒有給人們錯與對、罪與非罪之間的一個邊界，就會出現(xiàn)很多混亂無序的現(xiàn)象。所以馬克思在《資本論》中引用了莎士比亞的詩，“如果有了百分之百的利潤會怎么樣，有了百分之三百的利潤可以冒殺頭的危險”，就是說沖破法律的這種沖動是現(xiàn)實存在的，怎么樣我們才能夠把法治之網(wǎng)織得密一些，法治之網(wǎng)更堅固一些，讓人們不敢突破、也不能夠突破？這是我們面臨的一個問題。在社會變革面前，如何使我們社會既迅速發(fā)展，同時又能夠保持秩序，我想這就是當前我們推進依法治國一個重要的目的要求。