1950年代至70年代：公害泛濫期

20世紀(jì)50年代起，世界經(jīng)濟(jì)由戰(zhàn)后恢復(fù)轉(zhuǎn)入發(fā)展時(shí)期。西方大國(guó)競(jìng)相發(fā)展經(jīng)濟(jì)，工業(yè)化和城市化進(jìn)程加快，經(jīng)濟(jì)持續(xù)高速增長(zhǎng)。在這種增長(zhǎng)的背后，卻隱藏著破壞和污染環(huán)境的巨大危機(jī)。

因?yàn)楣I(yè)化與城市化的推進(jìn)，一方面帶來(lái)了資源和原料的大量需求和消耗，另一方面使得工業(yè)生產(chǎn)和城市生活的大量廢棄物排向土壤、河流和大氣之中，最終造成環(huán)境污染的大爆發(fā)，使世界環(huán)境污染危機(jī)進(jìn)一步加重。發(fā)達(dá)國(guó)家的環(huán)境污染公害事件層出不窮，按其發(fā)生緣由，可分為幾類：

一、因工業(yè)生產(chǎn)將大量化學(xué)物質(zhì)排入水體而造成的水體污染事件。最典型的是1953-1965年日本水俁病事件。1953年，水俁灣附近漁村流行一種原因不明的中樞神經(jīng)系統(tǒng)疾病，稱為“水俁病”。1965年，日本新潟縣阿賀野川地區(qū)也發(fā)生水俁病。日本政府于1968年9月確認(rèn)，水俁病是人們長(zhǎng)期食用受富含甲基汞的工業(yè)廢水毒害的水產(chǎn)品造成的。

二、因煤和石油燃燒排放的污染物而造成的大氣污染事件。如1952年12月5-8日的倫敦?zé)熿F事件，即著名的“煙霧殺手”，導(dǎo)致4000多人死亡。1952年的洛杉磯光化學(xué)煙霧事件也造成近400名老人死亡。此外，1961年日本東海岸的四日市也發(fā)生了嚴(yán)重的大氣污染事件。

三、因工業(yè)廢水、廢渣排入土壤而造成的土壤污染事件，如1955-1972年日本富山縣神通川流域的痛痛病事件。1972年，名古屋高等法院作出判決，確認(rèn)痛痛病的病源是神岡礦山的含鎘廢水。

四、因有毒化學(xué)物質(zhì)和致病生物等進(jìn)入食品而造成的食品污染公害事件，如1968年日本的米糠油事件。日本北九州的一家食用油加工廠用有毒的多氯聯(lián)苯作脫臭工藝中的熱載體，因管理不善，毒物滲入米糠油中。同年3月，成千上萬(wàn)只雞因吃了米糠油中的黑油而突然死亡。不久，人也因食用米糠油而受害。至7-8月份，患病者超過(guò)5000人，共有16人死亡。一時(shí)間，恐慌混亂籠罩著日本西部。

五、在沿岸海域發(fā)生的海洋污染和海洋生態(tài)被破壞，成為海洋環(huán)境面臨的最重大問(wèn)題。還有，新污染源——放射性污染的出現(xiàn)，不僅加重了已有環(huán)境污染危機(jī)的程度，而且使環(huán)境污染危機(jī)向著更加復(fù)雜而多樣化的方向轉(zhuǎn)化。放射性污染因利用原子能和發(fā)展核電廠而產(chǎn)生。戰(zhàn)后日本的原子病，以及美國(guó)的“三英里島（Three-Mile Island）事件”就是典型例證。

總之，到這時(shí)，環(huán)境污染已成為西方國(guó)家一個(gè)重大的社會(huì)問(wèn)題，公害事故頻繁發(fā)生，公害病患者和死亡人數(shù)大幅度上升，被稱為“公害泛濫期”。