2007年《國家環(huán)境宏觀戰(zhàn)略研究》反復(fù)研究論證，確認(rèn)了環(huán)境形勢：局部有所改善，總體尚未遏制，形勢依然嚴(yán)峻，壓力繼續(xù)加大。與2007年相比，這5年的工作力度、舉措等積極因素明顯提高，穩(wěn)中趨好的成分明顯加大，基本面有所好轉(zhuǎn)。2012年七大水系好于Ⅲ類水質(zhì)的比例為64%，劣Ⅴ類水質(zhì)比例降至12.3%，分別比2005年改善23、15個百分點。各地也不斷加大治理力度，一批群眾反映強烈的老大難環(huán)境問題得到有效解決。若承認(rèn)多年來我國環(huán)境監(jiān)測數(shù)據(jù)的可比性，從相對變動趨勢看，就不得不認(rèn)可，我國環(huán)保事業(yè)取得了長足進(jìn)步，常規(guī)污染物、一次污染物排放得到初步控制，我國環(huán)境惡化趨勢得到初步遏制。

同時也不得不承認(rèn)，與其他國家相比，我國污染物排放量仍然居高不下，環(huán)境質(zhì)量存在差距。與上世紀(jì)中期環(huán)境狀況長周期相比，環(huán)境質(zhì)量仍然嚴(yán)重惡化。目前環(huán)境問題的類型、規(guī)模、結(jié)構(gòu)、性質(zhì)正在發(fā)生深刻變化，新型環(huán)境問題不斷出現(xiàn)，環(huán)境風(fēng)險不斷累積，制約經(jīng)濟和社會發(fā)展，危害群眾健康，危及公共安全和社會和諧，已經(jīng)成為可持續(xù)發(fā)展的短板、全面小康社會建設(shè)的瓶頸。

近年來，環(huán)境保護(hù)工作的成效還體現(xiàn)在落實了地方、企業(yè)和政府的環(huán)境責(zé)任，全社會環(huán)境意識空前高漲，環(huán)境經(jīng)濟政策和制度也不斷創(chuàng)新，這對于環(huán)境保護(hù)事業(yè)發(fā)展將會產(chǎn)生重大而持續(xù)的影響，在一定程度上這種軟成效與硬成效同等重要。也正是基于這一因素，環(huán)境保護(hù)工作與社會需求短兵相接，環(huán)境質(zhì)量短期內(nèi)的改善速度低于社會預(yù)期，社會公眾環(huán)境質(zhì)量改善要求的快速提升與污染治理短期難見成效之間存在矛盾，環(huán)境形勢前所未有地嚴(yán)峻。目前，灰霾天氣、污染事件等較易成為關(guān)注焦點并“烙印”強烈，社會公眾對身邊小河流等的環(huán)境變化感覺與區(qū)域性環(huán)境質(zhì)量評價結(jié)果不完全符合。另外，環(huán)境問題與國際直接對接，環(huán)境監(jiān)測因子和監(jiān)測水平等不斷拓展提升，歷史遺留問題在發(fā)酵，一些原有環(huán)境問題也有了新的認(rèn)識，新型環(huán)境問題不斷凸顯，持續(xù)多年的復(fù)合型環(huán)境問題效應(yīng)在放大，這些因素都使社會公眾對環(huán)境保護(hù)成效的認(rèn)同大打折扣。

多年來我們一直強調(diào)，現(xiàn)階段我國社會的主要矛盾是人民日益增長的物質(zhì)文化需要同落后的社會生產(chǎn)之間的矛盾。隨著人們生活水平和其他需求的逐步滿足，社會主要矛盾的特征、形式和狀態(tài)有所變化，目前包括環(huán)境等公共服務(wù)水平、數(shù)量、質(zhì)量、方式及其均衡性的供需矛盾快速上升。這屬于政府職責(zé)，也事關(guān)民生和權(quán)益。良好生態(tài)環(huán)境是最公平的公共產(chǎn)品，是最普惠的民生福祉?？梢哉f，日益增長的環(huán)境公共服務(wù)需求與滯后的供給之間矛盾已迅速上升為當(dāng)今社會主要矛盾的突出表現(xiàn)形式。解決這一問題，必須抓住與一般物質(zhì)文化需求不同的環(huán)境公共服務(wù)供求規(guī)律，減法（持續(xù)減排）與加法（增加生態(tài)產(chǎn)品供給）并重，多還老賬與少欠、不欠新賬并重，始終堅守生態(tài)紅線和環(huán)境底線，要有所不為，最終實現(xiàn)經(jīng)濟資本與自然資本及其惠益流的同向正增長。