向著法治目標全面展開

1997年黨的十五大正式明確了“依法治國”的治國方略，并首次提出了“推進司法改革”。根據(jù)十五大報告精神，最高人民法院、最高人民檢察院陸續(xù)頒布了《人民法院五年改革綱要》、《檢察工作五年發(fā)展規(guī)劃》、《檢察改革三年實施意見》，對下一步司法改革進行了詳細部署。

人民法院的改革主要集中于兩大方面，一是法院、法官制度的改革，二是審判制度的改革。就前者而言，主要包括法院機構(gòu)改革、領(lǐng)導(dǎo)干部管理制度改革、法官隊伍建設(shè)。就后者而言，主要進行了審判組織、審判程序、證據(jù)制度等方面的改革。

就人民檢察院的改革而言，主要集中于檢察方式、檢察官制度、檢察組織等方面。最高人民檢察院于1998年發(fā)布了《關(guān)于在全國檢察機關(guān)實行“檢務(wù)公開”的決定》，在全國推行檢務(wù)公開，從而拉開了檢察改革的序幕。1999年，最高人民檢察院首先在審查起訴部門推行主訴檢察官制度改革。2000年，最高人民檢察院進行了內(nèi)部機構(gòu)改革。根據(jù)《檢察隊伍建設(shè)三年規(guī)劃》的部署，最高人民檢察院還加大了人事改革的力度，推行內(nèi)設(shè)機構(gòu)領(lǐng)導(dǎo)職位競爭上崗和一般干部雙向選擇制度。

法律共同體的改革也是此次司法改革的一項重要內(nèi)容。九屆全國人大常委會還于2000年進行了《法官法》、《檢察官法》的修改，并進行了律師制度的改革，統(tǒng)一了司法考試制度。

與前一階段的司法改革相比，這一階段的司法改革體現(xiàn)出兩個特點：其一，司法改革由最初的審判方式改革擴展到司法制度與審判方式兩方面的改革；其二，司法改革由人民法院一家推動變?yōu)橛煞āz兩家共同推動。

在黨的領(lǐng)導(dǎo)下統(tǒng)一推進

2002年，十六大報告提出要“推進司法體制改革”。2003年4月，中央政法委員會向中央提出了《關(guān)于進一步推進司法體制改革的建議的請示》；5月，中央決定成立中央司法體制改革領(lǐng)導(dǎo)小組，全面領(lǐng)導(dǎo)司法體制改革工作。自此以后，司法改革不再單純是各個機關(guān)部門自行展開的一項改革，而是在黨的領(lǐng)導(dǎo)之下，作為司法體制改革的重要組成部分統(tǒng)籌規(guī)劃、統(tǒng)一推進。

這一階段的改革主要包括改革和完善訴訟制度，改革和完善訴訟收費制度，改革和完善檢察監(jiān)督體制，改革勞動教養(yǎng)制度，改革和完善監(jiān)獄與刑罰執(zhí)行制度，改革司法鑒定體制，改革和完善律師制度，改革和完善司法干部管理體制，改革有關(guān)部門、企業(yè)管理“公、檢、法”體制等十個方面?？傮w來看，這次改革主要推進了法律制度的改革完善，也部分涉及體制改革問題。