（原題：美國夢成泡影）

核心提示：

底特律是舊經(jīng)濟(jì)衰落的一個(gè)象征。不只是市中心破??；在2000年到2010年間，底特律大都市圈作為一個(gè)整體出現(xiàn)人口流失，情況是美國各大城市中最糟糕的。與此形成對比的是，亞特蘭大成為“陽光地帶”崛起的一個(gè)縮影，同期它的人口增長超過100萬，跟達(dá)拉斯和休斯頓的表現(xiàn)差不多，而且亞特蘭大是在沒有石油推動(dòng)的情況下吸引到新市民的。

然而，在一個(gè)很重要的方面，繁榮的亞特蘭大看上去跟申請破產(chǎn)的底特律很相似：它們似乎都是“美國夢”破滅的地方，在這兩個(gè)城市，窮人家的孩子攀爬經(jīng)濟(jì)階梯的難度很大。實(shí)際上，亞特蘭大的“向上社會(huì)流動(dòng)性”（upward social mobility，即在何種程度上，孩子獲得比父母更高的社會(huì)經(jīng)濟(jì)地位）甚至比底特律更低。這兩個(gè)城市的向上社會(huì)流動(dòng)性都遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于波士頓、舊金山等城市，盡管這些城市的增長速度比亞特蘭大低得多。

那么，亞特蘭大到底有什么問題呢？一項(xiàng)新的研究似乎表明，該市可能就是布局太過分散，導(dǎo)致住得較遠(yuǎn)的市民“夠不著”就業(yè)崗位。換句話說，也許是城市蔓延在扼殺美國夢。

這項(xiàng)新研究來自哈佛和加州大學(xué)伯克利分校的經(jīng)濟(jì)學(xué)家們領(lǐng)導(dǎo)的“均等機(jī)會(huì)項(xiàng)目”(Equality of Opportunity Project)。對于各國的社會(huì)流動(dòng)性，此前已經(jīng)進(jìn)行過多種比較；所有這些研究都發(fā)現(xiàn)，仍自視機(jī)遇遍布的美國，實(shí)際上與其它一些發(fā)達(dá)國家相比，在更大程度上存在一種代代相傳的階層體系。這個(gè)新研究項(xiàng)目的命題是：美國不同城市之間的社會(huì)流動(dòng)性有何差異？結(jié)果發(fā)現(xiàn)，差異非常大。在舊金山，收入最低的五分之一階層出生的孩子，有11%的機(jī)會(huì)進(jìn)入收入最高的五分之一階層；但在亞特蘭大，這個(gè)數(shù)字只有4%。

在調(diào)查跟社會(huì)流動(dòng)性高低相關(guān)的因素時(shí)，研究人員發(fā)現(xiàn)了一個(gè)也許有些讓人意外的現(xiàn)象：雖然種族是一個(gè)明顯可能相關(guān)的因素，但它對社會(huì)流動(dòng)性幾乎沒有直接作用。研究人員發(fā)現(xiàn)，社會(huì)流動(dòng)性跟現(xiàn)有的不平等程度顯著相關(guān)：“一個(gè)地區(qū)的中產(chǎn)階級(jí)越少，它的上向流動(dòng)率就越低。”這跟我們在國際比較研究中的發(fā)現(xiàn)相吻合：跟高度不平等的美國相比，在瑞典這樣相對平等的社會(huì)中，社會(huì)流動(dòng)性高得多。但是研究人員也發(fā)現(xiàn)，住宅區(qū)隔離程度（不同社會(huì)階層住得很遠(yuǎn)）和窮人向上爬的能力之間，存在顯著的負(fù)相關(guān)。

在亞特蘭大，窮人區(qū)和富人區(qū)相距甚遠(yuǎn)，因?yàn)榛旧鲜裁炊枷嗑嗌踹h(yuǎn)；亞特蘭大堪稱“蔓延之王”，比“陽光地帶”的其他主要城市鋪得更開。因此它近乎不可能運(yùn)行有效的公共交通系統(tǒng)，即使政客們愿意為此撥款也辦不到，何況他們還不愿意。其結(jié)果是，弱勢的勞動(dòng)者們往往發(fā)現(xiàn)自己被困在一個(gè)地方，也許亞特蘭大某個(gè)地方有就業(yè)機(jī)會(huì)，但他們沒有辦法到那里去上班。

城市蔓延和社會(huì)流動(dòng)性之間明顯的逆向關(guān)系，顯然支持“明智增長”城市戰(zhàn)略；此類戰(zhàn)略倡導(dǎo)若干緊湊的城市副中心，并將其納入公共交通的服務(wù)范圍。但是它也關(guān)系到一場更大的辯論，其主題是：美國社會(huì)正在發(fā)生什么？我相信，在《紐約時(shí)報(bào)》上讀到有關(guān)這項(xiàng)新研究的報(bào)道時(shí)，不只是我立馬想到威廉•朱利葉斯•威爾遜(William Julius Wilson)。