二、走上“翰林變綠林”的軍旅之路

說到李鴻章被征調(diào)回安徽老家?guī)П蛘踢@件事，先得敘述一個(gè)非常有趣的故事。道光二十七年（1847），二十四歲的李鴻章考取進(jìn)士，被錄用為翰林院庶吉士，順利實(shí)現(xiàn)了科舉時(shí)代讀書人夢寐以求的“中進(jìn)士、點(diǎn)翰林”的人生目標(biāo)。經(jīng)三年研習(xí)，他又以優(yōu)異成績授職翰林院編修。翰林院編修的官職雖然不高，只是個(gè)正七品，但清代的漢族名臣，十之八九由此起家，所以這是李鴻章仕途中極為重要的起點(diǎn)。

正當(dāng)李鴻章躊躇滿志，意氣風(fēng)發(fā)，展望未來，前程似錦，準(zhǔn)備沿著傳統(tǒng)升官之路平穩(wěn)地走下去時(shí)，國內(nèi)局勢卻發(fā)生了重大變化，咸豐元年（1851）初在廣西爆發(fā)的震動(dòng)全國的太平天國起義，迅速發(fā)展到長江流域。太平軍在圍攻長沙，攻占岳陽、武昌和九江后，又沿江東下，相繼攻占了安徽省城安慶和江南重鎮(zhèn)金陵，并在金陵建立了自己的政權(quán)。瞬間出現(xiàn)的大變局，既打破了李鴻章平穩(wěn)的官場生活，也為他在晚清政壇的崛起提供了歷史性機(jī)遇。當(dāng)時(shí)清廷的“八旗”和“綠營”已不堪使用，完全喪失了戰(zhàn)斗力，一旦有緊急情況，“文武以避賊為固然，士卒以逃死為長策”。面對(duì)嚴(yán)酷的現(xiàn)實(shí)，咸豐皇帝不得不把漢族地主豪紳拉過來，利用他們?cè)诒就恋膭萘?ldquo;結(jié)案團(tuán)練”、“搜查土匪”，并為此在眾多省份任命了一批在籍官僚為督辦團(tuán)練大臣。李鴻章就是在這種背景下跟隨呂賢基回到安徽家鄉(xiāng)辦團(tuán)練的。

關(guān)于呂賢基奏請(qǐng)李鴻章幫辦團(tuán)練之事，《異辭錄》作者劉體智有過一段繪聲繪色的描述：文忠（李鴻章謚號(hào)）感念桑梓之禍，過文節(jié)（呂賢基謚號(hào)），慫恿上章。文節(jié)即令其代制，而允具名焉。文忠歸，翻檢書籍，審查時(shí)勢，慘淡經(jīng)營而得長篇。書成已深夜，幸居距文節(jié)宅不遠(yuǎn)，使人持往，不至誤翌晨封奏。文忠倦臥，迨醒日已過午。當(dāng)時(shí)京朝官不得見本日朝報(bào)，心念昨事，駕車往見文節(jié)。及門，聞合家哭聲，如有喪者。登堂，文節(jié)自內(nèi)跳而出，曰：“君禍我，上命我往。我亦禍君，奏調(diào)偕行。”

劉體智的父親劉秉璋是李鴻章的學(xué)生和部屬，作者本人又從小在李鴻章家塾讀書，與李氏父子叔侄、門生故吏朝夕相聚，不拘形跡，這段出于口耳相傳的史實(shí)，自然十分可信。據(jù)劉體智《異辭錄》卷一所寫：安慶失陷的警報(bào)傳到京城時(shí)，李鴻章尚不知最新情況。咸豐三年新春正月某一日，他正在北京海王村逛書攤，偶然遇到一位安徽同鄉(xiāng)，此人見他心定氣閑地挑選書籍，很覺得驚訝，就對(duì)他說：“少荃，你難道不知道咱們省城已經(jīng)失陷了嗎？怎么還有心事買這些無用的東西？”或許是書生意氣使然，也許是報(bào)國心切，李鴻章趕忙離開海王村，直接奔赴安徽籍在京高官、時(shí)任工部左侍郎兼署刑部左侍郎呂賢基家里，慷慨激昂地慫恿他上疏，請(qǐng)朝廷火速發(fā)兵“剿賊”。李鴻章深知，只有請(qǐng)出呂賢基這樣的先賢和高官出面喊話，朝廷才會(huì)重視此事。

呂賢基不僅早就認(rèn)識(shí)李鴻章，而且因?yàn)槔铠櫿聦懙靡皇趾梦恼?，人又聰明伶俐，所以?duì)這位鄉(xiāng)里后生非常喜愛和看重，一直把他當(dāng)筆桿子使用，遇有上疏言事總是請(qǐng)他捉刀代筆，此事習(xí)慣成自然已成家常便飯。這回李鴻章鼓動(dòng)呂賢基上書皇帝請(qǐng)求發(fā)兵拯救桑梓，根本無需費(fèi)多少口舌，呂賢基那根平靜的心弦就被慷慨激昂的李鴻章?lián)軇?dòng)起來了，他雄心萬丈地答應(yīng)下來并要李鴻章連夜代草奏疏，準(zhǔn)備明天一早就呈遞皇上。李鴻章回到家里，即刻躲進(jìn)書房，翻檢書籍，尋找資料，又將丟失安慶后的危急形勢和朝廷必須出兵的諸多理由一一想清想透，然后揮動(dòng)如花妙筆，遣詞造句，排比鋪陳，絞盡腦汁，慘淡經(jīng)營，終于趕在上朝之前將一篇洋洋灑灑的雄文寫成并謄寫完畢，然后派人迅速送到呂賢基手里。好在李、呂兩家相距不遠(yuǎn)，呂賢基收到后，還有時(shí)間瀏覽一遍。他感覺非常滿意，一字不改，就簽上了自己的大名。

李鴻章本有睡懶覺的習(xí)慣，昨晚又差不多忙了個(gè)通宵，因而十分困倦，倒頭便像死豬一樣睡了過去。等他睜開眼睛，一看鐘表，竟然已是午后時(shí)刻！他很想知道呂賢基的上疏結(jié)果，卻又看不到當(dāng)天的朝報(bào)，只好吩咐車夫駕車，親自前往呂家探聽消息。誰知?jiǎng)偪邕M(jìn)呂家院門，就聽見里面叫罵聲、哭喊聲連成一片，院子里差役人等，個(gè)個(gè)驚慌失措，一片亂亂哄哄，像是死了人一般。就在李鴻章丈二和尚摸不著頭腦，進(jìn)退兩難之時(shí)，呂賢基卻從里面跳著腳沖了出來。他一把扯住李鴻章的衣領(lǐng)，兩眼瞪得燈籠似的大聲吼道：“少荃！你還敢上我家來？你害得老夫好苦??！”李鴻章對(duì)呂家人如喪考妣、大放悲聲本來就大惑不解，如今聽了呂賢基這番沒頭沒腦的責(zé)怪，更是茫然不知所措。他正想開口問個(gè)究竟，呂賢基卻搶在前面說話了：“皇上看了我的奏折，當(dāng)即命我回安徽督辦團(tuán)練。我一介書生，又一大把年紀(jì)，哪里擔(dān)負(fù)得起練兵打仗的重任?。∧悴皇前盐彝鹂永锿?、讓我白白去送死嘛！你害慘了我，我也要拉個(gè)墊背的。我已經(jīng)奏請(qǐng)皇上同意，讓你跟我一道回老家辦團(tuán)練！”李鴻章雖是有理想抱負(fù)的熱血青年，但突然要他離開翰林編修的位置，奔赴戰(zhàn)場帶兵打仗，還是大大出乎他的意料。這突如其來的變故，就像被人打了一記悶棍，讓他感到頭昏腦漲，分不清東南西北!李鴻章立馬僵在那里，好久回不過神來。

其實(shí)李鴻章應(yīng)該預(yù)料到會(huì)有這樣的結(jié)果發(fā)生。因?yàn)閺念^一年夏天開始，咸豐皇帝就嘗試著在“賊氛逼近”地區(qū)直接下令委任在籍大員幫同地方官辦理本籍團(tuán)練事宜。如今太平天國運(yùn)動(dòng)越演越烈，“八旗”和“綠營”又完全不中用，朝廷不依靠地方團(tuán)練進(jìn)行防御和抵抗，還有什么法子可想呢？但道理歸道理，事實(shí)是事實(shí)：呂賢基畢竟是個(gè)“恂恂儒者”，幾乎沒有誰想過皇帝會(huì)派他這樣的人上前線帶兵打仗；李鴻章雖然勇于任事，但畢竟只是一個(gè)低級(jí)官員，如果不是呂賢基硬拉他下水，皇上肯定不會(huì)點(diǎn)到他頭上來。正因?yàn)橛羞@些沒有想到，才最終產(chǎn)生了道理與事實(shí)反差巨大的結(jié)果。而這一切又都是因?yàn)槔铠櫿聭Z恿呂賢基上奏引起的，呂賢基說李鴻章害了他，當(dāng)然不無道理。

朝中官員盡管將赴前線辦理團(tuán)練視為畏途，但皇上命令已下，哭喪著臉也無濟(jì)于事。不久，李鴻章就離別翰苑，跟著呂賢基返回家鄉(xiāng)，走上了“翰林變綠林”的軍旅之路。呂賢基從咸豐三年正月受命，到當(dāng)年十月舒城陷落而死，在辦理安徽?qǐng)F(tuán)練防剿任上不足一年，這一事實(shí)表明李鴻章確實(shí)把他害慘了。呂賢基自然也害苦了李鴻章，他不僅在太平軍兵臨舒城城下時(shí)差點(diǎn)丟命，而且在此后五年多時(shí)間里，戰(zhàn)場累累受挫，前景一片暗淡，“昨夢封侯今已非”，看不到任何希望和前途。正是在這種情況下，李鴻章才千里迢迢奔赴江西，投到曾國藩幕下。