美國不平等情況比任何國家都要糟糕

是的，市場力量是全球化的，正在影響著每一個國家，也會帶來不同程度的不平等問題，并不同程度地改變著不平等狀況。不平等問題所造成的后果是非常明顯的，特別是在美國，在其他國家也越來越嚴重。美國不平等情況比其他任何國家都要糟糕。讓人頭疼的問題，就是平等和機會。

美國共和黨預(yù)算委員會主席Paul Ryan說，我們關(guān)注的不是結(jié)果，美國關(guān)注的是平等以及機會。他顯然是沒有看到數(shù)據(jù)，因為數(shù)據(jù)顯示，在美國，平等的機會比在任何發(fā)達工業(yè)國家都要少。這可能與很多人做的美國夢恰恰相反。

美國曾被認為是提供平等機會的王國。有關(guān)美國夢的故事在美國歷史上有深遠影響。HoratioAlger(20世紀初美國暢銷作家，撰寫大量勵志故事)的故事激勵著沒有背景的年輕人憑著努力發(fā)達起來，由窮人變成富人。只要努力，每個人都有平等的機會成功，這就是美國夢。而它其實只是一個神話，靠一些軼事和故事而不是數(shù)據(jù)來支撐的傳說。

人們也看到移民和一些人靠著幾代人的努力，乞丐變身富人，這并不是不可能的，只是概率非常小。從社會科學(xué)的觀點來說，重要的是數(shù)據(jù)，是概率的大小。

規(guī)范地衡量出一個國家為大眾提供的機會的平等性問題，要看一個孩子的經(jīng)濟地位和他的父母的經(jīng)濟地位之間的相關(guān)度。

發(fā)展機會似乎不取決于“努力”和“能力”

如果要規(guī)范地衡量出一個國家為大眾提供的機會的平等性問題，就要看一個孩子的經(jīng)濟地位和他的父母的經(jīng)濟地位之間的相關(guān)度。如果你們看到這種相關(guān)性的話，美國孩子們的發(fā)展機會更多地取決于父母的收入和受教育情況。比起其他發(fā)達工業(yè)國家，美國普通人能獲得的平等機會是非常少的。北歐國家在提供平等機會方面做得比較好。

談到流動性，如果有人能夠從低層進入上層，那么，原來待在上層的人們怎么辦呢?那就得有人從上層流動到下層。并非所有人都可以待在塔尖，而在美國，很少有人會從上流動到下。這就說明，只要你已經(jīng)在上層，你就有機會能繼續(xù)待在那兒。比起那些讀書好但父母貧窮的孩子來說，那些父母有錢而讀書并不好的孩子的發(fā)展機會更好。所以我想強調(diào)的是，發(fā)展機會似乎更多地取決于“運氣”，即你能否有運氣選到好父母。

人們可能會認為，總會有一些人在財富的頂端，今年是這些人，明年是那些人。但顯而易見，收入和財富向頂層集中，中產(chǎn)階級被掏空，底層則日益貧困。

93%的財富流入1%人群的腰包

經(jīng)濟衰退使情況更糟糕。有數(shù)據(jù)顯示說衰退還在繼續(xù)，也有數(shù)據(jù)說衰退情況有所緩解。但是，有很多數(shù)據(jù)顯示情況正在繼續(xù)變得糟糕。幾周前的數(shù)據(jù)顯示，在2007和2010年之間，美國的中產(chǎn)階級的財富下降了40%，也就是說他們的生活倒退到了上世紀九十年代。經(jīng)過二十年的打拼，普通美國人發(fā)現(xiàn)自己的財富沒有增長，而美國這個國家卻獲得了75%的財富增長。這顯示，增長的財富都流向了少數(shù)的頂端人群的腰包。

人們可能會認為，總是會有一些人在財富的頂端，今年是這些人，明年可能是那些人，但顯而易見的趨勢是頂層的人群總是固定的，收入和財富向頂層集中，中產(chǎn)階級被掏空，而底層則日益貧困。再用數(shù)據(jù)來說明一下，美國1%塔尖人群擁有全國35%到40%的財富，2010年，全年增長的財富中的93%都流入了1%人群的腰包。

趨勢并不樂觀。政府削減公共服務(wù)投入，教育投入的增長趕不上學(xué)費的激增。美國公立大學(xué)的學(xué)費上漲了15%，在有些州比如加州，上漲幅度甚至高達40%。雖然窮人們都寄希望于通過接受教育來改變命運。但是，現(xiàn)在美國學(xué)生畢業(yè)后的平均學(xué)生貸款高達25000美元，即使他們可能并沒有接受到他們所期望的教育，即使沒有當初所預(yù)想的工作前景，而破產(chǎn)法卻不允許他們通過申請破產(chǎn)來清償貸款。

如果每個人真的能從增長的社會財富中受益，假設(shè)“涓滴效應(yīng)”(trickle-downeconomics)(指在經(jīng)濟發(fā)展過程中并不給與貧困階層、弱勢群體或貧困地區(qū)特別的優(yōu)待，而是由優(yōu)先發(fā)展起來的群體或地區(qū)通過消費、就業(yè)等方面惠及貧困階層或地區(qū)，帶動其發(fā)展和富裕)真的成立的話，那么所有人都能因頂層人士的富裕而獲益。但是沒有任何證據(jù)可以證明這個奇談怪論有一絲真實，雖然我希望它能成立，那么所有人都能變成富人。

個人回報和社會貢獻并不對應(yīng)。在經(jīng)濟危機中，銀行家們把經(jīng)濟拖到毀滅邊緣，卻仍領(lǐng)取著大筆“績效獎金”。

“邊際生產(chǎn)力理論”富人深愛

我答應(yīng)要談?wù)撘幌?ldquo;邊際生產(chǎn)力理論”。很久以前，經(jīng)濟學(xué)家就試圖證明巨大的收入不平等是正當?shù)摹?9世紀中期，為了替美國社會的不平等現(xiàn)象辯護，他們就提出了“邊際生產(chǎn)力理論”，將高收入者與更高的生產(chǎn)力、對社會有更大貢獻聯(lián)系在一起。

高收入只是給予更高生產(chǎn)力的一種激勵，而這種激勵對于市場經(jīng)濟來說是必不可少的。只有產(chǎn)生了更高的生產(chǎn)力，才能帶動更多人富裕起來。這個理論和“涓滴效應(yīng)”相互輝映。富人一直深愛這個理論，雖然沒有多少證據(jù)表明這種理論站得住腳。

事實證明，個人回報和社會貢獻并不對應(yīng)。在經(jīng)濟危機中，銀行家們對社會的貢獻主要是負面的，把經(jīng)濟拖到毀滅邊緣的人，卻至今仍領(lǐng)取著大筆“績效獎金”，而這是不合理的。行業(yè)內(nèi)的補償機制鼓勵了那些魯莽的冒險行為，并把大家?guī)У搅藶?zāi)難的邊緣。刺激性補償會引發(fā)寄生行為，阻礙創(chuàng)新，甚至財務(wù)上的欺詐行為。