一個(gè)月來(lái)，世界上最具影響力的兩個(gè)大國(guó)分別發(fā)生了耐人尋味的事件：中國(guó)連接北京和上海的高鐵開(kāi)通運(yùn)營(yíng)、美國(guó)航天飛機(jī)長(zhǎng)達(dá)三十年的歷史終結(jié)。

自2007年4月中國(guó)第一輛動(dòng)車上線，中國(guó)進(jìn)入高鐵飛速發(fā)展的時(shí)期。不僅速度從200公里至250公里提升到300公里，建設(shè)里程更成為全球第一。目前已達(dá)8358公里的中國(guó)高鐵網(wǎng)，在2012年將提高到13000公里，2020年將達(dá)到16000公里。中國(guó)僅僅用了四年時(shí)間就走完了從零到全球第一的進(jìn)程。高鐵也成為中國(guó)新的驕傲和品牌。鑒于高鐵民用和軍用的雙重色彩以及代表的先進(jìn)技術(shù)方向，美國(guó)總統(tǒng)奧巴馬多次以中國(guó)高鐵為例，呼吁全國(guó)急追直上，改變基礎(chǔ)設(shè)施落后、老化的局面。他甚至把中國(guó)高鐵和前蘇聯(lián)時(shí)代發(fā)射首顆衛(wèi)星帶來(lái)的沖擊相提并論，認(rèn)為美國(guó)又到了新的“衛(wèi)星時(shí)刻”。

面對(duì)中國(guó)高鐵的突飛猛進(jìn)，我們擁有的不僅僅是自豪，還有擔(dān)憂。因?yàn)槿祟悮v史已經(jīng)證明了，高科技往往是雙刃劍：在帶給人類便利和進(jìn)步的同時(shí)，也往往有難以預(yù)測(cè)的后果，甚至影響到高科技本身的命運(yùn)。這其中最重要的是一是成本，二是安全。美國(guó)曾經(jīng)的驕傲、但不得不退出歷史的航天飛機(jī)就是最為典型的寫(xiě)照。從技術(shù)上講，航天飛機(jī)可稱當(dāng)代最為先進(jìn)的航空工具，然而卻由于高昂的使用和維護(hù)成本----發(fā)射一次竟需要五億美元，以及安全系數(shù)過(guò)低----三十年就出現(xiàn)兩次機(jī)毀人亡的慘劇，不得不放棄。美國(guó)航天飛機(jī)的教訓(xùn)如果放到全球方興未艾的高鐵，竟然有驚人的相似之處。

迄今為止，除了日本一條高鐵線路外，全球建成的高鐵都呈虧損狀態(tài)，都是依靠國(guó)家的補(bǔ)貼運(yùn)行。而車毀或者人亡的慘劇，則沒(méi)有一個(gè)國(guó)家可以幸免。2011年2月10日，韓國(guó)釜山出發(fā)開(kāi)往首爾的高鐵在首爾近郊發(fā)生了脫軌事故，三節(jié)車廂脫離軌道。所幸事故沒(méi)有造成人員傷亡。事故起因源于一顆小螺絲。2003年7月，日本一列特快列車在長(zhǎng)崎發(fā)生脫軌，6節(jié)車廂出軌，死傷60余人。2000年6月，一列從巴黎駛往倫敦的歐洲之星列車在法國(guó)北部出軌，14人受傷。當(dāng)時(shí)列車時(shí)速達(dá)290公里。法國(guó)調(diào)查人員稱，鐵軌路基不平是導(dǎo)致列車脫軌的直接原因。1998年6月3日，德國(guó)一列時(shí)速約200公里的ICE1型高速列車在下薩克森州脫軌，并在一座橋梁的前面解體，造成101人死亡，88人重傷。事故的起因是一個(gè)材料有缺陷的車輪發(fā)生了故障。車廂被300噸重的慣性力拋出軌道并徹底毀壞，整列列車扭曲并翻車。