上海公報(bào)是美國(guó)在接受一個(gè)中國(guó)的原則上邁出的第一步。此后尼克松政府為緩和中美關(guān)系作出了努力，但由于臺(tái)灣問(wèn)題不能得到根本解決，中美關(guān)系正?；冀K步履維艱。1974年8月尼克松辭職后，福特政府在臺(tái)灣問(wèn)題上明顯后退。直到卡特政府上臺(tái)，中美關(guān)系正?；倪M(jìn)程才重新開(kāi)始。

研究界多數(shù)認(rèn)為，有三個(gè)原因促使卡特政府決心推動(dòng)中美關(guān)系正?；倪M(jìn)程。它們包括：（1）蘇聯(lián)在美蘇第二階段限制戰(zhàn)略武器談判中采取強(qiáng)硬立場(chǎng)，美國(guó)無(wú)法通過(guò)談判來(lái)阻止蘇聯(lián)取得戰(zhàn)略武器方面的優(yōu)勢(shì)；（2）蘇聯(lián)在非洲、西亞和東南亞采取咄咄逼人的攻勢(shì)，美國(guó)仍然處于越戰(zhàn)后的衰落期，靠自己及其傳統(tǒng)盟國(guó)的力量，無(wú)法有效地組織蘇聯(lián)的擴(kuò)張勢(shì)頭；（3）自尼克松訪華以后，中國(guó)在國(guó)際社會(huì)中的地位迅速改變，已經(jīng)有111個(gè)國(guó)家與中國(guó)建交，美國(guó)無(wú)法孤立于承認(rèn)中國(guó)的潮流之外，特別是這個(gè)潮流的迅速發(fā)展，多少與美國(guó)對(duì)華政策的方向有關(guān)。

卡特政府正是基于對(duì)美國(guó)戰(zhàn)略利益的考慮，下決心加快與中國(guó)關(guān)系正?；牟椒ィ⒁虼藳Q定根本改變以往的對(duì)臺(tái)灣政策。卡特政府為了表示其與中國(guó)建交的誠(chéng)意，自行終止與臺(tái)灣當(dāng)局的高層來(lái)往。經(jīng)過(guò)半年的談判，雙方終于達(dá)成協(xié)議，其主要內(nèi)容就是美國(guó)承認(rèn)并接受一個(gè)中國(guó)的原則，這表現(xiàn)為美國(guó)同意與臺(tái)灣斷交、廢約、并從臺(tái)灣和臺(tái)灣海峽撤出一切美國(guó)軍事力量和設(shè)施。正是在此基礎(chǔ)上，中美實(shí)現(xiàn)了關(guān)系正?；?。1978年12月16日，中美發(fā)表建交公報(bào)，其中明載美國(guó)“承認(rèn)中華人民共和國(guó)是中國(guó)的唯一合法政府”，“美國(guó)承認(rèn)中國(guó)的立場(chǎng)，即只有一個(gè)中國(guó)，臺(tái)灣是中國(guó)的一部分”。中美關(guān)系正?；院?，美國(guó)根據(jù)協(xié)議，立即斷絕與臺(tái)灣的外交關(guān)系，并在一年內(nèi)實(shí)現(xiàn)了撤軍和廢約的承諾。

但是，美國(guó)接受一個(gè)中國(guó)原則并在此基礎(chǔ)上實(shí)現(xiàn)與中國(guó)關(guān)系正常化，并不等同于美國(guó)已經(jīng)徹底拋棄它以往干涉臺(tái)灣問(wèn)題的立場(chǎng)，其突出的標(biāo)志是1979年4月10日卡特簽署《與臺(tái)灣關(guān)系法》。從美國(guó)國(guó)內(nèi)政治的運(yùn)作看，這項(xiàng)法案是是美國(guó)國(guó)會(huì)企圖制約卡特政府的產(chǎn)物。不過(guò)它也在一定程度上反映了美國(guó)行政當(dāng)局企圖在新的基礎(chǔ)上維持和調(diào)整美臺(tái)關(guān)系的意愿。從《與臺(tái)灣關(guān)系法》的內(nèi)容以及后來(lái)美臺(tái)關(guān)系演變的情況看，卡特政府就是企圖在該法案的基礎(chǔ)上，繼續(xù)保持和發(fā)展與臺(tái)灣的“實(shí)質(zhì)性關(guān)系”。

所謂美臺(tái)“實(shí)質(zhì)性關(guān)系”，概括地說(shuō)第一是以關(guān)心“臺(tái)灣的前途將通過(guò)和平方式解決”為理由，繼續(xù)為臺(tái)灣提供某種程度的安全保障，當(dāng)時(shí)的主要方式是繼續(xù)向臺(tái)灣出售武器。第二是建立起與臺(tái)灣的特殊的關(guān)系，即在“非官方”的框架內(nèi)，保持雙方的各種（被成為“半官方”或“準(zhǔn)官方”）聯(lián)系。顯然，《與臺(tái)灣關(guān)系法》的用意在于否定中美建交公報(bào)的某些內(nèi)容，其實(shí)質(zhì)是為美國(guó)繼續(xù)介入臺(tái)灣問(wèn)題、干涉中國(guó)內(nèi)政提供法律上的保障。總之，中美建交使美國(guó)與臺(tái)灣的關(guān)系發(fā)生了兩個(gè)重要的變化。第一是美國(guó)承認(rèn)一個(gè)中國(guó)的原則，它與臺(tái)灣的關(guān)系不得不作根本性的改變。第二是美國(guó)仍企圖保持介入解決臺(tái)灣問(wèn)題的手段。

中美關(guān)系正?；院螅绹?guó)與臺(tái)灣的關(guān)系發(fā)生大的改變。在軍事關(guān)系方面，當(dāng)時(shí)美國(guó)對(duì)臺(tái)軍售已經(jīng)成為主要紐帶。中美建交后的卡特任期內(nèi)，美國(guó)政府并沒(méi)有大規(guī)模想臺(tái)灣出售武器，所以建交時(shí)遺留的“售武”問(wèn)題并不突出。1981年里根執(zhí)政后，公開(kāi)宣稱要想臺(tái)灣出售高性能的武器裝備，結(jié)果給中美關(guān)系帶來(lái)一場(chǎng)危機(jī)。

1982年8月17日中美兩國(guó)經(jīng)過(guò)艱難的談判，發(fā)表了《中華人民共和國(guó)和美利堅(jiān)合眾國(guó)聯(lián)合公報(bào)》。美國(guó)政府在公報(bào)中承諾它向臺(tái)灣出售的武器，在性能和數(shù)量上將不超過(guò)中美建交后幾年供應(yīng)的水平，并準(zhǔn)備逐步減少對(duì)臺(tái)灣的武器銷售，經(jīng)過(guò)一段時(shí)間導(dǎo)致這一問(wèn)題的最后解決。每當(dāng)美國(guó)政府決定增加對(duì)臺(tái)灣銷售武器時(shí)，都強(qiáng)調(diào)公報(bào)中美國(guó)所表達(dá)的它對(duì)和平解決臺(tái)灣問(wèn)題的關(guān)切，但卻不談或少談它在公報(bào)中的明確承諾，即“無(wú)意侵犯中國(guó)的主權(quán)和領(lǐng)土完整，無(wú)意干涉中國(guó)內(nèi)政，也無(wú)意執(zhí)行‘兩個(gè)中國(guó)’或‘一中一臺(tái)’的政策”。不過(guò)從公報(bào)簽定直到80年代末，美國(guó)在對(duì)臺(tái)軍售問(wèn)題上比較謹(jǐn)慎，沒(méi)有大規(guī)模和高性能的對(duì)臺(tái)武器銷售。

在美臺(tái)政治關(guān)系方面，1979年初，美國(guó)與臺(tái)灣互設(shè)了處理雙方非官方事務(wù)的機(jī)構(gòu)。1980年10月美臺(tái)簽訂了《北美事務(wù)協(xié)調(diào)委員會(huì)及美國(guó)在臺(tái)協(xié)會(huì)特權(quán)及豁免權(quán)協(xié)定》?？ㄌ卣趨f(xié)定中對(duì)美臺(tái)的非官方性質(zhì)做了嚴(yán)格的規(guī)定，并且不允許美政府高層官員在辦公室會(huì)見(jiàn)臺(tái)灣駐美機(jī)構(gòu)的代表。

與這一時(shí)期美臺(tái)軍事、政治關(guān)系衰落形成對(duì)照的是，美臺(tái)經(jīng)濟(jì)關(guān)系繼續(xù)發(fā)展。據(jù)統(tǒng)計(jì)到1987年，美國(guó)在臺(tái)灣的投資達(dá)到16.83億美元，是建交前27年投資總額的1.87倍。美國(guó)在臺(tái)投資總額也居外國(guó)在臺(tái)投資的首位。另外雙方貿(mào)易總額也成倍增長(zhǎng)，臺(tái)灣因此成為美國(guó)在世界上的第五大貿(mào)易伙伴。美臺(tái)經(jīng)濟(jì)關(guān)系逐步取代了政治和安全關(guān)系，成為美臺(tái)關(guān)系的主要基礎(chǔ)。

（二）冷戰(zhàn)后美國(guó)對(duì)臺(tái)灣政策。

中美建交至今，美臺(tái)關(guān)系的發(fā)展變化呈現(xiàn)出一條下滑然后又上升的曲線，其變化的關(guān)節(jié)點(diǎn)是冷戰(zhàn)的結(jié)束，確切地說(shuō)1991年海灣戰(zhàn)爭(zhēng)以美國(guó)取得勝利而結(jié)束和前蘇聯(lián)解體。這一時(shí)期國(guó)際形勢(shì)發(fā)生了巨大的變化，其突出的特點(diǎn)是蘇聯(lián)作為美國(guó)的重要對(duì)手不復(fù)存在，而美國(guó)通過(guò)海灣戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利，確立了自己在后冷戰(zhàn)時(shí)期唯一超級(jí)大國(guó)的地位。這個(gè)變化迅速影響到美國(guó)對(duì)外政策方方面面。受其影響，從1991年起，喬治•布什政府開(kāi)始調(diào)整對(duì)臺(tái)灣政策、提升美國(guó)與臺(tái)灣的關(guān)系。