另一方面，美國不希望在朝鮮戰(zhàn)爭結(jié)束后，再次卷入同中國的戰(zhàn)爭。當(dāng)日內(nèi)瓦會議后東亞的熱點(diǎn)轉(zhuǎn)移到臺灣海峽時(shí)，美國如果不加節(jié)制地支持蔣介石政權(quán)的有關(guān)政策，就有可能最終被臺灣拖入與中國大陸的戰(zhàn)爭中。美國當(dāng)時(shí)的戰(zhàn)略重點(diǎn)在歐洲，美國的歐洲盟國也反對在亞洲、特別是為臺灣的蔣介石政權(quán)承擔(dān)軍事義務(wù)。正是這種相互矛盾的利害關(guān)系推動美國逐步形成了一項(xiàng)使臺灣脫離中國的政策。這項(xiàng)政策在不同的時(shí)期有不同的表現(xiàn)形式，但其主旨就是用包括不惜使用武力在內(nèi)的各種手段，保持臺灣長期與大陸分離，使臺灣成為在東亞遏制中國大陸的據(jù)點(diǎn)。

美國為了實(shí)現(xiàn)上述政策目標(biāo)，采取了一系列措施，加強(qiáng)與臺灣的關(guān)系，其中關(guān)鍵的是1954年12月與臺灣當(dāng)局簽訂了《共同防御條約》，從而奠定了美臺軍事安全關(guān)系的基礎(chǔ)。這項(xiàng)條約無疑也包含著使臺灣與大陸永久分離的企圖。在條約中，美國承諾繼續(xù)向臺灣提供軍事裝備和其他援助，并在必要時(shí)使用美國的武裝力量，阻止大陸解放臺灣。在締約談判過程中，正值解放軍對蔣軍占領(lǐng)的一些東南沿海島嶼發(fā)動炮擊和進(jìn)攻。美國政府為了避免在沿海島嶼的爭奪戰(zhàn)中卷入與中國大陸的軍事沖突，堅(jiān)決要求蔣介石放棄沿海島嶼，專守臺、澎，以造成臺灣與大陸事實(shí)上的隔絕。在簽定條約時(shí)，美國政府還與臺灣當(dāng)局交換照會，促使臺灣方面保證，在未經(jīng)美國美國同意的情況下，不得主動對大陸采取軍事行動。美國堅(jiān)持這種作法固然是擔(dān)心被蔣介石拖進(jìn)與中國大陸的戰(zhàn)爭，但顯然也有更深遠(yuǎn)的考慮。正如美國國務(wù)卿個(gè)杜勒斯在簽約前給總統(tǒng)艾森豪威爾的秘密文件中那樣：“我們對中國和臺灣采取的政策，應(yīng)當(dāng)同我們正在德國和朝鮮奉行的政策屬于同一類型”，即使臺灣和中國大陸之間分裂的狀態(tài)長期維持下去。實(shí)際上，保持臺灣與中國大陸長期分離是美國與臺灣簽定《共同防御條約》的核心思想，而美臺軍事安全關(guān)系正是以《共同防御條約》作為藍(lán)本的，所以不論是“臺灣地位未定論”，還是“兩個(gè)中國”等等，在美臺條約簽定后立刻成為美國處理對臺關(guān)系的主要指針，包括在國際上推行“兩個(gè)中國”、“一中一臺”，也就是順理成章的了。

在1958年發(fā)生的第二次臺灣海峽危機(jī)中，美國如法炮制，一面派遣大批?？哲娏α吭谂_海地區(qū)集結(jié)，一面要求蔣介石放棄金門馬祖，并公開承諾不以武力改變臺海兩岸關(guān)系的“現(xiàn)狀（即當(dāng)時(shí)的分裂狀態(tài)）”。只是由于臺灣當(dāng)局的堅(jiān)決反對，以及中國大陸及時(shí)調(diào)整有關(guān)政策，才使美國迫使臺灣當(dāng)局從金門、馬祖撤軍的計(jì)劃破產(chǎn)。經(jīng)過1954——1955年和1958年兩次危機(jī)，臺灣海峽的僵持局面基本固定下來。在這個(gè)過程中，美國達(dá)到了使臺灣保留正在蔣介石政權(quán)手中的目的，但是它使臺灣永遠(yuǎn)從中國分裂出去的進(jìn)程合法化的企圖，包括搞“兩個(gè)中國”、“一中一臺”、“臺灣獨(dú)立”等等，卻未能實(shí)現(xiàn)，其根本原因就是海峽兩岸的中國人都反對美國企圖推行的分裂中國的政策。

（2）中美建交前后的美國對臺灣政策。

1972年美國總統(tǒng)尼克松訪華是美國轉(zhuǎn)向奉行“一個(gè)中國”政策轉(zhuǎn)折點(diǎn)。從中美緩和開始之日起，中國政府便一再申明：臺灣是中國領(lǐng)土，因此必須商定從臺灣和臺灣海峽撤走一切美國武裝力量，才能改善中美關(guān)系，并推動其他問題的解決。1971年7月9日至11日，美國總統(tǒng)國家事務(wù)助理基辛格秘密訪問北京。在雙方的會談中，中國總理周恩來再次強(qiáng)調(diào)，中美關(guān)系改善的前提是“一個(gè)中國”的原則，即臺灣是中國的一個(gè)省，臺灣問題是中國的內(nèi)政，外國不得干預(yù)，美國必須從臺灣撤軍，并廢除美臺《共同防御條約》?；粮翊砻绹硎镜牧鲋邪ǎ好绹姓J(rèn)臺灣是中國的一部分，不支持“兩個(gè)中國”、“一中一臺”，不支持臺灣獨(dú)立，美國將隨著中美關(guān)系改善減少駐臺軍隊(duì)，并最終解決《共同防御條約》的問題。正是由于基辛格表達(dá)的上述立場表明美國政府在臺灣問題上是在向“一個(gè)中國”的方向移動，雙方才能就尼克松訪華達(dá)成協(xié)議。

1972年2月尼克松訪華，中美兩國領(lǐng)導(dǎo)人著重討論了臺灣問題。尼克松一方面重申了基辛格在太挖問題上的承諾，同時(shí)表示美國還不能承認(rèn)中華人民共和國是中國的唯一合法政府，并將中國保證用和平方式解決臺灣問題作為美國從臺灣撤軍的先決條件。美國方面的立場反映到2月28日中美發(fā)表的的《聯(lián)合公報(bào)》中，即美國政府在公報(bào)中表達(dá)的：“美國認(rèn)識到，在臺灣海峽兩邊的所有中國人都認(rèn)為只有一個(gè)中國，臺灣是中國的一部分。美國政府對這一立場不提出異議。它重申它對由中國人民自己和平解決臺灣問題的關(guān)心?？紤]到這一前景，它確認(rèn)從臺灣撤出全部美國武裝力量和軍事設(shè)施的最終目標(biāo)。在此期間，它將隨著這個(gè)地區(qū)緊張局勢的緩和逐步減少它在臺灣的武裝力量和軍事設(shè)施。”尼克松政府就是一這種迫不得已和摸棱兩可的方式，第一次公開表示接受一個(gè)中國的原則。