戈爾巴喬夫上臺執(zhí)政時，蘇聯(lián)面臨的是嚴重社會經(jīng)濟與政治危機的局勢。戈爾巴喬夫力圖通過改革來重建蘇聯(lián)，改變局面。但是，戈爾巴喬夫時期的改革失敗了，從而加速了蘇聯(lián)劇變的進程。蘇聯(lián)劇變發(fā)生在戈爾巴喬夫執(zhí)政時期，這是不爭的歷史事實，但發(fā)生在戈爾巴喬夫時期，這有其十分復雜的原因。

在梳理戈爾巴喬夫時期改革與蘇聯(lián)劇變關系問題時，應該作出以下兩個不同層次的結(jié)論：

第一，戈爾巴喬夫改革的失敗，加速了蘇聯(lián)劇變的進程，是蘇聯(lián)劇變的直接原因。

第二，更應看到，蘇聯(lián)的劇變有其十分深刻的深層次的歷史原因。正如有些學者指出的，“如僅僅停留在戈爾巴喬夫改革錯誤這一直接原因去分析蘇聯(lián)劇變，只能是一種淺層次的認識”，因為“從歷史的角度看，任何一件大事的發(fā)生總有它的基礎的導因，這種基礎因素是決定性的，是歷史發(fā)展中帶有必然性性質(zhì)的東西，由于它們的存在，導致事物在一段時期內(nèi)的結(jié)束”。因此，在指出戈爾巴喬夫在蘇聯(lián)劇變問題上負有不可推卸的責任的同時，應該看到，“這種責任只能是直接意義和淺層次上的，是表面上的，屬于導因性質(zhì)，它誘發(fā)了社會內(nèi)部長期以來的根本矛盾，離開了這些根本矛盾，戈爾巴喬夫的作用便無法去理解，也不可能存在”。（《當代世界社會主義問題》1992年第1期）就是說，不要因為蘇聯(lián)劇變發(fā)生在戈爾巴喬夫執(zhí)政時期，而忽略了蘇聯(lián)歷史上長期積累下來的問題，忽略引起質(zhì)變的誘因，忽略量變背后更為重要的起決定性作用的東西。弄清楚這個因果關系，才能對戈爾巴喬夫的改革失敗為我們提供的深刻教訓作出全面的符合實際的總結(jié)。

鑒于上述原因，我們對戈爾巴喬夫在改革過程中、在對蘇聯(lián)社會主義重新思考基礎上提出的新看法，不能簡單地完全否定。例如，上面提到的把解決人的問題作為改革的指導思想，都值得我們研究。另外，對戈爾巴喬夫的改革與其本人的研究，由于十分復雜，在一些問題上存在一些不同的看法也是不可避免的。

戈爾巴喬夫執(zhí)政近七年，在蘇聯(lián)歷史上是一個十分重要的時期，正如俄羅斯總統(tǒng)普京于2001年3月2日向戈爾巴喬夫祝賀七十壽辰的信中說的：“應該把戈爾巴喬夫的名字與整個時代聯(lián)系在一起。”站在這樣一個高度研究這一時期的蘇聯(lián)與改革，有利于研究的深化，那種扣政治大帽子的做法不利于開展正常的學術討論，也達不到追求真理的目的。

隨著歷史的發(fā)展，人們對戈爾巴喬夫及其改革的評價也在變化。2011年3月2日，普京在祝賀戈爾巴喬夫80歲生日的賀電說：“在我國甚至在國外，您都是以對世界歷史進程產(chǎn)生顯著影響并對加強俄羅斯的威望貢獻良多的當代最杰出的國務活動家之一而聞名的。”同日，梅德韋杰夫總統(tǒng)會見了戈爾巴喬夫，并授予他俄羅斯最高榮譽勛章——圣安德魯勛章，并說：“我認為這是對您作為國家元首所做大量工作的恰當評價，您在特別復雜，特別艱難的時刻領導了我們的國家。我們大家都清楚這一點。”“這也是您領導的那個國家，我們大家的共同祖國——蘇維埃聯(lián)盟表示尊重的標志。”（作者系中國社會科學院榮譽學部委員）