總的來說，戈爾巴喬夫強調(diào)民主與自治思想，其基本出發(fā)點是尋找發(fā)展群眾在社會生活各個領(lǐng)域中創(chuàng)造活動的新途徑，讓千百萬人以主人翁態(tài)度負(fù)責(zé)、自覺和積極地參與社會經(jīng)濟目標(biāo)的實現(xiàn)。根本改變過去把人看作如技術(shù)設(shè)備、原料、能源這類管理客體的概念，要把人作為勞動活動和經(jīng)濟活動有意識的主體。要認(rèn)識到人、人的勞動積極性是生產(chǎn)力、生產(chǎn)關(guān)系和經(jīng)濟機制這三個組成部分的核心，并從這個基本觀點出發(fā)，來改革經(jīng)濟體制，使人這個主體成為推動社會經(jīng)濟發(fā)展的主要動力。

從戈爾巴喬夫執(zhí)政后期的經(jīng)濟體制改革來看，把解決人的問題與向市場經(jīng)濟過渡為取向的改革日益密切地結(jié)合了起來。1990年10月，戈爾巴喬夫以總統(tǒng)名義提交給最高蘇維埃通過的《穩(wěn)定國民經(jīng)濟和向市場經(jīng)濟過渡的基本方針》文件中指出：“我國社會向市場經(jīng)濟過渡完全是由人的利益決定的”，“只有市場與全社會的人道主義方向相結(jié)合，才能保證人們的需要得到滿足、財富的公正分配、公民的社會權(quán)利和社會保障、自由和民主的擴大。”

戈爾巴喬夫執(zhí)政時期，在所有制理論方面的新觀點也主要是與發(fā)揮人的作用、落實人權(quán)和向市場經(jīng)濟過渡緊密連在一起的。

戈爾巴喬夫一再強調(diào)，解決人的問題與向市場經(jīng)濟過渡密切相關(guān)，而向市場經(jīng)濟過渡必須改革所有制，改革所有制又必須對傳統(tǒng)所有制關(guān)系進(jìn)行再認(rèn)識。他認(rèn)為，人道的、民主的社會主義經(jīng)濟的基本思想，只能在深入批判傳統(tǒng)的經(jīng)濟管理體制基礎(chǔ)上才能產(chǎn)生和形成，而傳統(tǒng)經(jīng)濟管理體制的核心是所有制關(guān)系。

從解決人、發(fā)揮人的積極性、使人成為生產(chǎn)資料的真正主人等角度來看，在生產(chǎn)資料所有制問題上，戈爾巴喬夫還特別強調(diào)完善經(jīng)濟管理體制與完善公有制是同一個過程，是不可分的。實現(xiàn)了生產(chǎn)資料社會主義改造任務(wù)之后，生產(chǎn)者取得主人的權(quán)利同成為真正和有主動精神的主人，這并不是一回事。因為，實現(xiàn)了社會主義革命的人民還需要長期熟悉自己作為整個社會財富最高的惟一的所有者的新的地位，這就需要在經(jīng)濟上、政治上和心理上熟悉、培養(yǎng)集體主義的思想和行為。

另外，要使勞動者成為生產(chǎn)資料真正的主人，最重要的一條是要在完善經(jīng)濟管理體制方面做大量工作，即創(chuàng)造那種充分調(diào)動生產(chǎn)者積極性的經(jīng)濟管理體制條件。這兩者是緊密結(jié)合的同一個過程。戈爾巴喬夫反復(fù)強調(diào)經(jīng)濟管理的民主化和社會主義自治，亦是為了使勞動者成為生產(chǎn)資料的真正主人，調(diào)動生產(chǎn)者的積極性。

政治體制改革：全面充實人權(quán)

在1988年6月召開的蘇共第19次全國代表會議上，戈爾巴喬夫在其所作的報告中，把“改革與人權(quán)”單列一個問題加以論述，并第一次明確提出：“全面充實人權(quán)，提高蘇聯(lián)人的社會積極性”，是蘇聯(lián)政治體制改革的“最終目的”，也是決定改革能在多大程度上實現(xiàn)的“主要標(biāo)準(zhǔn)”。（《真理報》1988年6月29日）

這次代表會議指出，蘇聯(lián)政治體制與黨的變形，主要表現(xiàn)在以下幾個方面：

廣大人民群眾沒有實際參加解決國家和社會事務(wù)的權(quán)力。各種管理任務(wù)都由執(zhí)行機關(guān)來完成，黨政領(lǐng)導(dǎo)人的權(quán)力越來越大。由于低估和貶低了社會主義民主的作用，導(dǎo)致個人崇拜現(xiàn)象不斷復(fù)發(fā)；部門管理機關(guān)的職能和結(jié)構(gòu)上都過于膨脹，蘇維埃和黨的機關(guān)均難以對部門利益進(jìn)行有效監(jiān)督；社會生活的過分國家化，國家調(diào)節(jié)擴大到了社會生活的極廣泛范圍；國家結(jié)構(gòu)的官僚化和群眾的社會創(chuàng)造精神下降，這導(dǎo)致社會思想單一化和停滯不前；傳統(tǒng)的政治體制其運行機制不是靠法律而是靠行政命令。（參見[蘇聯(lián)]《真理報》1988年6月29日）

上述五個方面，集中到一點，就是蘇聯(lián)傳統(tǒng)的政治體制缺乏民主；沒有把人、人權(quán)、人的社會價值放在首位，這是導(dǎo)致社會經(jīng)濟停滯不前的一個重要原因。

鑒于對傳統(tǒng)政治體制的上述認(rèn)識，蘇聯(lián)確定了以全面充實人權(quán)為主要方向的政治體制改革。

關(guān)于人權(quán)的內(nèi)容，當(dāng)時蘇聯(lián)學(xué)術(shù)界一般認(rèn)為包括三個方面：一是指人的社會權(quán)利，要保障蘇聯(lián)人的平等權(quán)利和受社會的保護，如改善勞動條件，提高國民教育和保健衛(wèi)生的質(zhì)量，以及各種社會保障。二是指人的個人權(quán)利，這指的是整個法律制度來保證嚴(yán)格遵守公民的個人生活和住宅不受侵犯的權(quán)利，保障他們擁有打電話、通訊、通郵和打電報的隱私權(quán)，法律應(yīng)當(dāng)可靠地保護人的個人尊嚴(yán)。規(guī)定對批評者進(jìn)行迫害要追究刑事責(zé)任。由于這些條件，蘇聯(lián)決定不受理匿名信。三是指個人的政治權(quán)利，在過去的政治體制下，在這方面存在嚴(yán)重的問題，使人與政權(quán)、與政治疏遠(yuǎn)。個人的政治權(quán)利，最主要的是政治自由，給人提供對任何問題發(fā)表自己意見的機會。戈爾巴喬夫認(rèn)為，只有這樣，才能使公眾對他所關(guān)心的任何問題進(jìn)行討論，并有可能在仔細(xì)考慮之后表示“贊成”還是“反對”。另外，還提出了信仰宗教的自由。戈爾巴喬夫指出：“所有信教者，不管他們信仰哪個宗教，都是享有充分權(quán)利的蘇聯(lián)公民。”（參見 [蘇聯(lián)]《真理報》1988年6月29日）

1990年蘇共中央二月全會通過了向黨的二十八大提出的行動綱領(lǐng)草案，草案的第二部分，對有關(guān)通過改革如何解決人，充實人權(quán)問題，又作了進(jìn)一步闡述。文件指出：“黨認(rèn)為自己的主要目標(biāo)是：使人真正處于社會發(fā)展的中心，保障人具備應(yīng)有生活和勞動條件，保證社會公正、政治自由、個人能得到全面發(fā)展及精神煥發(fā)。社會的進(jìn)步就是應(yīng)該由這些來決定。”“蘇共主張盡快建立維護公民權(quán)利和自由的法律保障。”“現(xiàn)在必須把這些權(quán)利固定下來，為它們奠定牢固的物質(zhì)、法律和政治基礎(chǔ)。”在這個草案中，蘇共主張盡快使蘇聯(lián)公民得到以下權(quán)利：