頒布一系列命令促進南北和談。徐世昌于1918年10月24日頒布尊重和平令，闡明中國因“兵 事糾紛，四方耗鉩，庶政擱滯，百業(yè)凋殘”，南北雙方只是“政見偶有異同 ”，北京政府對 西南無“畛域之分”，呼吁南北雙方“何不釋小嫌而共匡大計”。為了統(tǒng)一北方各派對 于 南北議和的意見，徐世昌于1918年11月15日召集各省督軍、全體國務員、參謀總長、參戰(zhàn)督 辦在京開會，討論：停戰(zhàn)撤兵、應付外交、各省善后、收束軍隊、整理財政等問題，并于次 日達成“如果南方不提出過苛條件，一致贊成和平統(tǒng)一的方針；歐戰(zhàn)停止，參戰(zhàn)督辦改為邊 防督辦等五項議決，同日徐世昌還頒布了停戰(zhàn)令：“令前方軍隊罷戰(zhàn)退兵”，并由代理國務 總理錢能訓電勸南軍撤退，派朱啟鈐為南北議和北方總代表，這使南北和議向前進了一大 步。

利用輿論和列強對華政策的矛盾促進南北和談。徐世昌被選為大總統(tǒng)后，當時的社會輿論大 都認為“目前之急務首宜力除武人之跋扈，宣告停戰(zhàn)，恢復國內之治安”，加上第一次世界 大戰(zhàn)即將結束，人民大多希望“吾國之和平會于歐洲會議開幕之時有所結束，寢議息爭，同 心對外”。在熊希齡、張謇等組織發(fā)起“和平期成會”的當日，徐世昌授意錢能訓致電西南 ，以“歐戰(zhàn)現(xiàn)將結束，行及東亞問題，茍內政長此糾紛，大局何堪設想”規(guī)勸西南方面“宜 先就事實設法解紛，而法律問題佚之公議”。另外，隨著第一次世界大戰(zhàn)即將結束，以英、美為代表的西方列強重新審視他們的對華政策，反對日本支持皖系制造中國內戰(zhàn)以便獨霸中 國的局面。在徐世昌就任總統(tǒng)典禮上，各國公使即致詞“希望南北早日統(tǒng)一”。

美國總統(tǒng)威爾遜也在致徐的賀電中即提出勸告，希望徐世昌盡快“統(tǒng)一南北，而于各國國際公會中占應 有之地位也”。日本面對西方列強對華政策的調整決定“必須排斥過去片面援助軍閥的原則 ”。日本對華政策的調整對皖系是個沉重的打擊，使其不敢公開反對南北和談。1918年12月2日，英、美、法、意、日等五國公使，向北京政府提出和平統(tǒng)一的聯(lián)合勸告：“希望中 國從速停止內戰(zhàn)，得以參與世界和平事業(yè)”。徐世昌采取了“以夷制夷”的外交政策，利用 英美等歐洲列強對抗日本。徐世昌在美總統(tǒng)致賀電的當日即復電表示：“本大總統(tǒng)被選之日 即以國家統(tǒng)一為懷，現(xiàn)正力求治”；