徐世昌于5月21日以南方所提條件“外在牽涉邦交，內(nèi)則動搖國本，法理既多抵觸，事實徒益糾紛”為辭頒布停止議和令。 1919年的南北和會是一次南北軍閥進行權(quán)利分臟的會議。徐世昌屬“文治派”，本身沒有實力，是通過自己在北洋系內(nèi)部的資望、人民渴望國內(nèi)和平的輿論和直、皖二系的斗爭被選為 大總統(tǒng)的。徐世昌就職后，順應(yīng)國際、國內(nèi)形勢，企圖通過南北會談來實現(xiàn)南北“和平統(tǒng)一”，以期鞏固自己的總統(tǒng)地位。徐世昌深知皖系主張是“武力統(tǒng)一”，所以他只能聯(lián)絡(luò)直系 和西南軍閥來貫徹其“和平統(tǒng)一”的主張。但是皖系所支持的安福國會又是其獲得總統(tǒng)位置 的法律依據(jù)，徐世昌在面對皖系主戰(zhàn)派破壞南北和談時又不敢和皖系完全決裂，所以在和會進入關(guān)鍵時期總是不能表達自己的真實意思，無怪乎吳佩孚發(fā)出“某黨派從中作梗，東海受 困，威信不行”的感嘆。李純在南北和會期間提出在南京制憲，表面上承諾追認徐世昌為正 式大總統(tǒng)，“實際上想趁國會問題來重捧馮國璋為總統(tǒng)”打擊皖系。西南軍閥在南北和會受到皖系干涉受挫時，也開始反對徐世昌、錢能訓(xùn)標榜的“文治派”，認為“徐、錢以文治派自居，平時固極相宜，乃非當下可能應(yīng)付一切者”，于是紛紛派使到北京與皖系直接勾結(jié)。

徐世昌對南北議和也是有底線的，在議和代表出發(fā)前，朱啟鈐請示方略時就表示在和會上“ 除卻總統(tǒng)問題其他均可遷就，即犧牲國會亦有磋商之余地”。徐世昌處在南北軍閥斗爭的紛 爭中，處處受挫，直系和西南軍閥在關(guān)鍵問題上都不跟其合作，所以當西方外交團頻頻向徐 催促和會進行時，徐世昌也只能發(fā)出“我一個人想和，和得了嗎？”的無奈感嘆 。 1919年南北和會的召開表明了南北軍閥在本質(zhì)上是一致的，和會的破裂同時又反映了南北軍 閥發(fā)展的不平衡。徐世昌在和會中扮演了一個尷尬的角色，雖然其為和會的召開和順利進行 作了大量的努力，但是由于中國政治經(jīng)濟發(fā)展的不平衡和其本身利益的多重性，其不可能調(diào)和南北各派軍閥，也不能使南北和會按著其意愿發(fā)展，實現(xiàn)南北“和平統(tǒng)一”。