利瑪竇在中國采用了學(xué)術(shù)傳教的方式、“文化適應(yīng)”的策略，他不僅不排斥中國傳統(tǒng)文化，而且努力使基督宗教成為中國文化的一部分。從文化交流的角度來說，利瑪竇的“文化適應(yīng)”策略有著意義深遠(yuǎn)的影響，這是一次突破歐洲中心主義，以平等姿態(tài)探索不同文化間相互融合的開拓性嘗試。

總而言之，利瑪竇對中西文化交流的貢獻(xiàn)大致有五個方面：

第一，  傳播西方近代的科技，制作自鳴鐘、天文儀器等。

第二，繪制了第一幅中文的世界地圖，開闊了中國人的眼界。

第三，與羅明堅(jiān)合作編寫了第一部漢外雙語辭典《葡漢辭典》。

第四，與中國文人合作譯書，推動了中國近代數(shù)學(xué)、科技的發(fā)展。

第五，奠定了傳教士漢學(xué)的基礎(chǔ)。

利瑪竇在肇慶的仙花寺落成以后，蓋了一間屋子作為展出圖書的場所，這是中國第一所圖書館的雛形，把一批從歐洲帶來的西文圖書公開讓人觀看。這些書中除了教會書籍之外，大部分都是關(guān)于天文、數(shù)學(xué)、地理、機(jī)械、水利方面的書籍，還有城市建筑的美術(shù)畫冊以及西方的油畫、版畫等，這讓當(dāng)時中國人的眼界大開。

另外，利瑪竇在這里還展出了一些天文儀器，包括天球儀、地球儀、象限儀、渾天儀、三棱鏡等，并以掛圖的形式推介西方的科技，令人耳目一新。

他在當(dāng)?shù)剡€與一個印度工匠合作制成了中國內(nèi)地的第一個國產(chǎn)的機(jī)械鐘——自鳴鐘，鐘面的數(shù)字不是用的阿拉伯?dāng)?shù)字，而是按照中國人的習(xí)慣采用12個時辰來表示。利瑪竇這個自鳴鐘制成之后就掛在了教堂的門口，為市民報(bào)時，供百姓們欣賞。之后，利瑪竇進(jìn)京時在向萬歷皇帝呈現(xiàn)的物品中就有自鳴鐘，他也因此得到了萬歷皇帝的賞識。

公元1584年，肇慶知府王泮請利瑪竇繪制了中國歷史上第一幅中文版的世界地圖《山海輿地全圖》，這幅地圖打破了中國傳統(tǒng)的“天圓地方”的觀念。據(jù)說當(dāng)時有人向利瑪竇提出問題說，人怎么能站在一個圓形的地球上呢？怎么來分辨地球上下呢？利瑪竇向中國人解釋說，地球既然是圓形的，就沒有上下之分，人們居住在地球的上下四周，頭所朝的方向就是上，腳站立的方向就是下。利瑪竇還用自身航海的經(jīng)歷作為論據(jù)，他從歐洲航海到中國，繞地球航行，由此可以證明地球是圓的。這幅地圖讓當(dāng)時的中國人第一次從圖上看到了外面的世界，開闊了視野。

遺憾的是，利瑪竇于公元1584年曾經(jīng)將此地圖寄回歐洲，但都已下落不明。好在利瑪竇在華期間又陸續(xù)地繪制了多幅世界地圖，包括《山海輿地全圖》《坤輿萬國全圖》《兩儀玄覽圖》等。