《道德經(jīng)》凡五千余言，引導(dǎo)人們突破眼前狹小空間的限制，把思維拓展到廣袤的宇宙，啟示人們自由地去探索未知世界。近世以來(lái)，西方各國(guó)爭(zhēng)相從中國(guó)道家典籍中尋找民族持續(xù)發(fā)展的智慧動(dòng)力，譯介和研究老子思想已經(jīng)成為國(guó)際漢學(xué)界的一種風(fēng)尚，學(xué)術(shù)界甚至把《道德經(jīng)》翻譯和研究成果的多寡看作是衡量一個(gè)國(guó)家漢學(xué)研究是否發(fā)達(dá)的重要標(biāo)準(zhǔn)之一。《道德經(jīng)》是被譯介得最多的中國(guó)典籍，據(jù)統(tǒng)計(jì)，已經(jīng)被譯為73種語(yǔ)言文字，凡數(shù)千種，其在英語(yǔ)世界的發(fā)行量?jī)H次于《圣經(jīng)》和《薄伽梵歌》。結(jié)合芝加哥大學(xué)博士論文《美國(guó)經(jīng)典中的〈道德經(jīng)〉：文本、傳統(tǒng)與翻譯》（2017）文后提供的《道德經(jīng)》英譯目錄與南開大學(xué)哲學(xué)系副教授、美國(guó)學(xué)者邰謐俠（Misha Tadd）整理的“《老子》譯本總目”（2019），通過(guò)對(duì)孔夫子舊書網(wǎng)、亞馬遜圖書網(wǎng)和中國(guó)國(guó)家圖書館中國(guó)國(guó)家數(shù)字圖書館文獻(xiàn)聯(lián)合檢索確認(rèn)，截至2020年4月共有各類《道德經(jīng)》英譯本（全譯本、節(jié)譯本、改寫本以及借《道德經(jīng)》之名進(jìn)行的創(chuàng)作本）562種。

《道德經(jīng)》用語(yǔ)凝練、言近旨遠(yuǎn)的語(yǔ)體特色，使其成為中國(guó)乃至世界哲學(xué)文學(xué)史上的奇葩和意義汲舀不盡的豐富寶藏?！兜赖陆?jīng)》“近取諸身，遠(yuǎn)取諸物”，利用自然界實(shí)實(shí)在在的存在，以質(zhì)樸的方式向歷代讀者宣講著最玄奧的道理。英國(guó)漢學(xué)家翟林奈（Lionel Giles）評(píng)述說(shuō)：“原文的措辭極為模糊、簡(jiǎn)潔，從來(lái)都沒有如此深邃的思想被包裹進(jìn)如此狹小的空間。宇宙中散著一些人們稱為‘白矮星’的星體。它們常常體積很小，但擁有的原子重量相較于它們的體積來(lái)說(shuō)則異常巨大，以致這些星體表面的溫度比太陽(yáng)表面的溫度都高得多。《道德經(jīng)》堪稱哲學(xué)文獻(xiàn)中的‘白矮星’：密度極高，且以白熱程度散發(fā)著智慧之光。”《道德經(jīng)》中詞與詞之間那種彼此限定的關(guān)系，不只是通常的表層意義上的限定關(guān)系，而是超越這種意義之上的思辨關(guān)系。這種語(yǔ)言與思辨能力的結(jié)合，構(gòu)成了《道德經(jīng)》獨(dú)特的言說(shuō)方式，使構(gòu)成它的每一個(gè)詞語(yǔ)在其整體的相互聯(lián)系中發(fā)揮著巨大的作用，并表現(xiàn)出巨大的潛力與容量?！兜赖陆?jīng)》自問世以來(lái)，人們對(duì)其思想意涵的闡釋從未停止過(guò)，這些各不相同的解讀極大豐富了道家思想的哲學(xué)體系。道家“無(wú)為”“不爭(zhēng)”“尚和”“貴生”等人生論、政治論思想受到解讀者的充分關(guān)注，在歷史的長(zhǎng)河中熠熠生輝。在全球化日益推進(jìn)、文化沖突、種族沖突不斷發(fā)生的當(dāng)下，越來(lái)越多的西方學(xué)者關(guān)注中國(guó)典籍《道德經(jīng)》，結(jié)合各自的社會(huì)歷史境遇賦予道家思想以世界性意義，使之有效參與人類文明的互鑒與互惠。

二

《道德經(jīng)》文本雖然含宏萬(wàn)匯、言豐意贍，究其本質(zhì)卻是一本老子寫給“圣人”“侯王”等在社會(huì)上占據(jù)主導(dǎo)地位之人覽閱的道德寶鑒。“無(wú)為”概念在《道德經(jīng)》中特別重要，這個(gè)建議給圣王的策略十分簡(jiǎn)單，即是仿效水的無(wú)為、不爭(zhēng)和善利萬(wàn)物。水無(wú)作為，卻沉淀雜質(zhì)澄清自我，滋養(yǎng)植物生長(zhǎng)。與之相似，真正的圣人總是無(wú)為，那種耽于學(xué)習(xí)與實(shí)際事務(wù)的人的深思熟慮的“有為”，總是徒勞無(wú)功。

1988年，時(shí)任美國(guó)總統(tǒng)里根在國(guó)情咨文中引用《道德經(jīng)》中“治大國(guó)若烹小鮮”句，將《道德經(jīng)》英譯推向一個(gè)歷史高點(diǎn)，美國(guó)有八家出版公司爭(zhēng)著出版英譯《道德經(jīng)》，哈珀-柯林斯（Harper-Collins）出版公司最終以13萬(wàn)美元購(gòu)得史蒂芬·米歇爾（Stephen Mitchell）譯稿的出版權(quán)，該書出版后短短八年間，總計(jì)發(fā)行55萬(wàn)余冊(cè)，其版權(quán)之高、發(fā)行數(shù)量之大，影響之廣泛，在《道德經(jīng)》英譯歷史上都是極其罕見的。能夠在眾多英譯本中脫穎而出，很大程度上源自譯者米歇爾對(duì)《道德經(jīng)》“無(wú)為”“不爭(zhēng)”等治理思想的深刻體認(rèn)，不僅迎合了贊助人的需求，也滿足了經(jīng)濟(jì)滯漲時(shí)期人們從中汲取管理智慧、推動(dòng)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的迫切需求。2011年連任聯(lián)合國(guó)秘書長(zhǎng)的潘基文在就職演說(shuō)中援引《道德經(jīng)》“天之道，利而不害；圣人之道，為而不爭(zhēng)”的名言，表示將用道家“不爭(zhēng)”思想踐行《聯(lián)合國(guó)憲章》的時(shí)代精神，將這一智慧應(yīng)用到工作中，與各國(guó)共同應(yīng)對(duì)當(dāng)今世界的挑戰(zhàn)，求同存異，消除爭(zhēng)端，找到行動(dòng)上的統(tǒng)一性。

管理學(xué)者約翰·海德基于《道德經(jīng)》釋解而作的《領(lǐng)導(dǎo)之道：〈道德經(jīng)〉的遠(yuǎn)古智慧》（The Tao of Leadership： The Ancient Wisdom of the Tao Te Ching， 1985）和《領(lǐng)導(dǎo)之道：新時(shí)期的領(lǐng)導(dǎo)策略》（The Tao of Leadership： Leadership Strategies for a New Age， 1986）兩部作品獲得意想不到的關(guān)注。夾雜著《道德經(jīng)》英譯、闡釋和個(gè)案分析的《領(lǐng)導(dǎo)之道：〈道德經(jīng)〉的遠(yuǎn)古智慧》至今保持著每年重新刊印一次的速度。如《道德經(jīng)》57章：“我無(wú)為，而民自化；我好靜，而民自正；我無(wú)事，而民自富；我無(wú)欲，而民自樸。”海德從現(xiàn)代領(lǐng)導(dǎo)和管理角度出發(fā)，推出英譯及其闡釋：“英明的領(lǐng)導(dǎo)者會(huì)在團(tuán)隊(duì)中建立起一種清新而和諧的氛圍，在此環(huán)境下團(tuán)隊(duì)以健康的方式自然運(yùn)行。領(lǐng)導(dǎo)者沉默不言，團(tuán)隊(duì)依然有序運(yùn)轉(zhuǎn)；領(lǐng)導(dǎo)者不強(qiáng)制管理，團(tuán)隊(duì)依然發(fā)揮著自己的潛力；領(lǐng)導(dǎo)者無(wú)私奉獻(xiàn)，團(tuán)隊(duì)成員也都盡心盡力。身教而非言傳，才是好的領(lǐng)導(dǎo)。”

三

中國(guó)文化中自古就有“尚和”的傳統(tǒng)，“和”的理念源遠(yuǎn)流長(zhǎng)、代代相傳，被孔子視作最高的文化成就，也是道家思想體系中的關(guān)系場(chǎng)域焦點(diǎn)，體現(xiàn)了中國(guó)傳統(tǒng)文化的基本價(jià)值在中國(guó)文化意識(shí)中的重要性。“和”的概念涵蓋“和諧”“和諧狀態(tài)”“和諧性”等，強(qiáng)調(diào)個(gè)人以及個(gè)人所處的一整套關(guān)系。如何能夠做到人與自身、人與自然、人與社會(huì)、人與其所處的宇宙萬(wàn)物的和諧相處？《道德經(jīng)》所強(qiáng)調(diào)的“攝生”“貴生”“自愛”和“長(zhǎng)生久視”對(duì)此提供了回應(yīng)。儒家和道家或隱或顯都把“生”（“命”/“氣”/“形”/“神”/“性”）認(rèn)識(shí)為某種由種種互補(bǔ)力量的相互作用構(gòu)成和產(chǎn)生自身運(yùn)動(dòng)的不斷進(jìn)行的過(guò)程，《道德經(jīng)》有：“出生入死。生之徒，十有三；死之徒，十有三；人之生，動(dòng)之于死地，亦十有三。夫何故？以其生生之厚。”也就是說(shuō)，這個(gè)世界到處埋伏著危險(xiǎn)，生命隨時(shí)受到威脅，故應(yīng)防患于未然，方為“深根固柢，長(zhǎng)生久視之道”。道教經(jīng)典《老子想爾注》更是將“生”代替“人”，而與道、天、地并列為“域中四大”，認(rèn)為“生”是“道的別體”，是道在天地間的具體顯現(xiàn)，無(wú)生命即無(wú)大道。道家生命倫理的基本價(jià)值取向“尚和”“貴生”，取決于老子道生萬(wàn)物的宇宙觀，使道家的哲學(xué)具有一種本質(zhì)上的積極進(jìn)取精神，為近世學(xué)者尋求消弭人類占有沖動(dòng)、緩和人類社會(huì)沖突的努力指明了方向。

20世紀(jì)初，第一次世界大戰(zhàn)的爆發(fā)標(biāo)志著西方理性文化的終結(jié)和機(jī)器文明的崩潰。面對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的到來(lái)，宗教組織癱瘓，即使名望很高的學(xué)者和教會(huì)領(lǐng)袖也無(wú)法把人們從戰(zhàn)爭(zhēng)的陰云中拯救出來(lái)。劫后余生，許多學(xué)者對(duì)西方文化進(jìn)行了認(rèn)真的檢討，對(duì)西方文明深感絕望。他們?cè)跂|方文化特別是中國(guó)人的生活智慧中，尋找到一種植根于自然本能、追求和諧、遵循宇宙規(guī)律的理想樣態(tài)，認(rèn)為只有這種向內(nèi)用力、十分含蓄的文化才是解救歐洲危機(jī)的“良藥”。老子哲學(xué)中反對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)（“夫兵者，不祥之器”“大軍之后，必有兇年”）、主張和諧的觀點(diǎn)，引起一大批拋棄了歐洲中心主義和西方文化優(yōu)越論的文化學(xué)者的共鳴，他們認(rèn)識(shí)到老子思想對(duì)于消弭人類占有沖動(dòng)、緩和人類社會(huì)沖突所具有的時(shí)代性意義。學(xué)者們?cè)谂c東方文化的接觸與碰撞中發(fā)現(xiàn)《道德經(jīng)》中反戰(zhàn)、斥戰(zhàn)的和平理念對(duì)緩解社會(huì)的沖突與動(dòng)蕩具有時(shí)代性的意義。他們厭惡爭(zhēng)斗，反對(duì)窮兵黷武，向往老子所描繪的人人“甘其食，美其服，安其居，樂其俗”的和平生活狀態(tài)。以亞瑟·韋利為代表的西方譯者大多在英譯《道德經(jīng)》文本中凸顯“和平”“反戰(zhàn)”理念。

各種不同思維視域或文化背景的相互交融是一個(gè)古老而現(xiàn)實(shí)的精神努力趨向，人類傳統(tǒng)的地方框架的時(shí)空經(jīng)驗(yàn)正嬗變?yōu)槿虻慕?jīng)驗(yàn)“座架”?！兜赖陆?jīng)》綜羅百代，廣博精微，短短五千言，蘊(yùn)含無(wú)比豐富的哲理。隨著中國(guó)的發(fā)展和崛起，國(guó)際漢學(xué)研究出現(xiàn)前所未有的繁榮，《道德經(jīng)》因研究者眾多、成果豐碩且影響巨大，被尊為“漢學(xué)中的漢學(xué)”。在國(guó)際社會(huì)謀求對(duì)話和交流的大背景下，對(duì)《道德經(jīng)》思想意涵所彰顯的世界性意義的剖析，不僅有利于新時(shí)期中國(guó)文化海外話語(yǔ)體系的構(gòu)建，也能夠使我們更好地反觀自身，獲得發(fā)展的內(nèi)驅(qū)力。在當(dāng)今世界經(jīng)濟(jì)全球化、文化多元化的語(yǔ)境下，這種具有典型意義的個(gè)案研究，能夠有效回答“傳統(tǒng)”在與全球化的遭遇中走向何方、如何秉承“傳統(tǒng)”并實(shí)現(xiàn)“轉(zhuǎn)化性創(chuàng)造”等世界性問題，為新時(shí)期的古今、中西文明互鑒提供典范意義。