《道德經(jīng)》凡五千余言，引導(dǎo)人們突破眼前狹小空間的限制，把思維拓展到廣袤的宇宙，啟示人們自由地去探索未知世界。近世以來，西方各國爭相從中國道家典籍中尋找民族持續(xù)發(fā)展的智慧動力，譯介和研究老子思想已經(jīng)成為國際漢學(xué)界的一種風尚，學(xué)術(shù)界甚至把《道德經(jīng)》翻譯和研究成果的多寡看作是衡量一個國家漢學(xué)研究是否發(fā)達的重要標準之一?！兜赖陆?jīng)》是被譯介得最多的中國典籍，據(jù)統(tǒng)計，已經(jīng)被譯為73種語言文字，凡數(shù)千種，其在英語世界的發(fā)行量僅次于《圣經(jīng)》和《薄伽梵歌》。結(jié)合芝加哥大學(xué)博士論文《美國經(jīng)典中的〈道德經(jīng)〉：文本、傳統(tǒng)與翻譯》（2017）文后提供的《道德經(jīng)》英譯目錄與南開大學(xué)哲學(xué)系副教授、美國學(xué)者邰謐俠（Misha Tadd）整理的“《老子》譯本總目”（2019），通過對孔夫子舊書網(wǎng)、亞馬遜圖書網(wǎng)和中國國家圖書館中國國家數(shù)字圖書館文獻聯(lián)合檢索確認，截至2020年4月共有各類《道德經(jīng)》英譯本（全譯本、節(jié)譯本、改寫本以及借《道德經(jīng)》之名進行的創(chuàng)作本）562種。

《道德經(jīng)》用語凝練、言近旨遠的語體特色，使其成為中國乃至世界哲學(xué)文學(xué)史上的奇葩和意義汲舀不盡的豐富寶藏?！兜赖陆?jīng)》“近取諸身，遠取諸物”，利用自然界實實在在的存在，以質(zhì)樸的方式向歷代讀者宣講著最玄奧的道理。英國漢學(xué)家翟林奈（Lionel Giles）評述說：“原文的措辭極為模糊、簡潔，從來都沒有如此深邃的思想被包裹進如此狹小的空間。宇宙中散著一些人們稱為‘白矮星’的星體。它們常常體積很小，但擁有的原子重量相較于它們的體積來說則異常巨大，以致這些星體表面的溫度比太陽表面的溫度都高得多?！兜赖陆?jīng)》堪稱哲學(xué)文獻中的‘白矮星’：密度極高，且以白熱程度散發(fā)著智慧之光。”《道德經(jīng)》中詞與詞之間那種彼此限定的關(guān)系，不只是通常的表層意義上的限定關(guān)系，而是超越這種意義之上的思辨關(guān)系。這種語言與思辨能力的結(jié)合，構(gòu)成了《道德經(jīng)》獨特的言說方式，使構(gòu)成它的每一個詞語在其整體的相互聯(lián)系中發(fā)揮著巨大的作用，并表現(xiàn)出巨大的潛力與容量?！兜赖陆?jīng)》自問世以來，人們對其思想意涵的闡釋從未停止過，這些各不相同的解讀極大豐富了道家思想的哲學(xué)體系。道家“無為”“不爭”“尚和”“貴生”等人生論、政治論思想受到解讀者的充分關(guān)注，在歷史的長河中熠熠生輝。在全球化日益推進、文化沖突、種族沖突不斷發(fā)生的當下，越來越多的西方學(xué)者關(guān)注中國典籍《道德經(jīng)》，結(jié)合各自的社會歷史境遇賦予道家思想以世界性意義，使之有效參與人類文明的互鑒與互惠。

二

《道德經(jīng)》文本雖然含宏萬匯、言豐意贍，究其本質(zhì)卻是一本老子寫給“圣人”“侯王”等在社會上占據(jù)主導(dǎo)地位之人覽閱的道德寶鑒。“無為”概念在《道德經(jīng)》中特別重要，這個建議給圣王的策略十分簡單，即是仿效水的無為、不爭和善利萬物。水無作為，卻沉淀雜質(zhì)澄清自我，滋養(yǎng)植物生長。與之相似，真正的圣人總是無為，那種耽于學(xué)習(xí)與實際事務(wù)的人的深思熟慮的“有為”，總是徒勞無功。

1988年，時任美國總統(tǒng)里根在國情咨文中引用《道德經(jīng)》中“治大國若烹小鮮”句，將《道德經(jīng)》英譯推向一個歷史高點，美國有八家出版公司爭著出版英譯《道德經(jīng)》，哈珀-柯林斯（Harper-Collins）出版公司最終以13萬美元購得史蒂芬·米歇爾（Stephen Mitchell）譯稿的出版權(quán)，該書出版后短短八年間，總計發(fā)行55萬余冊，其版權(quán)之高、發(fā)行數(shù)量之大，影響之廣泛，在《道德經(jīng)》英譯歷史上都是極其罕見的。能夠在眾多英譯本中脫穎而出，很大程度上源自譯者米歇爾對《道德經(jīng)》“無為”“不爭”等治理思想的深刻體認，不僅迎合了贊助人的需求，也滿足了經(jīng)濟滯漲時期人們從中汲取管理智慧、推動經(jīng)濟發(fā)展的迫切需求。2011年連任聯(lián)合國秘書長的潘基文在就職演說中援引《道德經(jīng)》“天之道，利而不害；圣人之道，為而不爭”的名言，表示將用道家“不爭”思想踐行《聯(lián)合國憲章》的時代精神，將這一智慧應(yīng)用到工作中，與各國共同應(yīng)對當今世界的挑戰(zhàn)，求同存異，消除爭端，找到行動上的統(tǒng)一性。

管理學(xué)者約翰·海德基于《道德經(jīng)》釋解而作的《領(lǐng)導(dǎo)之道：〈道德經(jīng)〉的遠古智慧》（The Tao of Leadership： The Ancient Wisdom of the Tao Te Ching， 1985）和《領(lǐng)導(dǎo)之道：新時期的領(lǐng)導(dǎo)策略》（The Tao of Leadership： Leadership Strategies for a New Age， 1986）兩部作品獲得意想不到的關(guān)注。夾雜著《道德經(jīng)》英譯、闡釋和個案分析的《領(lǐng)導(dǎo)之道：〈道德經(jīng)〉的遠古智慧》至今保持著每年重新刊印一次的速度。如《道德經(jīng)》57章：“我無為，而民自化；我好靜，而民自正；我無事，而民自富；我無欲，而民自樸。”海德從現(xiàn)代領(lǐng)導(dǎo)和管理角度出發(fā)，推出英譯及其闡釋：“英明的領(lǐng)導(dǎo)者會在團隊中建立起一種清新而和諧的氛圍，在此環(huán)境下團隊以健康的方式自然運行。領(lǐng)導(dǎo)者沉默不言，團隊依然有序運轉(zhuǎn)；領(lǐng)導(dǎo)者不強制管理，團隊依然發(fā)揮著自己的潛力；領(lǐng)導(dǎo)者無私奉獻，團隊成員也都盡心盡力。身教而非言傳，才是好的領(lǐng)導(dǎo)。”

三

中國文化中自古就有“尚和”的傳統(tǒng)，“和”的理念源遠流長、代代相傳，被孔子視作最高的文化成就，也是道家思想體系中的關(guān)系場域焦點，體現(xiàn)了中國傳統(tǒng)文化的基本價值在中國文化意識中的重要性。“和”的概念涵蓋“和諧”“和諧狀態(tài)”“和諧性”等，強調(diào)個人以及個人所處的一整套關(guān)系。如何能夠做到人與自身、人與自然、人與社會、人與其所處的宇宙萬物的和諧相處？《道德經(jīng)》所強調(diào)的“攝生”“貴生”“自愛”和“長生久視”對此提供了回應(yīng)。儒家和道家或隱或顯都把“生”（“命”/“氣”/“形”/“神”/“性”）認識為某種由種種互補力量的相互作用構(gòu)成和產(chǎn)生自身運動的不斷進行的過程，《道德經(jīng)》有：“出生入死。生之徒，十有三；死之徒，十有三；人之生，動之于死地，亦十有三。夫何故？以其生生之厚。”也就是說，這個世界到處埋伏著危險，生命隨時受到威脅，故應(yīng)防患于未然，方為“深根固柢，長生久視之道”。道教經(jīng)典《老子想爾注》更是將“生”代替“人”，而與道、天、地并列為“域中四大”，認為“生”是“道的別體”，是道在天地間的具體顯現(xiàn)，無生命即無大道。道家生命倫理的基本價值取向“尚和”“貴生”，取決于老子道生萬物的宇宙觀，使道家的哲學(xué)具有一種本質(zhì)上的積極進取精神，為近世學(xué)者尋求消弭人類占有沖動、緩和人類社會沖突的努力指明了方向。

20世紀初，第一次世界大戰(zhàn)的爆發(fā)標志著西方理性文化的終結(jié)和機器文明的崩潰。面對戰(zhàn)爭的到來，宗教組織癱瘓，即使名望很高的學(xué)者和教會領(lǐng)袖也無法把人們從戰(zhàn)爭的陰云中拯救出來。劫后余生，許多學(xué)者對西方文化進行了認真的檢討，對西方文明深感絕望。他們在東方文化特別是中國人的生活智慧中，尋找到一種植根于自然本能、追求和諧、遵循宇宙規(guī)律的理想樣態(tài)，認為只有這種向內(nèi)用力、十分含蓄的文化才是解救歐洲危機的“良藥”。老子哲學(xué)中反對戰(zhàn)爭（“夫兵者，不祥之器”“大軍之后，必有兇年”）、主張和諧的觀點，引起一大批拋棄了歐洲中心主義和西方文化優(yōu)越論的文化學(xué)者的共鳴，他們認識到老子思想對于消弭人類占有沖動、緩和人類社會沖突所具有的時代性意義。學(xué)者們在與東方文化的接觸與碰撞中發(fā)現(xiàn)《道德經(jīng)》中反戰(zhàn)、斥戰(zhàn)的和平理念對緩解社會的沖突與動蕩具有時代性的意義。他們厭惡爭斗，反對窮兵黷武，向往老子所描繪的人人“甘其食，美其服，安其居，樂其俗”的和平生活狀態(tài)。以亞瑟·韋利為代表的西方譯者大多在英譯《道德經(jīng)》文本中凸顯“和平”“反戰(zhàn)”理念。

各種不同思維視域或文化背景的相互交融是一個古老而現(xiàn)實的精神努力趨向，人類傳統(tǒng)的地方框架的時空經(jīng)驗正嬗變?yōu)槿虻慕?jīng)驗“座架”。《道德經(jīng)》綜羅百代，廣博精微，短短五千言，蘊含無比豐富的哲理。隨著中國的發(fā)展和崛起，國際漢學(xué)研究出現(xiàn)前所未有的繁榮，《道德經(jīng)》因研究者眾多、成果豐碩且影響巨大，被尊為“漢學(xué)中的漢學(xué)”。在國際社會謀求對話和交流的大背景下，對《道德經(jīng)》思想意涵所彰顯的世界性意義的剖析，不僅有利于新時期中國文化海外話語體系的構(gòu)建，也能夠使我們更好地反觀自身，獲得發(fā)展的內(nèi)驅(qū)力。在當今世界經(jīng)濟全球化、文化多元化的語境下，這種具有典型意義的個案研究，能夠有效回答“傳統(tǒng)”在與全球化的遭遇中走向何方、如何秉承“傳統(tǒng)”并實現(xiàn)“轉(zhuǎn)化性創(chuàng)造”等世界性問題，為新時期的古今、中西文明互鑒提供典范意義。