從漢初開始，學(xué)者們就討論秦朝失敗的原因，最后得出的結(jié)論為統(tǒng)治方式是錯(cuò)的，而且其法律過為嚴(yán)苛。秦律的條文非常細(xì)密，舉個(gè)例子，秦律嚴(yán)禁“私斗”，如果“私斗”傷人，有“決人耳”“拔其須眉”“拔人發(fā)”“嚙斷人鼻若耳若指若唇”等不同的處罰方式。而且處罰的力度過重，假如偷了別人價(jià)值不到一錢的桑葉就要罰苦役30天。

秦朝的嚴(yán)刑峻法當(dāng)時(shí)行不通主要和區(qū)域文化差異有關(guān)，尤其是南方楚地的淮泗一帶，這個(gè)地方有很深的文化傳統(tǒng)。其次就是山東半島的齊國(guó)和河北以邯鄲為中心的趙國(guó)。所以，這幾個(gè)地方在陳勝、吳廣發(fā)起的反秦暴動(dòng)當(dāng)中反映最激烈。事實(shí)證明，秦始皇在統(tǒng)一文化這個(gè)問題上操之過急。

（二）漢朝的“郡國(guó)并行”

劉邦在建立漢朝的過程中也是用戰(zhàn)爭(zhēng)去兼并其他的國(guó)家，天下統(tǒng)一后也面臨著和秦始皇同樣的問題。這個(gè)時(shí)候出現(xiàn)了一個(gè)有趣的現(xiàn)象，就是“漢承秦制”，制度上漢朝初期幾乎是秦朝的復(fù)制，但同時(shí)漢朝實(shí)行了一個(gè)不同的做法，就是“郡國(guó)并行”。劉邦統(tǒng)一天下后，先以長(zhǎng)安、洛陽為中心，西半部設(shè)立十五個(gè)郡；然后在國(guó)家的東半部設(shè)了九個(gè)異姓王，后來又逐步把異姓王推翻，封同姓的諸侯王在東方建立了十個(gè)王國(guó)。東方的諸侯王遵守漢法，但有比較大的自主權(quán)，可以根據(jù)地方情況立法。這樣一來，漢朝統(tǒng)一后東方地區(qū)沒有一下回到原來中央法律管轄之下，這就有了一個(gè)緩沖期。

但是這種局面不能長(zhǎng)久地維持，因?yàn)橹T侯王的自主權(quán)過大會(huì)威脅到中央權(quán)威。漢景帝不得不采取收奪立法權(quán)、削藩等措施收奪諸侯王的自治權(quán)。這樣，漢朝的法律又如同秦朝的一樣被推廣到東方。所以，在文景帝在位的時(shí)期，一些儒生又站起來激烈地批評(píng)秦朝的政治。這些人的目的是在于通過批評(píng)秦政來警告當(dāng)朝不能重復(fù)秦朝的錯(cuò)誤做法。

事實(shí)證明，在如何對(duì)待東方地區(qū)的問題上秦始皇和劉邦各自走了極端，秦始皇想用法治的手段快速實(shí)現(xiàn)文化統(tǒng)一，而劉邦則是容忍不同文化并存，但對(duì)中央政權(quán)的穩(wěn)定造成了很大影響，這兩種做法結(jié)果都不成功。

三、“德教”——儒家的折中方案

在漢初的做法失敗后,一些儒生提出來“德教”的主張。他們認(rèn)為文化統(tǒng)一既不能用政治的方式，也不能用法律的方式，文化的整合需要一個(gè)溫和的漸進(jìn)過程。漢朝前期的兩位大儒賈誼和董仲舒分別對(duì)“德教”進(jìn)行了論述。

賈誼提出整合文化用禮儀作為手段。賈誼認(rèn)為，當(dāng)時(shí)人們認(rèn)知的歷史中最繁榮、最穩(wěn)定的時(shí)代是夏商周，西周之后春秋戰(zhàn)國(guó)因禮崩樂壞而天下大亂，現(xiàn)在想要社會(huì)穩(wěn)定就需要恢復(fù)西周制度。于是，他不斷上書漢文帝要從上到下建立一套儒家制度，老百姓在“禮”的制度下生活就會(huì)“日遷善遠(yuǎn)罪而不自知”。

董仲舒提倡“以德善化民”并對(duì)此做了詳細(xì)論證。董仲舒認(rèn)為，國(guó)家的教化一定要由圣人主持，就像歷史上的堯舜禹湯、文武周公。而且還要按“先京師而后諸夏，先諸夏而后夷狄”的順序，也就是先從京師開始做，然后再去管京師以外的華夏地區(qū)，等華夏地區(qū)教化好了再去教化周邊少數(shù)民族，等周邊少數(shù)民族也教化好了就天下一統(tǒng)了。同時(shí)要“制禮作樂”，把形成的好的習(xí)俗制定成一套制度。

董仲舒還提出，這個(gè)過程至少要三十年，因?yàn)榭鬃诱f“如有王者，必世而后仁。善人為邦百年，亦可以勝殘去殺矣”，王者來推行這個(gè)教化需要一世，一世就是三十年。