茶是中國人的傳統(tǒng)飲品。《茶經(jīng)》云：“茶之為飲，發(fā)乎神農(nóng)氏。”但關(guān)于中國人飲茶的起源一直眾說紛紜，原因在于唐代以前并無“茶”字，而只有“荼”字的記載，直到陸羽將“荼”寫成“茶”撰《茶經(jīng)》。《茶經(jīng)》是現(xiàn)存最早、最完整、最全面介紹茶的第一部專著，它的問世標(biāo)志著中國茶道的誕生。

其后，斐汶撰《茶述》，張又新撰《煎茶水記》，溫廷筠撰《采茶錄》，皎然、盧仝作茶歌，使中國煎茶道日益成熟。如今，日本的煎茶道保留了中國煎茶道的精髓，并在此基礎(chǔ)上發(fā)揚(yáng)光大。

中國人飲茶經(jīng)過了唐朝的煎茶、宋朝的點茶、明朝的泡茶等幾個階段，有“茶興于唐，盛于宋”之說。

1. 唐朝的煎茶

我們的祖先早先是把茶葉當(dāng)作藥物，從野生大茶樹上砍下枝條，采集嫩梢，先是生嚼，后是加水煮成湯飲。大約在秦漢以后，出現(xiàn)了一種半制半飲的煎茶法。

與先前的煎茶法相比，唐朝的煎茶法則更講究技法。人們飲的是經(jīng)蒸壓而成的餅茶。煎茶前，先要烤茶，然后將餅茶碾碎。煎茶時，要加適量的鹽調(diào)味，并除去浮在表面的水膜，用竹策邊攪邊投入碾好的茶末。陸羽在《茶經(jīng)》中指出，茶湯要趁熱連飲。

今天我們喝的擂茶和唐朝的煎茶較為相似。擂茶一般用大米、花生、芝麻、綠豆、食鹽、茶葉、山蒼籽、生姜等為原料，用擂缽搗爛成糊狀，沖開水和勻，加上炒米，清香可口。

2. 宋朝的點茶

到了宋朝，中國的茶道發(fā)生了變化，點茶法成為時尚。和唐朝的煎茶法不同，點茶法是將茶葉末放在茶碗里，注入少量沸水調(diào)成糊狀，然后注入沸水，或者直接向茶碗中注入沸水，同時用茶筅攪動，茶末上浮，形成粥面。宋朝的點茶是中國古代茶藝的代表之一，對日本的抹茶道和韓國五行茶禮有較大的影響。

茶百戲是一種能使茶湯紋脈形成物象的古茶道，特點是僅用茶和水在茶湯中顯現(xiàn)出文字和圖像。茶百戲是我國珍稀的文化資源，是再現(xiàn)古代點茶、斗茶文化的重要技藝，2010年被列入武夷山市非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。

3. 明朝的泡茶

明清茶人繼承了唐宋茶人的飲茶修道思想。泡茶道醞釀于元朝至明朝前期，形成于16世紀(jì)末，鼎盛于明朝后期至清朝中期，流風(fēng)至今。泡茶道茶藝包括備器、選水、取火、候湯、習(xí)茶等五大環(huán)節(jié)。明清茶人講究品茗修道的環(huán)境，設(shè)計了專門供茶道用的茶寮，使茶事活動有了固定的場所。茶寮的發(fā)明、設(shè)計，是明清茶人對茶道的一大貢獻(xiàn)。