以上三組《老子》的出現(xiàn)給現(xiàn)代研究《老子》和認(rèn)識(shí)《老子》帶來了極大的便利，解答了之前的很多爭(zhēng)論。這三個(gè)版本的《老子》都是《德經(jīng)》在前，《道經(jīng)》在后，這是作為治國(guó)理政之道的《老子》。而后來所風(fēng)行的《道經(jīng)》在前，《德經(jīng)》在后的《老子》，實(shí)際上是道教系統(tǒng)的《老子》，是以道為先。所以我們可以看到，在漢代或者在漢代之前，大家對(duì)《老子》的認(rèn)知或者運(yùn)用，大多都是把它當(dāng)作君王南面之術(shù)，一本治國(guó)理政之書來運(yùn)用的。

漢代之后，《老子》的發(fā)展有幾大支流。一是老莊，我們現(xiàn)在特別熟悉老莊，簡(jiǎn)直會(huì)把老子跟莊子都合為一體。在《莊子》中認(rèn)為，老子是一個(gè)博大真人，所以它里面出現(xiàn)的老聃就是一個(gè)高人的形象，而里面的孔子要不斷地向老聃請(qǐng)教，不斷地去問理，老聃體現(xiàn)了真人對(duì)于道的深厚造詣。所以，這個(gè)《老子》更傾向于得道者和隱士的方向。

二是黃老之術(shù)的老子，這體現(xiàn)在《老子河上公注》里面，這里面闡述了治國(guó)理政的君王南面之術(shù)的。

三是后來最通行王弼注的版本，這是在玄學(xué)背景之下所產(chǎn)生的《老子》。玄學(xué)時(shí)代實(shí)際上是中國(guó)歷史哲學(xué)思維最純粹的時(shí)代。王弼20多歲就去世了，但是他的《老子》注體現(xiàn)了極高的思維水準(zhǔn)和哲學(xué)水平。他所注的版本里，老子是一個(gè)哲人的形象。在現(xiàn)在的各種關(guān)于《老子》的研究中，王弼注還是最權(quán)威的，因?yàn)樗苋菀赘F(xiàn)代哲學(xué)相接相合。所以王弼注，到現(xiàn)在依然是正統(tǒng)。

四是道教系統(tǒng)的《老子》，這個(gè)《老子》很有趣。我們后來在敦煌發(fā)現(xiàn)了《老子想爾注》，里面對(duì)《老子》的解釋完全道教化了。后來在道教里面，老子就成為道德天尊，成為三清之一，后來進(jìn)一步發(fā)展成為太上老君，成為仙人。而且道教系統(tǒng)里面非常精確地把《老子》節(jié)縮成5000言，以符合它經(jīng)典的地位。

《老子》這部經(jīng)典本身體現(xiàn)出不同的智慧，但是大家更多的是把《老子》看作一個(gè)君王南面之術(shù)，一個(gè)充滿治國(guó)理政智慧的寶典。所以我們就會(huì)發(fā)現(xiàn)一個(gè)很有趣的現(xiàn)象，歷代以來，注《老子》的帝王特別多。這與《論語》恰成對(duì)比。《論語》從漢代開始就是一部教育和教化人的最重要的經(jīng)典。后來作為“四書”之一，更成為科舉考試唯一的標(biāo)準(zhǔn)參考書?？墒俏覀儼l(fā)現(xiàn)，很少有君王去注解《論語》的。君王在成長(zhǎng)過程中也要學(xué)習(xí)《論語》，但是成為帝王之后，很少有人再去注《論語》，可是很多帝王都嘗試去注《老子》，為什么？因?yàn)椤独献印匪f的問題、道理和智慧，恰恰是管理者和領(lǐng)導(dǎo)者要去思考的。因此我們就會(huì)發(fā)現(xiàn)很多帝王注《老子》的現(xiàn)象。

也有很多皇帝去注《孝經(jīng)》?！缎⒔?jīng)》這部?jī)H1000多字的經(jīng)典，其實(shí)并不僅僅教我們?nèi)粘Ｉ钪械男?，它還包含以孝來治天下這樣一種國(guó)家層面的道理。這是我們從另外的角度來重新解讀《孝經(jīng)》?；氐健独献印?，君王注《老子》的版本，有四部留存下來，這四個(gè)君王分別是唐玄宗、宋徽宗、明太祖朱元璋、清世祖順治皇帝。另外，史料記載曾御注過《道德經(jīng)》（《老子》）的另外四位皇帝及其注本分別是：梁武帝蕭衍的《老子講疏》《老子義疏理綱》，梁簡(jiǎn)文帝的《老子義》《老子私記》；梁元帝的《老子講疏》，北魏孝文帝的《老子注》《老子義疏》，不過這些人的注和疏的原本都已經(jīng)遺失了，只是在文獻(xiàn)中記載過他們的注。

那么，為什么會(huì)有這么多皇帝注《老子》？這些皇帝注《老子》是想做什么？

我們先來看唐玄宗。唐玄宗處于大唐最鼎盛的時(shí)期，他做了將近半個(gè)世紀(jì)的皇帝，這是一個(gè)充滿了話題的“明星”皇帝。唐玄宗是唐朝第九位皇帝，他在位45年，對(duì)老子及道教的尊崇達(dá)到了頂峰。唐朝姓李，所以他們追溯家族的時(shí)候，就追溯到了老子李耳，也因此把道教視為本家之教。所以在唐朝管理內(nèi)，內(nèi)務(wù)府是管理公主、皇子事宜的機(jī)構(gòu)，同時(shí)也管理道教，就是認(rèn)為這是他們的家事。唐朝有很多公主出家做道姑，甚至楊貴妃跟壽王離婚以后，也先是做了道姑，道號(hào)“太真”，后來白居易《長(zhǎng)恨歌》中的“中有一人字太真，雪膚花貌參差是”，就是說的這個(gè)。因此，道教在唐朝得到了極大的弘揚(yáng)、尊崇，在唐玄宗時(shí)期更是達(dá)到了頂峰。

唐玄宗于735年和755年兩度對(duì)《道德真經(jīng)》進(jìn)行注疏，首次注疏采用河上公本《老子》，20年后他對(duì)這個(gè)本子不滿意，又重新采用王弼本加以注釋。同時(shí)，唐玄宗為了讓他的《御注道德真經(jīng)》曉喻天下，傳之久遠(yuǎn)，還曾經(jīng)頒詔天下，說他注疏的宗旨“在乎理身理國(guó)”，意為《道德經(jīng)》既是修身之所必須，也是治國(guó)之所必備。唐玄宗這個(gè)注本曾在全國(guó)各地刻石留存，至今在河南鹿邑太清宮，河北易縣、邢臺(tái)市，江蘇鎮(zhèn)江焦山，陜西周至縣等地，仍存有唐玄宗時(shí)代留下的《道德經(jīng)》碑幢。另外，唐玄宗的《孝經(jīng)注》也流傳很廣，成為標(biāo)注本。這是一個(gè)有大學(xué)問的皇帝。