我先介紹一下《老子》的一般情況。傳世的《老子》版本非常多。1927年,著名學(xué)者王重民曾刊行《老子考》,他當(dāng)時發(fā)現(xiàn)的版本存目有450種,兼及敦煌寫本、道觀碑本,以及歷代木刻本、排印本。中國臺灣有一位很了不起的學(xué)者叫嚴(yán)靈峰,1965年他在藝文印書館刊行了《無求備齋老子集成》初編、續(xù)編、補(bǔ)編影印本,共356種,而猶以“無求備為齋名”。所以現(xiàn)存《老子》的版本是400多種。
近一百年來,關(guān)于《老子》我們有三大發(fā)現(xiàn)。尤其是20世紀(jì)70年代以后,我們不斷發(fā)現(xiàn)新版本的《老子》,可以說,我們現(xiàn)在所讀的《老子》比司馬遷寫的《史記》還要早,比《漢書》的寫作時間更早。這三大發(fā)現(xiàn),一個是馬王堆帛書的《老子》,一個是郭店楚簡的《老子》,還有一個是北大漢簡的《老子》。
1973年,長沙馬王堆3號漢墓出土的馬王堆帛書《老子》有甲和乙兩種。這兩個版本跟現(xiàn)在的《老子》不一樣,現(xiàn)在的《老子》上來就是“道可道,非常道,名可名,非常名”,都是《道經(jīng)》在前,《德經(jīng)》在后。而馬王堆帛書的兩個版本都是《德經(jīng)》在前,《道經(jīng)》在后?!兜陆?jīng)》體現(xiàn)的是“道”的原則在政治上、在生活中的運用,而《道經(jīng)》更偏向于宇宙、天道的方向??梢哉f,《德經(jīng)》在前,《道經(jīng)》在后,表明當(dāng)時很重視《老子》對于社會實際的管理應(yīng)用。
另外,甲種本和乙種本是跟四篇古佚書抄在一起的。甲種本5440字,掩損1369字,卷后有古佚書四種,取名《五行》《九守》《明君》《德圣》,均抄錄在24厘米寬的帛卷上。字體由篆字向隸字過渡,不避劉邦之諱,一般認(rèn)為抄錄于楚漢之際到漢高祖時期。乙種本5467字,掩損702字,卷前有古佚書四種,取題為《經(jīng)法》《十六經(jīng)》《稱》《道原》,被學(xué)術(shù)界判為《黃帝四經(jīng)》,均抄錄在48厘米寬的帛卷上。乙本的抄錄時間,由于避劉邦之諱,應(yīng)當(dāng)是在劉邦后到帛書隨葬入土的漢文帝初元十二年(公元前168年)之間。
1993年,湖北荊門郭店戰(zhàn)國楚墓出土了竹簡《老子》,其中甲、乙、丙三種,連同一些儒家典籍的竹簡,時間推斷是不晚于公元前300年,前四世紀(jì)晚期到前三世紀(jì)早期的。這個時間對于《老子》的研究來說意義很重大。因為從清末到民國,有很多學(xué)者推測《老子》成書時間很晚。有的認(rèn)為《老子》成書晚于《莊子》或《孟子》,還有人認(rèn)為是戰(zhàn)國后期,甚至有學(xué)者推測是漢代。郭店楚簡的發(fā)現(xiàn)證明,至少《老子》的抄本出現(xiàn)和成為經(jīng)典不晚于公元前300年?!独献印返募捉M最長,應(yīng)該是已經(jīng)成為經(jīng)典的一部《老子》的抄本。
2009年1月,北京大學(xué)接受捐贈,收藏了從海外搶救回歸的一批竹簡,總數(shù)達(dá)3300余枚,其中多數(shù)可能抄于漢武帝時代。在這批竹簡中發(fā)現(xiàn)了迄今最完整漢代古本《老子》,共有220余枚竹簡,近5300字。這是繼馬王堆帛書本、郭店楚簡本之后,出土的第三個《老子》古本,也是迄今為止保存最為完整的漢代古本,其殘缺部分僅占全書篇幅的百分之一。漢簡《老子》避漢高帝劉邦的諱而不避漢惠帝劉盈的諱,應(yīng)當(dāng)抄寫于漢高帝時期,是漢初的抄本。這個抄本的特點是其中還保存了“老子上經(jīng)”和“老子下經(jīng)”的篇題,“上經(jīng)”相當(dāng)于傳世本《德經(jīng)》,“下經(jīng)”相當(dāng)于傳世本《道經(jīng)》。它也是《德經(jīng)》在前,《道經(jīng)》在后。
關(guān)于版本年代,很多都是根據(jù)它的避諱來判定的。比如西漢從劉邦到漢武帝的避諱:以“國”避“邦”(高祖劉邦),以“滿”避“盈”(惠帝劉盈),以“野雞”避“雉”(高后),以“常”避“恒”(文帝劉恒),以“開”避“啟”(景帝劉啟),以“通”避“徹”(武帝劉徹)。北大簡《老子》中,沒有一個“邦”字,卻有大量的“國”字;但不避“盈”字,更不避諱大量的“恒”字,不避“啟”字、“徹”字。據(jù)此來判斷,北大漢簡有可能是抄寫于惠帝和文帝之前。
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