記得2005年的時候，我去門頭溝考察京西幡會，這件事對我有很大的教育意義。京西幡會有一個特點，每逢正月十五，莊戶村的老百姓便會敲鑼打鼓，舞龍舞獅，扭著秧歌，劃著旱船去給千軍臺這個村子拜年；到了正月十六的時候，千軍臺的老百姓又舞著獅子，扭著秧歌，劃著旱船去給莊戶村拜年。兩個村子一直互敬互愛，彼此間從來沒有臉紅過，更沒有打過架，這是什么？這就是和諧社會的建設(shè)。后來我特意查了資料，這兩個村子相互拜年的歷史持續(xù)了多久？最起碼有三四百年，從明代開始，兩村就有了相互拜年的習(xí)俗。

為什么兩村之間會形成相互拜年的習(xí)俗呢？通過它們的名字可以發(fā)現(xiàn)一些端倪。莊戶就是農(nóng)民待的村子，那么千軍臺呢？一聽就知道是駐軍的地方。明代的時候，有一支軍隊駐扎在千軍臺，于是到了正月十五，莊戶的百姓打著幡敲著鼓去給護衛(wèi)一方的軍人拜年。正月十六的時候，千軍臺的官兵也打著幡，敲鑼打鼓來給當(dāng)?shù)氐睦习傩瞻菽?。這說明了什么問題？三四百年前，軍民間就具有深厚的魚水情。由此可見，短短的春節(jié)實際是人際關(guān)系格式化的過程，對調(diào)節(jié)人際關(guān)系、建立和諧社會非常重要。

過年的第二個作用是祈福。春節(jié)是一年的開始，是辭舊納新的日子，人們都希望在一年伊始討個吉利。記得小時候，每到過年時，爺爺奶奶都會告訴我，快過年了，要注意點，不許亂說話，如果把瓶瓶罐罐打碎了，一定要說碎碎（歲歲）平安。這是通過語言上的吉利話，讓人們能夠在心理層面消除不吉。

當(dāng)然，除了這種辦法，人們還想出了其他祈福取吉的方式，比如貼年畫。年畫的題材非常豐富，全部寄托著吉祥美好的祝愿。有的畫的是一個小男孩抱著一條大鯉魚，手里還拿著一朵荷花，這表示的是年年有余的意思。在傳統(tǒng)社會中，人們經(jīng)常吃不飽穿不暖，所以期盼年年都有富余。還有的畫的是五子奪蓮，又名五子登科，五個小男孩，靠近中間的兩個抱住最中間的一個，中間的一個手里舉著一朵蓮花。登科就是希望家里的孩子都能金榜題名，考上大學(xué)，這也是美好的愿望。另外還有畫一個小孩在吹蘆笙的，他身旁也有一朵蓮花，什么意思呢？蓮生貴子。古代小孩子的死亡率是比較高的，貼這種年畫事實上寄托了希望家中人丁興旺、子息綿長的愿望。

過年的第三個功用是可以調(diào)劑生活。農(nóng)民很辛苦，勤奮勞作了一年，總應(yīng)該張弛有度，好好休息一下吧！而過年就是老百姓休息的最佳時段。人們可以去聽?wèi)颍热缭u書、評彈、評話等。藝人們每年的演出都集中在什么時候？主要是過年這幾天。人們有了比較充裕的時間了，才會去盡情享受藝術(shù)的熏陶。

盡管有了時間，但在過年的時候，看大戲的人也非常少，為什么？因為大戲的成本高。從前一個劇團五六十人，一天一個人給一塊大洋，五六十個大洋就沒了，老板多半請不起人，那怎么辦？聽小戲，看布袋戲、皮影戲、傀儡戲等。為什么皮影戲和布袋戲那么多？因為成本比較低：一是演出成本低，最小的皮影班子只需七個人就可以開演；二是演員在幕后，其相貌不會影響到戲的品質(zhì)，只要專心操作皮影、布袋或傀儡就好了；三是運輸成本低，皮影班子只需要一架馬車，甚至自己挑著挑子就可以走到村子里來了。