苑利 中國藝術研究院研究員

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觀眾同志們大家好，春節(jié)臨近，在這樣一個吐故納新的日子里，我和大家一起來回顧傳統(tǒng)，講一講“過年”這個話題。一年又一年，年復一年，為什么中國人那么喜歡過年呢？今天，我們就從年的起源講起。

一、年的起源

在甲骨文中，“年”字被寫成一個人扛著大麥穗往回走的樣子，《說文解字》中講：“年，谷熟也”，也就是說，年起初指莊稼成熟的時候。我們翻閱典籍時發(fā)現(xiàn)，在古代，過年并不是現(xiàn)在過春節(jié)的這個時段，而是每年10月份稻谷成熟的時節(jié)。后來，我們到少數(shù)民族地區(qū)考察，發(fā)現(xiàn)很多少數(shù)民族至今仍保持著10月份過年的習俗，比如苗族、侗族、彝族、哈尼族。

先秦以前的中國古人都在10月過年，也就是10月歷（許多中國先民遵循的古老歷法）。到后來，隨著歷法的改革，我們漸漸變成了12個月。在10月歷里，過年就是一個慶豐收的日子，并沒有太多別的含義，但在12月歷里，它的含義就顯得有些不同了。有什么不同呢？過年成了一個并不太好的日子。

翻開中國的日歷，大家就會發(fā)現(xiàn)，我們的許多傳統(tǒng)節(jié)日都和厄日有關，比如端午節(jié)、重陽節(jié)，都是為了躲避厄日產(chǎn)生的節(jié)日。為了避厄，出現(xiàn)了很多儀式，發(fā)展到今天成了我們過節(jié)的習俗。先說端午節(jié)，端午節(jié)到底是干什么的？人們對此說法不一,有人說是為了祭龍，有人說是為了祭屈原，但實際上和這些關系都不大。有句老話“枇杷黃，醫(yī)者忙”，意思是每年臨近端午，枇杷黃了的時候，同時也是醫(yī)生最忙的時候。為什么？因為這段時間是流行病的高發(fā)期。為了躲避流行病，當時人們的一般做法是在村門寨口拉起一條繩子，再在繩子上綁一些白布條，這樣外人看見了就不會進到村里來，流行病也就傳不進來了。那么流行病傳播之后該怎么辦？古人以為流行病爆發(fā)是因為瘟神作怪，于是就得驅(qū)趕瘟神。具體怎么驅(qū)趕？水鄉(xiāng)澤國產(chǎn)生了兩種方式：一種是做一個紙船，把瘟神的偶像擺在上面，再點上一支蠟燭，讓它順流而下，這樣瘟神就送走了；還有一種做法是把瘟神的偶像放在小船上，再帶上粽子等祭品，乘船順流而下，到了水流湍急的地方，把瘟神和祭品往水里一扔，瘟神便送走了。如果僅是一家一戶、一村一寨這么做，那就沒有后來的故事了。正因為家家戶戶、村村寨寨都送瘟神，有的人便產(chǎn)生了一種想法，什么想法呢？看誰送得快，看誰能最早擺脫瘟神的糾纏，于是就出現(xiàn)了千帆競渡的場景。所以，端午節(jié)千帆競渡劃龍舟的習俗其實是從送瘟神來的。

重陽節(jié)同樣是為了躲避厄日。相傳，每年九九重陽這一天，如果你待在家里不動，就會被惡魔纏身，于是人們跑到山上躲避，登山就成了一種儀式。  

正因為傳統(tǒng)節(jié)日多由祭祀儀式而來，韓國、日本等國家現(xiàn)在仍把他們的節(jié)日稱為“祭”，比如韓國江陵地區(qū)就稱端午節(jié)為“端午祭”，他們認為節(jié)日中最重要的內(nèi)容就是祭祀。我國的許多少數(shù)民族，現(xiàn)如今在過傳統(tǒng)節(jié)日時，也多以祭祀為主。