“二十七，趕大集”。到了年終歲尾，最熱鬧的當然是大集，也是小孩子最愿意去的地方。記得我很小的時候，年前和爸爸媽媽一起去趕大集，干什么呢？買水果，買瓜子，買肉，買魚，買雞，買鴨，所有的年貨都要在這個時候集齊。作為小孩，鞭炮是一定要買的，作為大人，門神和年畫不能缺。咱們國家的年畫種類繁多，比如河北武強年畫、天津楊柳青年畫、蘇州桃花塢年畫等，都很有名氣。這些年畫什么時候賣得最好？過年的時候。因為這個時候人們要把家里裝點得喜氣洋洋，以新氣象迎接新年的到來。

到了臘月二十八，主婦們愈加忙碌起來，因為是發(fā)面做饅頭的時候了。東北有個習俗，在正月十五之前原則上是不能動火的，也就是不能做飯。那吃什么呢？就得天天吃饅頭。所以臘二十八這天要蒸很多很多的饅頭留待接下來的半個月里食用。饅頭一方面要做給人吃，另一方面也是為祭祖做準備，為祭祖準備的饅頭做得非常漂亮，就是我們平時說的花饃。做花饃的習俗現(xiàn)在在山東、河南、河北、甘肅、陜西等小麥產(chǎn)區(qū)都有傳承。除了做饅頭之外，還要準備好各種其他的食品，有很多食物都是先做成半成品，比如血腸要煮好，菜丸子、肉丸子、魚丸子要炸好，等到過年的時候，只要把這些丸子往鍋里一放，燉熟以后就可以吃了。所以，臘月二十八是主婦們最為忙碌的時刻。

“二十九，祭宗族”。在北方習俗中，臘月二十九這天，男人們都會到祖墳去請祖宗回家過年。記得小時候，我和鄰居家的小伙伴一起去他們家的墳地請祖宗回家過年?？諘绲幕囊吧弦粋€人也沒有，我們打著小燈籠在雪地里穿行。到那兒以后，磕過頭，小伙伴就說：“大爺，大娘，回家過年吧！”話音剛落，墳后突然傳來一個聲音：“我馬上就回去。”這一說不要緊，把我們嚇得撒丫子就跑。死人不能活，怎么突然有人說話呢？后來知道原來是其他小伙伴調(diào)皮，存心嚇唬我們。總之，臘月二十九這天，是請祖宗回家過年的日子。

到了三十，這可是最重要的時候了，三十干什么？“三十晚上守一宿”。在傳統(tǒng)觀念中，三十晚上并不是一個好時段，所以人們把它稱為“年關(guān)”。為了保障大家的安全，為了不被叫年的惡獸吃掉，這一天，即使是遠在天涯的孩子也要趕回家中，和家人一起團聚，吃個團圓飯。吃完之后，接下來就是守歲了，也叫圍爐夜話。有人說以前過年熱鬧，現(xiàn)在過年不熱鬧了，為什么？因為現(xiàn)在信息太發(fā)達了，通過電視和網(wǎng)絡(luò)，大家很容易就能實現(xiàn)信息共享，知曉天下事，這樣一來就沒有了交流的必要。但是古代既沒有廣播也沒有電視，家人從天南地北趕回來，肯定會帶來很多外地見聞，所以三十晚上大家不愿意睡覺，你談?wù)勀愕那闆r，他談?wù)勊那闆r，你說說上海的情況，我說說北京的情況，這一說，一晚上不知不覺就過去了。

古時分十二個時辰，夜晚的十一點到凌晨一點叫子時。三十的子時是辭別舊年迎接新年最重要的時段，這個時段人們要怎么慶祝？首先一定要吃餃子。因為晚上十二點是新年、舊年交替的時間點，餃子的“餃”是“交”的諧音。除了吃餃子以外，還一定要燃放鞭炮。我還是學生的時候，有一年過年，一位日本老師沒有回家，我想他一個人太孤獨了，干脆就邀請了他到我家來過年。到了晚上十二點的時候，突然爆竹聲大作，他大吃一驚，問：“怎么搞的？外頭怎么了？失火了還是怎么了？”趴到窗戶邊上一看，我們大家都笑了。我知道是新年的爆竹聲響起來了，他卻感到他非常奇怪，問我說：“怎么，是他們統(tǒng)一準備好的嗎？”我說：“這個用不著準備，這是中國人的傳統(tǒng)習俗，一到除夕晚上十二點，大伙都會燃放鞭炮。”