二、古代中國人是怎么過年的？

提到過年，我們講到最多的就是除夕和正月初一，不少人認(rèn)為這兩天正日子才算過年，實際上不是的。按照傳統(tǒng)的中國年來說，過年除了正日子以外，還有序曲、尾聲，是一個完整的過程，在這個過程中又涉及到很多過年的習(xí)俗。

傳統(tǒng)中國年從什么時候開始拉開序幕？臘月二十三。有一句民謠是這樣說的：“二十三，糖瓜粘，二十四，掃房日，二十五，磨豆腐，二十六，去吊肉，二十七，趕大集，二十八，把面發(fā)，二十九，祭先祖，三十晚上守一宿，大年初一扭一扭。”

下面我們先講一講臘月二十三。在中國人的信仰中，每一家都有一位灶王爺，每年臘月二十三日這天，灶王爺都會到天上向玉皇大帝稟報這一家人的大小事情。為了讓他在玉皇大帝面前多美言幾句，臘月二十三這天晚上，人們都要舉行儀式祭灶，又稱辭灶或送灶。具體怎么做呢？要在灶臺前的墻壁上貼灶王爺?shù)漠嬒?，擺上酒水祭品。由誰來祭灶王爺？這里面是有說道的。中國有句古話講：“女不祭灶，男不拜月”，灶王爺是一家之主，祭灶也應(yīng)當(dāng)由一家之主的男人來完成。為了讓灶王爺上天言好事，不講家里人的壞話，祭灶時人們會把灶糖熔化，然后把黏呼呼的灶糖抹在灶王爺?shù)淖焐?，這樣就能黏住他的嘴。還有一種做法是把酒糟抹到他的嘴上，讓他醉醺醺的，到了天上就睡著了，這樣也可以免除他說家人壞話的可能。這就是臘月二十三祭灶的習(xí)俗。

臘月二十四是什么日子？是掃房日，北方稱掃房，南方叫撣塵。塵是舊的意思，所以掃房也是除舊迎新的一種表現(xiàn)。我們打掃房子使房子干凈起來，喜氣洋洋、干干凈凈地迎接新的一年的到來。

“二十五，磨豆腐”。在農(nóng)村，每年臘月二十五人們都會泡好豆子，開始做豆腐，為過年做好吃食方面的準(zhǔn)備。這一天還有一個習(xí)俗叫“趕亂歲”，因為灶王爺已經(jīng)上天了，家里沒有管事的了，此時人們手頭有一年的積蓄，又有充裕的時間，可以放松一下。“亂歲”是歲末年終民眾為自己設(shè)計的調(diào)節(jié)社會生活的特定時段，對于平時難得有精力操辦大事的人來說是一個好時機(jī)。在古代，人們結(jié)婚往往選擇在臘月二十五這天，就是趁著自己有點閑錢和時間的時候把婚熱熱鬧鬧地結(jié)了。所以臘月二十五形成了“趕亂歲”這一特殊的時間民俗。

臘月二十六干什么？“二十六，去吊肉”。所謂“去吊肉”就是去買肉，去殺豬的意思。我的童年是在北方大山里度過的，那時我們當(dāng)?shù)赜袀€習(xí)俗，就是臘月二十六請殺豬匠來殺豬。殺豬匠殺豬是免費的，但是殺完豬以后，豬身上的下水全歸他，當(dāng)作他的工錢。按照當(dāng)?shù)亓?xí)俗，把豬殺了之后，最起碼要拿出三分之一的豬肉切成肉塊，和酸菜、粉條燉在一起，這個就是東北的大鍋肉。燉好以后，東家一碗，西家一碗，凡是平時和自己關(guān)系比較好的人家都要送到。有人說，那不是虧了嘛？不虧，因為所有人都是這樣做的，大家通過這種方式增加了親戚鄰里之間的和諧和團(tuán)結(jié)，這是一個非常好的習(xí)俗。