首先探討第一個(gè)問(wèn)題，隋煬帝為什么要修運(yùn)河？難道只是因?yàn)樗薪锨榻Y(jié)，為了游江南嗎？隋煬帝登基前當(dāng)過(guò)很長(zhǎng)時(shí)間的揚(yáng)州大總管，長(zhǎng)期生活在江南，所以有人認(rèn)為他生出了濃郁的江南情結(jié)，因此才要開(kāi)鑿運(yùn)河，造龍舟，下江南。其實(shí)不是這樣的。據(jù)史料分析，隋煬帝是一個(gè)雄才大略的君主。他繼位以后，看到了整個(gè)隋朝周邊乃至整個(gè)東北亞的局勢(shì)發(fā)生了很多變化，特別是隋朝作為中原王朝，它的中心、重心和軸心的變化。

這里要跟大家稍微講解一下。什么叫中心？作為中國(guó)古代傳統(tǒng)社會(huì)的一個(gè)封建王朝，它的中心就是指首都。首都建在哪里，哪兒就是它的政治中心，而且會(huì)因此成為軍事中心、經(jīng)濟(jì)中心、文化中心。自秦始皇掃平六國(guó)，統(tǒng)一中國(guó)，定都咸陽(yáng)，一直到隋唐，我們知道歷朝歷代基本都在關(guān)中立國(guó)，都城也都選在關(guān)中。秦都選在咸陽(yáng)，劉邦建立的西漢都城選在長(zhǎng)安，統(tǒng)一的隋和唐都城都選在長(zhǎng)安，基本上都在關(guān)中地區(qū)。也就是說(shuō)，這段時(shí)期國(guó)家的政治、軍事、經(jīng)濟(jì)和文化中心一直在西北。這是從秦到唐中期的一個(gè)基本的歷史格局。剛才我們還講到軸心，這一段歷史時(shí)期都城的軸心基本是在東西向的一條線上飄移，西端是長(zhǎng)安。我們可以看一下中國(guó)古代都城移動(dòng)示意圖及大運(yùn)河走向示意圖和大運(yùn)河走向改變示意圖。

中國(guó)古代都城移動(dòng)示意圖及大運(yùn)河走向示意圖

從圖上我們可以看出，都城移動(dòng)的軸心是東西走向的，東端發(fā)生了變化。從秦代到唐代，軸心的東端是洛陽(yáng)，到了五代及后來(lái)的北宋，東端的軸心向東南被拉到了開(kāi)封。再看大運(yùn)河的走向，然后我們?cè)倏紤]一下大運(yùn)河開(kāi)鑿的原因。

大運(yùn)河的開(kāi)鑿到底是什么原因呢？我們中學(xué)的課本里，包括一般的史書(shū)上都會(huì)講到，這是由于南方經(jīng)濟(jì)，尤其是長(zhǎng)江流域的經(jīng)濟(jì)發(fā)展了。長(zhǎng)江流域經(jīng)濟(jì)的發(fā)展早在東漢末年的三國(guó)時(shí)期就開(kāi)始了，他們的地理位置優(yōu)越，水網(wǎng)縱橫，氣候溫暖，自然條件得天獨(dú)厚。另外，北方的幾次人口大遷徙也使得大量的勞動(dòng)力和生產(chǎn)技術(shù)向南方移動(dòng)，給南方的經(jīng)濟(jì)開(kāi)發(fā)提供了便利條件。這一系列的有利條件就使江南地區(qū)、長(zhǎng)江流域的經(jīng)濟(jì)逐漸穩(wěn)定地發(fā)展了起來(lái)。

以隋為例，隋朝的政治中心、經(jīng)濟(jì)中心、軍事中心等都在西北。西北雖然是在關(guān)中，是有八百里秦川的富庶之地，但是人口都凝聚在中心的格局勢(shì)必造成人多地狹，也就出現(xiàn)了所處不足以支付所需，各種生產(chǎn)生活資料供不應(yīng)求的局面。這時(shí)候就需要把南方經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)地區(qū)的糧食、物資運(yùn)到關(guān)中。

中國(guó)的地勢(shì)西高東低，呈階梯狀分布。受地勢(shì)影響，原先沒(méi)有大運(yùn)河的時(shí)候，中國(guó)的水系絕大部分是自西向東流，要實(shí)現(xiàn)南北這樣一個(gè)由東南調(diào)到西北的大調(diào)角運(yùn)輸路線，事實(shí)上沒(méi)有一個(gè)合適的現(xiàn)成水道。走陸路運(yùn)輸?shù)脑?huà)，成本很高，國(guó)家和民眾都負(fù)擔(dān)不起，這才有了開(kāi)通大運(yùn)河的舉措。在隋朝以前的歷史上，對(duì)大運(yùn)河的分段開(kāi)鑿就已經(jīng)開(kāi)始進(jìn)行了，隋煬帝只是把各個(gè)河道連接起來(lái)，修成了一個(gè)三角形。他從江南通過(guò)汴水，一直修到開(kāi)封附近，然后再通過(guò)黃河渭水繼續(xù)向前，這條線很明顯是為了用江南的物資來(lái)支援關(guān)中而打通的。還有一條線是從開(kāi)封一帶往北京走，這條線實(shí)際上是為了向今天的河北地區(qū)運(yùn)輸兵員和物資。為什么有這樣一條線呢？這也牽扯到我們剛才提到的重心、中心和軸心的轉(zhuǎn)移。至少在隋朝的時(shí)候，來(lái)自外部的威脅已經(jīng)逐漸從偏西北向東北遷徙了。可以這么說(shuō)，在很長(zhǎng)一段時(shí)間里，從  秦始皇的時(shí)候開(kāi)始，中原王朝的比較大規(guī)模的威脅基本都來(lái)自北方。因?yàn)楸狈绞遣菰褡?，逐水草而居，草原地區(qū)沒(méi)有巨大的自然屏障，所以草原部落全民皆兵，容易集結(jié)成比較強(qiáng)大的政治和軍事力量。在逐水草的過(guò)程中，如果氣候變冷，豐美的草場(chǎng)就可能南移，他們也會(huì)逐水草而南下，越過(guò)陰山進(jìn)入河套，進(jìn)而進(jìn)入中原。歷史上的匈奴、突厥等進(jìn)犯都是這種情況。