其次，聯(lián)合國在促進經(jīng)濟社會發(fā)展方面的作用不可替代。聯(lián)合國里有許多機構(gòu)，比如聯(lián)合國開發(fā)計劃署，另外還有各種專門機構(gòu)，像聯(lián)合國糧食及農(nóng)業(yè)組織（糧農(nóng)組織）、聯(lián)合國工業(yè)發(fā)展組織等。大家現(xiàn)在比較熟悉的可能還包括世界知識產(chǎn)權(quán)組織、世界氣象組織及聯(lián)合國教科文組織。聯(lián)合國下屬的專門組織機構(gòu)，在推動世界各國尤其是發(fā)展中國家的經(jīng)濟和社會發(fā)展方面起了重要作用。我在日內(nèi)瓦擔任中國駐各個專門機構(gòu)的常駐代表時，跟各個專門機構(gòu)都打過交道。

以中國為例，改革開放之初，我們國家的經(jīng)濟處于非常困難的時期，曾接受過多邊援助。當時聯(lián)合國開發(fā)署每年大概要給我們五千萬美元。這五千萬美元指的不光是現(xiàn)金，還包括派專家、搞項目、技術(shù)援助等方面的資金。也許在今天看來，五千萬美元已經(jīng)不是一個多么大的數(shù)字了，但在當時它對我們來說卻是不小的幫助。除此以外，聯(lián)合國糧農(nóng)組織、聯(lián)合國兒童基金會、聯(lián)合國人口基金會等，這些聯(lián)合國內(nèi)的專門機構(gòu)都不同程度的給予了改革開放之初的中國一些幫助。可想而知，對其他國家，聯(lián)合國也是這樣做的。

1996年，我剛到聯(lián)合國秘書處，接替了我的前任冀朝鑄大使，負責了一年聯(lián)合國多邊援助的工作。那時候這方面的援助資金較之前已經(jīng)有所減少，但對發(fā)展中國家仍起到了一定的幫助作用，包括對中國引進清潔煤及垃圾處理技術(shù)上的一些幫助。另外，我在那里任職時經(jīng)手的工作有不少是對非洲國家提供幫助的。所以在經(jīng)濟社會發(fā)展方面，聯(lián)合國也起著不可替代的作用。

再次，在聯(lián)合國的主持下制定國際法規(guī)。大部分重要的國際通用的國際法都是在聯(lián)合國的主持下制定的，比如現(xiàn)在經(jīng)常被大家引用的《聯(lián)合國海洋法公約》。

綜上所述，今天的聯(lián)合國仍然在國際事務中起著不可取代的作用。聯(lián)合國大會、經(jīng)社理事會等組織的決議雖然沒有實際的法律效力，但因為它是由各個國家的領(lǐng)導人、外長交流探討出的結(jié)果，所以具有一定的政治和道義影響?！堵?lián)合國憲章》第25條規(guī)定，“聯(lián)合國會員國同意依憲章之規(guī)定接受并履行安全理事會之決議”，也就是說安理會的決議是公認的會員國都必須遵守的。反過來說，沒有經(jīng)過安理會授權(quán)采取的行動是不合法的，2003年美國對伊拉克戰(zhàn)爭就屬于違法行為，使美國受到了其他國家的道義譴責。聯(lián)合國的這個作用也是其他組織所不具備的。

說了這么多重要的作用，我們也不能走極端，忽略了它的局限性。聯(lián)合國最大的局限性在于它本身不是世界政府，沒有錢也沒有兵，只靠它自己是做不了事情的。它的資金收入都要靠會員國，它的決議也取決于190多個會員國的意愿，尤其是大國的意愿。比如說派遣維和部隊需要通過安理會的決議授權(quán)，而安理會的五個常任理事國具有一票否決權(quán)，那么只要有一個國家不同意，決議就沒法通過。尤其在冷戰(zhàn)期間，美國跟前蘇聯(lián)相互否決了多次。另外，聯(lián)合國的很多會議會發(fā)表宣言，文件因為要照顧各方立場、做到面面俱到而顯得極其冗長，幾乎每個參與了的國家都能作出對自己有利的解釋。我曾有機會作為中國的代表去參加過幾次國際會議，比如1993年在維也納舉行的世界人權(quán)大會，發(fā)達國家、發(fā)展中國家，北方、南方爭論不休。發(fā)達國家強調(diào)人權(quán)的普遍性原則應適用于全世界；發(fā)展中國家則強調(diào)要根據(jù)各國的實際情況進行調(diào)整，不能一味照搬。最后反映在文件上就是既講人權(quán)的普遍性原則，又要考慮各個國家的具體情況。由于要照顧太多國家的利益了，所以它就免不了具有局限性。

還有剛才我們說到的大會制定的國際法規(guī)不具備強制的法律效力的問題，這在各種各樣的世界大會，像1995年在中國召開的世界婦女大會以及后來陸續(xù)召開過的社會發(fā)展大會等大會中都是同樣的情況。包括聯(lián)合國大會秘書長的任免情況，它也表現(xiàn)出了一種局限性。聯(lián)合國秘書長在國際上是很受尊重的，并且近年來愈發(fā)地受到尊重，各個國家都以國家領(lǐng)導人和國家元首的標準來接待他。拿我們國家來說，最早是按照外長一級的標準接待，后來作為副總理來接待，直到現(xiàn)在作為國家領(lǐng)導人、總理來接待。大家從報紙、電視上可以看到，這樣的規(guī)格足以說明聯(lián)合國的國際地位。但是不管多么受尊重，聯(lián)合國秘書長也必須根據(jù)聯(lián)合國會員國，特別是幾個大國的意愿來行事，否則他就站不住腳，甚至被罷免。一般來說，聯(lián)合國秘書長可連選連任一次，任期加起來是10年。歷任聯(lián)合國秘書長必須要照顧到各方利益，否則就不可能站住腳。這些都是聯(lián)合國存在的局限性。