1253年（蒙古憲宗三年），忽必烈遠征云南，“天戈一指，盡六詔之地，皆為郡縣”。大理國亡，其祚長達316年。

在中國西南邊疆的域外緬甸方面，與中國“五代十國”（公元907～960年）內戰(zhàn)同期，緬甸也因驃國衰落而陷四分裂。驃國瓦碎后，緬甸中部和北方也裂變出許多分散的部落勢力，這為新的政治力量——蒲甘王朝——的崛起創(chuàng)造了條件。

蒲甘王朝崛起于欽敦江與伊洛瓦底江匯合處以東的廣大地區(qū)。到11世紀初，以蒲甘為中心，王朝統(tǒng)治范圍北至密鐵拉、杰沙，南到敏巫，西起蒲甘，東到皎克西。大約從南到北約300公里，東西100余公里。這一地區(qū)也正是驃人活動的中心區(qū)域?！端问贰穼Ａ小镀迅蕠?，稱“蒲甘乃大國王”：

蒲甘國，崇寧五年，遣使入貢，詔禮秩視注輦。尚書省言：“注輦役屬三佛齊，故熙寧中敕書以大背紙，緘以匣襆，今蒲甘乃大國王，不可下視附庸小國。欲如大食、交阯諸國禮，凡制詔并書以白背金花綾紙，貯以間金鍍管籥，用錦絹夾襆緘封以往。”從之。

宋崇寧五年是公元1106年。蒲甘王朝至宋已有相當?shù)膭萘Α?044年阿奴律陀登上蒲甘王位，憑借其強大的經(jīng)濟和軍事力量，開始著手統(tǒng)一緬甸的戰(zhàn)爭。1057年，阿奴律陀率軍南下，攻陷直通城，勃固等國歸附蒲甘。由此蒲甘王朝有了出海口。隨后阿奴律陀率軍向西，出兵阿拉干北部。為了防止東北撣人抄后，阿奴律陀又與撣邦交界地如杰沙、太公、曼德勒、八莫等地建筑要塞，派重兵固守。完成對阿拉干北部的征服后，東北部的撣人各邦紛紛稱臣納貢，緬甸首次統(tǒng)一。蒲甘王朝曾兵臨大理城下，不克而退。這次沖突“并沒有引起與大理的戰(zhàn)爭”，但已具有了古代國家戰(zhàn)爭的雛形。

真是生不逢時。與大理國的命運一樣，就在蒲甘王朝勃勃雄心，壯志未酬之際，強大的蒙古鐵騎從天而降。民族史學者尤中教授寫道：

正當宋、金嚴重對立，整個中國陷于分裂狀態(tài)之中，而云南地區(qū)大理國的白族封建主們與被統(tǒng)治的其他民族的貴族之間也紛爭不已的時候，北方蒙古貴族的勢力崛起了。

1253年，成吉思汗聽取郭寶玉“中原勢大，不可忽也。西南諸蕃勇悍可用，宜先取之藉以圖金，必得志焉”的建議，蒙古大軍進入云南，次年滅大理。公元1267年，大蒙古國分云南為五大部：合剌章、鴨赤、赤科、金齒、茶罕章。1271年（至元八年），元世祖忽必烈建立元朝，定都大都（今北京）。1273年（元至元十年），忽必烈設云南行省?！对?middot;百官七》：

云南等處行中書省，即古南詔之地。初，世祖征取以為郡縣，嘗封建宗王鎮(zhèn)撫其軍民。至元十一年，始置行省，治中慶路（今昆明），統(tǒng)有三十七路，五府。

忽必烈任賽典赤·贍思丁·烏馬兒任云南行省平章政事，為云南設立行省的第一任行政長官，統(tǒng)剌章、鴨赤、赤科、金齒、茶罕章等。 云南行省建立起來之后，軍政事務均由平章政事根據(jù)朝廷命令統(tǒng)一調度和管理。中央派人來作云南王，權力在行省之上；在行省之下，在一定數(shù)量的路、府、州、縣范圍內，分設宣慰司都元帥府。“這一來，在多民族而情況復雜的云南地方，元朝也象內漢族地區(qū)一樣，建立起來了一套比較完備的行政組織機構，使之上下層層節(jié)制，保證了元朝封建中央集權統(tǒng)治權力的貫徹執(zhí)行。”