麓川連年用兵，死者十七八，軍貲爵賞不可勝計。今又遣蔣貴遠(yuǎn)征緬甸，貴獻(xiàn)思任發(fā)。果擒以歸，不過梟諸通衢而已。緬將挾以為功，必求與木邦共分其地。不與則致怒，與之則兩蠻坐大。是減一麓川生二麓川也。設(shè)有蹉跎，兵事無已。

消滅了一個麓川的結(jié)果增加了兩個對手，后果應(yīng)驗(yàn)了劉球的預(yù)見：西南戰(zhàn)略力量分布失衡后，在比劉球設(shè)想的更長的歷史中，中緬邊境真是“設(shè)有蹉跎，兵事無已”。

1449年（明正統(tǒng)十四年），明大將王驥第三次遠(yuǎn)征麓川。在打敗麓川的戰(zhàn)役中，明廷得到位于麓川南面的緬甸、木邦兩宣慰司的大力支持。史載：“木邦、緬甸兩宣慰兵十余萬亦列于沿江兩岸，緬甸備舟二百余為浮梁濟(jì)師，并為攻破其柵寨，得積谷40萬石。軍飽，銳氣倍增。”明皇帝——就是那位在正統(tǒng)十四年（1449年）的“土木之變”中率大軍北上迎擊瓦剌卻被瓦剌俘虜?shù)拿饔⒆?mdash;—為了得到緬人的支持，還許諾事后以麓川地補(bǔ)償緬人：

正統(tǒng)六年，給緬甸信符、金牌。時麓川思任發(fā)叛，將討之，命緬甸調(diào)兵待。七年，任發(fā)兵敗，過金沙江，走孟廣，緬人攻之。帝諭能擒獻(xiàn)賊首者，予以麓川地。

明軍將麓川王思任法之子思機(jī)法驅(qū)至大金沙江（今緬甸境內(nèi)伊洛瓦底江），明將王驥已是力所不逮，明廷也因當(dāng)年北境出現(xiàn)瓦剌也先南犯并俘英宗的“土木之變”，只有與伊洛瓦底江對面的麓川舊部劃江休戰(zhàn)。書載：

時王師逾孟養(yǎng)至孟那。孟養(yǎng)在金沙江西，去麓川千余里，諸部皆震詟曰：“自古，漢人無渡金沙江者，今王師至此，真天威也。”驥還兵，其部眾復(fù)擁任發(fā)少子思祿據(jù)孟養(yǎng)地為亂。驥等慮師老，度賊不可滅，乃與思祿約，許土目得部勒諸蠻，居孟養(yǎng)如故，立石金沙江為界，誓曰“石爛江枯，爾乃得渡”。思祿亦懼，聽命，乃班師。捷聞，帝為告廟云。

明軍占領(lǐng)允姐蘭（今瑞麗以西），以捷報班師。1450年（明景泰元年）“緬甸宣慰已擒獲思機(jī)發(fā)，又將思卜發(fā)（思機(jī)發(fā)弟）放回孟養(yǎng)”，1455年（明景泰五）年，胡志將思機(jī)發(fā)“檻送京師”后明廷“乃誅思機(jī)發(fā)于京師”。

麓川滅亡后，明廷“分其地立隴川宣慰使”。1456年（景泰七年），隴川宣慰使派人進(jìn)貢。為了酬謝緬人參戰(zhàn)麓川戰(zhàn)役的“貢獻(xiàn)”，明廷于正統(tǒng)十二年（1447年）“賜緬甸陰文金牌、信符”，景泰二年（1451年）“加賞錦幣，降敕褒獎”。

但是，明廷沒有意識到自己“三征麓川”的勝利已打破了原有的緬北與緬南的力量平衡，與公元91年東漢竇憲消滅北匈奴造成的“漠北空矣” 的災(zāi)難性的政治后果相同，明廷消滅北方麓川國的結(jié)果是幫助南方緬人消除了北方力量的制約，由此緬人迅速崛起并在半個世紀(jì)后成為明清朝廷在西南方向的有力對手。

明廷三次大規(guī)模用兵麓川之地（即今保山隴川區(qū)域），是滇甸交通的最重要的樞紐地帶，也是漢唐以來中緬邊界歷史上拉鋸及磨擦最頻繁的地帶，因而也是歷史上中緬邊境最敏感的部位。1591年，時任兵科給事中張應(yīng)登注意到隴川對于滇緬通道的地緣政治的樞紐意義，認(rèn)為：

隴川最大，南通緬甸，西傍迤西，東鄰木邦，宜移騰越參將駐札彼中筑城屯田、團(tuán)練鄉(xiāng)兵，以聯(lián)諸夷，控制六慰。

元朝在西南邊境力量推進(jìn)和明朝的收縮變化表明，伊洛瓦底江是中國西南邊地擴(kuò)展的極限，而保山則是緬甸勢力東界擴(kuò)展的極限。中國西南極邊的哀牢、夜郎、南詔、大理、金齒至麓川等在歷史上是中原王朝對西南控制力最薄弱的地域，與此相應(yīng)，在緬甸全國統(tǒng)一政權(quán)沒有形成之前，分布在這一地區(qū)的地方政權(quán)反叛中原政權(quán)的力量底線——這個底線后來為緬甸取代——也是中原政權(quán)對西南邊陲控制力的極限。這些地方政權(quán)歸屬感往往隨中原王朝力量強(qiáng)弱而搖擺；也就是說，在中原王朝較強(qiáng)的時候，這一地區(qū)的地方政權(quán)因相互對立而爭相向中國稱臣納貢并希望由此得到中國的庇護(hù)；而在中原王朝力量相對弱或中原內(nèi)戰(zhàn)而無暇西南時候，他們的獨(dú)立傾向就會加強(qiáng)并對中國形成邊境威脅。

但這還不是最壞的結(jié)果。最壞的結(jié)果不是西南諸地方政權(quán)的獨(dú)立而是不存在，以及由此造成的中緬雙方力量極限處的緩沖區(qū)出現(xiàn)力量真空。在這方面，明朝在西南邊疆治理方面的教訓(xùn)是最慘痛的：明廷無端地將一個時不時派使者入中表示“愿臣屬中國”的緬甸“培養(yǎng)”成中國在西南方向的有力對手。

1393年（明洪武二十六年）“緬始遣其臣板南速剌至，進(jìn)方物”，1394年（明洪武二十七年）明廷“置緬中宣慰使司，以土酋卜剌浪為使”。1395年（明洪武二十八年）“卜剌浪遣使貢方物，訴百夷思倫發(fā)侵奪境土。二十九年，復(fù)來訴”。此事明廷只能各打五十大板，“喻緬及百夷各罷兵守土”。后因百夷部落內(nèi)亂此事才得以消停。1403年（永樂元年）緬甸又遣使表示“緬雖遐裔（遠(yuǎn)），愿臣屬中國，而道經(jīng)木邦、孟養(yǎng)，多阻遏。乞命以職，賜冠服、印章，庶免欺陵”。由此，明廷又設(shè)緬甸宣慰使司，以那羅塔為宣慰使，遣內(nèi)臣張勤往賜冠帶、印章。“于是緬有二宣慰使，皆入貢不絕”。此后緬甸在與周邊土司的領(lǐng)土糾紛中，也樂意接受明廷的調(diào)停，在征討麓川的過程中緬甸方也協(xié)助明廷活捉“叛酋”思任發(fā)。

但是，在明廷將麓川獨(dú)立勢消除后，明緬矛盾立即提上日程。半個世紀(jì)后，中緬之間的

沖突就有了國家間沖突的特征。

首先，緬方以擒獲思任發(fā)，要求明廷以麓川地作交換，兌現(xiàn)“帝諭能擒賊首者，予以麓川地”的承諾，導(dǎo)致“朝命遂有并征緬甸之命”，并集大兵匯集騰沖。1444年（明正統(tǒng)九年）總督尚書王驥已“駐師江上，緬人亦嚴(yán)兵為備”。只是由于麓川尚未徹底平息，王驥回調(diào)部隊(duì)。1447年（明正統(tǒng)十二年），木邦宣慰使和緬甸前宣慰使的兒子馬哈省、以速剌派使者赴京城獻(xiàn)思任發(fā)首級，皇帝任命馬哈省、以速刺任宣慰使，賜敇書和冠帶、印信。以速剌即要求孟養(yǎng)、戞里的土地，并愿助朝廷大軍盡快消滅思任發(fā)之子思機(jī)發(fā)。1451年（明景泰二年），明帝“賜緬甸陰文金牌、信符”，但緬方卻不交出思任發(fā)之子思機(jī)發(fā)，為留后手又放思機(jī)發(fā)弟歸孟養(yǎng)。同時緬再遣使請求孟養(yǎng)地。“朝廷知其要挾，故緩之。”1471年（明成化七年），除孟養(yǎng)外，緬人得寸進(jìn)尺，又索貢章地，說“貢章乃朝貢必經(jīng)由之途，乞與之”，并要求將沒有軍籍的李讓做冠帶把事，以供他們差遣。兵部尚書余子俊等以為李讓為中原人，以任“把事”，不合體統(tǒng)。朝廷拒絕了緬人的要求。