德國的《時代》周報網(wǎng)站列舉了11組數(shù)據(jù)來評價中國改革開放40年的成就。第一，截至2016年12月，有6.95億人通過智能手機上網(wǎng)。中國日常生活的數(shù)字化已經(jīng)取得了長足進步，支付寶和微信支付得到普遍使用。第二，有2.86億農(nóng)民工外出打工。他們評價，“中國昔日作為‘世界工廠’的聲譽主要歸功于農(nóng)民工”。第三，2015年中國有15個人口超過500萬的大城市。特大城市意味著龐大的經(jīng)濟體，意味著龐大的消費支出，意味著比較困難的城市管理等。第四，截至2018年3月底，中國有3.14萬億美元外匯儲備。雖然如何與相關國家達成一個相互能接受的外匯平衡是一個值得研究的問題。但畢竟這三萬多億美元的外匯儲備是中國龐大的出口能力所造成的。第五，有115家中國企業(yè)進入世界500強行列。第六，在2017年申報了8330項國際專利，目前在年度國際專利申請量排名中位居第五。第七，全球70%的玩具由中國生產(chǎn)，每年出口價值超過100億美元。這是一個很有意思的數(shù)據(jù)。雖然玩具并不是一個很重要的產(chǎn)品，但中國能夠做到世界第一。第八，2016年人均排放超過7噸二氧化碳。雖然排放總量世界第一，但人均排放遠遠低于德國。這實際上是一個很有意思的指標。在討論二氧化碳排放責任的時候，有些國家總是指責中國排放最多，但沒有看到中國有13億人口。并且，從歷史上來看，中國只是由于這些年經(jīng)濟的發(fā)展，排放量才提升的。而現(xiàn)在全球二氧化碳的積累量是工業(yè)革命以來上百年積累的結(jié)果。所以，這個責任是不能簡單地來計算。第九，超過1億中國成年人屬于新的“城市中產(chǎn)階層”。據(jù)瑞士信貸銀行統(tǒng)計，中國“中產(chǎn)階層”的總資產(chǎn)已超過7萬億美元。這不僅是經(jīng)濟發(fā)展的結(jié)果和標志，也是今后持續(xù)發(fā)展的一個重要力量。第十，高速鐵路里程到2020年將達3萬公里。他們認為，這是“中國經(jīng)濟奇跡的主要增長動力之一”。因為中國是一個制造業(yè)大國，而有形產(chǎn)品的制造離不開快速運輸，還包括大量人口的遷移特別是農(nóng)民工。應該說，鐵路特別是高速鐵路的發(fā)展，對中國經(jīng)濟發(fā)展尤其是經(jīng)濟效率的提升起到了重要的支撐作用。當然，高鐵現(xiàn)在已經(jīng)開始“走出去”，可能成為發(fā)展中國家特別是經(jīng)濟相對落后基礎設施建設比較落后的發(fā)展中國家經(jīng)濟起飛的推動力量。第十一，2014年在中國有超過2547萬名普通高校在校生。這是一個龐大的人力資源，是未來中國高素質(zhì)勞動大軍的儲備力量。我們看到了，這些數(shù)據(jù)基本都是經(jīng)濟數(shù)據(jù)，但實際上幾乎每一項里面都有科技含量，都有科技創(chuàng)新的支撐。

2015年《環(huán)球時報》記者對41位西方政要和智囊進行了采訪，對象包括基辛格、福山、約瑟夫·奈、奈斯比特、布熱津斯基等著名專家學者，內(nèi)容涉及文化價值觀、大國關系、政黨制度、經(jīng)濟模式等方面，并編輯出版了《我們誤判了中國》一書。當然，這個名字是編輯起的。從內(nèi)容上看，這41位政要和智囊基本上都在反思他們過去對中國經(jīng)濟和政治體制的誤判。總體來說，他們承認中國經(jīng)濟發(fā)展是成功的，使數(shù)以億計的中國人擺脫了貧困。這一點是國際社會公認的，而且是史無前例的成就。英國央行前行長默文·金認為，中國已成為世界創(chuàng)新的中心。雖然與發(fā)達國家特別是美國、歐洲一些國家的創(chuàng)新中心相比，我們還有較大的差距，但是至少北京中關村、上海浦東、深圳的創(chuàng)新中心拿到世界上也是名列前茅的。

中國的經(jīng)濟發(fā)展取得了舉世矚目的成就。那么，如何解釋中國的經(jīng)濟發(fā)展呢？上文講到，一些西方政要和學者一直不太看好中國的經(jīng)濟發(fā)展，不斷唱衰中國，而中國在這樣的背景下卻發(fā)展得越來越好，并且成為僅次于美國的世界第二大經(jīng)濟體。按照過去的邏輯，這種現(xiàn)象是無法解釋的，所以我們也在考慮：中國的經(jīng)濟發(fā)展動力是什么？得以持續(xù)發(fā)展的原因是什么？美國學者福山在蘇聯(lián)解體之后寫了一本書叫作《歷史的終結(jié)》。他的結(jié)論是，隨著當時作為社會主義國家的標志的蘇聯(lián)的解體，共產(chǎn)主義已經(jīng)一去不復返了。“歷史的終結(jié)”意味著，資本主義取得了最終的全球性勝利，共產(chǎn)主義已經(jīng)成為歷史。現(xiàn)在看，這個判斷是有問題的，這個“終結(jié)”仍然是要打問號的，因為中國在繼續(xù)前行。福山的這本書在邏輯上有兩個問題。第一個是形式邏輯問題——以偏概全，他把一種不成功的社會主義的探索式的建設模式，作為共產(chǎn)主義的終極模式。所以，在蘇聯(lián)這種模式失敗之后，他就認為整個共產(chǎn)主義模式也就失敗了。第二個是理解問題，他把蘇聯(lián)所宣傳的“土豆燒牛肉”共產(chǎn)主義認為是馬克思所說的共產(chǎn)主義。當然，作為一個學者，福山后來也坦率地承認，中國的發(fā)展特別是中國經(jīng)濟成功的持久性，的確給他的理論帶來了挑戰(zhàn)，他仍然要去觀察、研究和回答共產(chǎn)主義究竟向何處去；當然，反過來也是資本主義向何處去的問題。