社會主義核心價值觀，在社會層面提出的第二個價值取向，是平等。

（一）社會平等

我們今天在強(qiáng)調(diào)要構(gòu)建一個平等的社會，而這樣的追求，從兩千多年前的中國就開始了：

中國的儒家，目睹了道義失衡的禮崩樂壞，于是提出“天下大同”的設(shè)想，期望人們能生活在一個大道為公、不生是非的大同社會；中國的道家，感受著欲望無度的邦國紛爭，于是提出“小國寡民”的想法，盼望人們能生活在一個樸素安寧、不受干擾的清靜社會；中國的法家，憂慮著權(quán)貴橫行的法外特權(quán)，于是提出“刑無等級”的制度，呼吁人們能生活在一個刑罰統(tǒng)一、法度嚴(yán)明的秩序社會；中國的墨家，不滿于弱肉強(qiáng)食的爭霸交戰(zhàn)，于是提出“兼愛非攻”的主張，渴望人們能生活在一個愛無等差、戰(zhàn)無不義的和平社會。

中國文化里各家的思想者，他們以不同的表達(dá)，傳達(dá)著對于實現(xiàn)社會平等、社會和諧、社會美好的同樣期待。雖然從每個人的客觀條件上來講，人注定是生而不平等的，但他們希望在人的生存中，社會能給予民眾以相對平等的生存空間，可以讓所有人不論是貧是富都安居樂業(yè)、讓所有人無論是強(qiáng)是弱都不受欺凌。

正因為人們生而不平等，所以才格外要求社會的平等，來彌合先天的差異、來均衡各方的不對等。