太和殿、中和殿、保和殿都建在高臺階上，我們從比較高的地方向下俯瞰，三殿共處的大臺基剛好可以組成中國漢字的“土”字。金木水火土，土居于正中央，這種布局體現(xiàn)了五行原理。三大殿的周圍沒有任何的樹木植被，這是因為古代帝王在五行中屬“土”，木克土，因此沒有“木”。

每次我?guī)в浾邊⒂^完三大殿就會說，接下來大家可以稍微放松一下了，為什么呢？接下來這條街是東西寬，東西寬最大的特點是可以放松；反之，南北長則代表要約束。北京的胡同絕大多數(shù)是東西向的，在胡同里你可以找到小賣部、公廁等地方，可以稍事休息再接著逛。

清朝雍正以后的皇帝主要在養(yǎng)心殿處理政事，養(yǎng)心殿前面有個值班的朝房叫軍機處，和珅就在這個地方辦過公，參觀故宮時千萬不要漏掉這些景點。把軍機處設(shè)在養(yǎng)心殿附近主要是為了提高辦公效率，緊急公文送到軍機處可以馬上呈送皇帝，皇帝批復(fù)過之后又能立刻交還軍機處，趕緊發(fā)出去。

故宮的布局是“前朝后寢”，我們可以理解為“前朝”是皇帝的辦公區(qū)，“后宮”是皇帝的生活區(qū)。說罷前朝，接下來我們看看皇帝的后宮什么樣。后宮的大門叫乾清門，“乾”代表天，“清”指清明的統(tǒng)治或一種至高的境界。乾清門旁有小門，有八字墻，這一點與許多大戶人家無異，不過北京老百姓的門樓和八字墻都是青磚灰瓦，而故宮的是黃墻琉璃瓦；普通老百姓的磚花一般是荷花，表示和和美美，或是牡丹，寓意富貴吉祥，皇帝的故宮是真龍?zhí)熳?，磚花皆為蟠龍雕刻。比較人性化的是，到了后宮，前朝那些高臺階全都消失不見了，取而代之的是平坦的石板路，從乾清門到皇帝寢宮，無論散步還是坐轎，都十分平穩(wěn)。