可以看到，禮教到了近代已經(jīng)發(fā)展到令人發(fā)指、滅絕人性的地步，禮教已經(jīng)不是中國傳統(tǒng)文化的優(yōu)秀代表，而成了一種“病”，一種嚴(yán)重的病。正是針對這種現(xiàn)象，五四時期的新文化人把禮教，把孔家店作為自己批判和打擊的對象。他們這樣做不是對傳統(tǒng)文化的破壞，而是對傳統(tǒng)文化的熱愛，對傳統(tǒng)文化弊病的治療。

第四，第一次世界大戰(zhàn)的影響。第一次世界大戰(zhàn)對于整個中國文化產(chǎn)生了很大的影響，在一定程度上促進(jìn)了中國人的文化自覺。

具體從兩個方面來講。第一，第一次世界大戰(zhàn)對人類文明造成的極端破壞驚醒了中國人。這場戰(zhàn)爭歷時4年，30多個國家，15億人口卷入戰(zhàn)爭，傷亡人員3000萬，造成嚴(yán)重經(jīng)濟(jì)損失。長期以來，無論是西方人還是中國人都對資本主義文明充滿樂觀，中國也把當(dāng)時比較發(fā)達(dá)的資本主義國家作為學(xué)習(xí)的對象。但是這場戰(zhàn)爭讓我們看到了西方資本主義的弊端，使得一直學(xué)習(xí)西方的中國人陷入了彷徨。不僅中國人在彷徨，歐洲人也在彷徨。戰(zhàn)爭后期，德國著名文學(xué)家、哲學(xué)家斯賓格勒寫了一本書叫《西方的沒落》，他認(rèn)為西方文明已經(jīng)走向沒落，要重新看待或者肯定其他文明的價值。

這一時期歐洲人開始提倡要重新認(rèn)識和看待西方的文明，同時重新認(rèn)識和看待非西方的文明。這在西方歷史上是第一次。在此之前，歐洲人自以為是上帝的寵兒，它的文明走在了其他文明之前，認(rèn)為中國、印度等國家仍然處于一種野蠻和落后的狀態(tài)。但是第一次世界大戰(zhàn)教育了他們，讓他們意識到其他文明也有長處，也值得學(xué)習(xí)。

歐洲人的這種反省，使當(dāng)時到歐洲考察的梁啟超等人從中深受教育。在此之前，梁啟超等人盡管也開始反省和強(qiáng)調(diào)中國文化的優(yōu)長之處，但整體的趨向是學(xué)習(xí)西方的，到這一時期他們開始重新反省。反省的一個重要的方面就是文化的反省，要喚起中國人的自覺心。梁啟超赴歐洲考察后寫道：“一百年物質(zhì)的進(jìn)步，比從前三千年所得還加幾倍。我們?nèi)祟惒晃]有得著幸福，倒反帶來許多災(zāi)難。好像沙漠中失路的旅人，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見個大黑影，拼命往前趕，以為可以靠他向?qū)?。哪知趕上幾程，影子卻不見了，因此無限凄惶失望。影子是誰？就是這位‘科學(xué)先生’。歐洲人做了一場科學(xué)萬能的大夢。”現(xiàn)在西方科學(xué)萬能的夢破產(chǎn)了，中國人從戊戌時期開始學(xué)習(xí)西方科學(xué)，到這一個時期陷入了困惑。僅僅學(xué)習(xí)西方的科學(xué)是不行的，我們還要用中國文化古已有之的一些東西來補(bǔ)充西方文化的不足，科學(xué)和人文兩者并重，缺一不可。

第二，第一次世界大戰(zhàn)使中國人對社會制度的選擇產(chǎn)生影響。在此之前，中國人的理想是要資本主義制度，而帝國主義的侵略打破了中國人學(xué)習(xí)西方的迷夢。中國人一直在向西方學(xué)習(xí)，其他一些落后國家也在向西方學(xué)習(xí)，但是結(jié)果卻是我們學(xué)習(xí)的對象在不斷侵略我們。俄國建立了世界上第一個蘇維埃政權(quán)，社會主義俄國的誕生給中國人指明了方向。

中國人已經(jīng)認(rèn)識到資本主義制度的不足，需要尋找一條不同于資本主義的道路。第一次世界大戰(zhàn)使中國人看到了西方資本主義和帝國主義的嚴(yán)重弊端，而新成立的蘇俄不僅國情和中國相似，經(jīng)濟(jì)文化的落后狀況也跟中國相似。同時，新成立的蘇俄宣布廢除沙俄跟中國簽訂的一系列不平等條約，一下子增加了俄國對中國的親和力和吸引力。在這樣的情況下，中國人經(jīng)過各方面的比較，開始選擇走俄國的路。毛澤東當(dāng)時說，“我看俄國式的革命，是無可如何的山窮水盡諸路皆走不通了的一個變計(jì)。”

由于十月革命是在馬克思主義的指導(dǎo)下取得成功的，所以中國人很快就開始接受馬克思主義。社會主義在五四新文化運(yùn)動后期已經(jīng)成為一種時髦，很多年輕人都以談社會主義為榮，走俄國革命之路成了中國先進(jìn)分子的一種選擇，很多人對當(dāng)時的馬克思主義和社會主義懷著必勝的信念。