李學(xué)勤 清華大學(xué)歷史系教授

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 一、為什么說(shuō)中國(guó)有五千年的文明史？

中國(guó)是世界上很少幾個(gè)有獨(dú)立起源的文明古國(guó)之一。我說(shuō)這句話是有幾個(gè)限制詞的。大家知道人類歷史上產(chǎn)生的文明，特別是古代文明，數(shù)量并不少。英國(guó)一個(gè)很著名的歷史學(xué)家叫湯因比，他有一部很重要的著作《歷史研究》，在這部書(shū)里他把全世界的文明劃分為21個(gè)。當(dāng)然這個(gè)說(shuō)法我們不一定完全贊成，可是無(wú)論如何人類歷史上所產(chǎn)生的文明是比較多的。但不是所有的文明都是有獨(dú)立起源的，有些文明是在其他的文明影響、扶持之下產(chǎn)生的。比如大家都很熟悉的日本文明，這也是湯因比所列的21個(gè)文明之一，可是日本的文明，包括日本的多數(shù)學(xué)者也承認(rèn)它是在中國(guó)文明影響之下產(chǎn)生的。

其實(shí)西方文明的一個(gè)重要來(lái)源——古希臘文明，也不能說(shuō)是完全獨(dú)立產(chǎn)生的文明，它是在近東地區(qū)一些更古老的文明影響之下產(chǎn)生的。真正完全獨(dú)立產(chǎn)生的文明，而且是時(shí)代特別古的，數(shù)量并不多。歐亞大陸一般認(rèn)為有四大古代文明，包括我們中國(guó)文明、古代埃及的文明、兩河流域也就是現(xiàn)在伊拉克一帶的美索不達(dá)米亞文明，及古代印度的文明。而這四個(gè)大的古代文明里面，古代埃及文明、古代兩河流域的文明和古代印度的文明，后來(lái)都斷絕了。只有我們中國(guó)的古代文明一直綿延不絕，流傳到現(xiàn)在，這是非常特殊的現(xiàn)象，應(yīng)該說(shuō)在世界歷史上是罕有的。我們今天所有的中國(guó)人都是中國(guó)古代文明的繼承者。

我們常常引以為自豪的一句話是“我們有5000年的文明史”。有很多人，特別在學(xué)校里，有很多學(xué)生問(wèn)我，為什么說(shuō)我們有5000年的文明史？這個(gè)問(wèn)題需要回答。

大家知道，我們國(guó)家有一套正史：二十四史，第一部是《史記》?！妒酚洝返囊婚_(kāi)始是《五帝本紀(jì)》，《五帝本紀(jì)》是從炎帝、黃帝開(kāi)始的。炎帝、黃帝是在什么時(shí)代？按照在中國(guó)歷代的史書(shū)記載來(lái)推算，離我們今天大約5000年左右。2011年是辛亥革命一百周年，辛亥革命的時(shí)候，很多革命的先驅(qū)者，他們?yōu)榱瞬挥们宄饩w、宣統(tǒng)這樣的年號(hào)，就用黃帝紀(jì)元。黃帝紀(jì)元不能算得很準(zhǔn)確，大致上有幾種不同的算法，但都在1911年以前的4700年左右，再加上前面的炎帝，所以炎黃時(shí)期就距我們今天大約5000年的時(shí)間。我們常常說(shuō)我們是“炎黃子孫”。炎黃子孫這個(gè)詞和5000年的文明史是一回事。因?yàn)槲覀兪茄S子孫，所以有5000年的文明史。大家如果到陜西的黃帝陵去看，那兒有很大的一塊匾，匾上寫(xiě)著“人文初祖”。人文初祖，就是文明起源的意思。5000年的文明史就是這么來(lái)的。

二、現(xiàn)代考古學(xué)及其在中國(guó)的建立

了解中國(guó)的文明起源，是非常必要的。可是，正和其他的遠(yuǎn)古文明一樣，越古的時(shí)代遺留給我們的信息越少，這是一條規(guī)律，特別是那個(gè)時(shí)代文字還沒(méi)有發(fā)明或者還沒(méi)有普遍使用，那么給我們留下的信息非常少。對(duì)于古代特別是上古時(shí)代的文明，它的狀態(tài)、當(dāng)時(shí)發(fā)生的歷史事實(shí)，我們迫切需要知道，可是非常困難。那么依靠什么呢？應(yīng)該說(shuō)很多年代以來(lái)，只有一個(gè)依靠，就是古書(shū)，通過(guò)古書(shū)我們了解歷史上的情況?？墒牵绻覀儍H僅依靠古書(shū)，不能完全論證古代的文明。要在古書(shū)之外再找途徑認(rèn)識(shí)古代，最重要的就是考古學(xué)。考古學(xué)是認(rèn)識(shí)古代文明的途徑，是書(shū)籍以外的途徑。

現(xiàn)代考古學(xué)在歐洲出現(xiàn)，是在19世紀(jì)的初期。那么什么時(shí)候現(xiàn)代考古學(xué)傳入中國(guó)？是在1900年前后。當(dāng)時(shí)著名學(xué)者，包括梁?jiǎn)⒊?、王?guó)維等先生，把現(xiàn)代考古學(xué)的觀念引入中國(guó)。特別是后來(lái)在清華大學(xué)教書(shū)的王國(guó)維先生說(shuō)，1900年前后是中國(guó)的一個(gè)“發(fā)現(xiàn)的時(shí)代”。那個(gè)時(shí)候有很多的重要發(fā)現(xiàn)，王國(guó)維在當(dāng)時(shí)曾特別加以闡述。由于歷史的原因，1900年前后有一些發(fā)現(xiàn)是外國(guó)人做的，外國(guó)人在中國(guó)境內(nèi)做了一些考古或者所謂探險(xiǎn)的工作，在我國(guó)的西部東北甚至在香港都有。但這些發(fā)掘都不能叫做中國(guó)自己的考古學(xué)，是外國(guó)人進(jìn)行的。