1955年10月的一次會議上，榮毅仁對毛澤東說：“毛主席，希望你能抽出時間到上海去，更希望到我們廠看看。”

1956年1月10日，榮毅仁正在上海申新紗廠總管理處上班，忽然接到時任市委書記的陳丕顯親自打來的電話，說有要事跟他談，要他速回家中。榮毅仁急急趕回家，陳丕顯已在家中等候。陳丕顯說：“毛主席來上海了，今天馬上就要去視察申新九廠，我們一起去廠里吧。”

榮毅仁立即隨陳丕顯趕到申新九廠。下午4點40分，毛澤東在陳毅、羅瑞卿、汪東興陪同下乘車來到廠里。一下車，毛澤東見到在那兒迎候的榮毅仁說：“你不是要我到廠里來看看嗎？今天我來了。”

榮毅仁萬萬沒有想到，他在北京時對毛澤東講的那句話，毛澤東竟記在心里了。

毛澤東問榮毅仁：“公私合營后生產(chǎn)怎樣？”

榮毅仁說：“比以前好。”

毛澤東說：“跟國營企業(yè)比怎么樣？”

榮毅仁說：“那還差一點。”

毛澤東說：“大概什么時候能趕上？”

榮毅仁說：“總要二三年吧。”

毛澤東沒有坐下來休息，而是由榮毅仁等陪同徑直向車間走去。

申新九廠共有17個車間，毛澤東視察了7個。每至一個車間，毛澤東都要仔細(xì)詢問車間的工人的工作情況，還和他們親切交談。

毛澤東到上海視察不下幾十次，但只視察過一家公私合營工廠，這就是申新九廠。

1956年初，全國范圍內(nèi)出現(xiàn)了社會主義改造的高潮，在很短的時期內(nèi)，對資本主義工商業(yè)實現(xiàn)了全面的全行業(yè)公私合營。這是一次巨大的歷史性變革。在這場變革之后，國家對資本家私股的贖買改為了定息制度，資本家的收入被限制在固定的股息上，同企業(yè)的利潤多少不再發(fā)生聯(lián)系，生產(chǎn)資料則由國家統(tǒng)一調(diào)配使用，企業(yè)的生產(chǎn)直接納入國家計劃的軌道。

1956年12月10日開始，全國工商聯(lián)在京舉行第二屆會員代表大會。會前，毛澤東在12月5日、7日、8日，花3個晚上時間，分別找全國工商聯(lián)正副主任委員、各省工商界代表談話，想聽聽這些私營企業(yè)老板的意見。這中間自然有榮毅仁。

8日晚，毛澤東為了不使這些資本家緊張，說話時語調(diào)緩慢，態(tài)度隨和而親切，他說：“我今天只帶兩個耳朵來參加會議。”會上，這些民族資本家競相就定息問題、給資本家安排工作問題、如何進(jìn)行自我改造等問題提出了一些意見。

毛澤東聽后說：“贖買就真的贖買，不是欺騙的，對有抵觸情緒的同志要說服，要贖買就贖買到底，不要半贖買，半沒收，要虎頭虎尾，不要虎頭蛇尾。”

對資本家及其代理人的安排問題，毛澤東說，“人都包下來。工商業(yè)者不是國家的負(fù)擔(dān)，而是一筆財富，過去和現(xiàn)在都起了作用。中國資產(chǎn)階級在經(jīng)濟(jì)上是現(xiàn)代化的，不是手工業(yè)的。……這一點工人不大了解，應(yīng)該向工人說清楚”。

毛澤東又說：“資本家要解決兩個問題，一個是物質(zhì)問題，一個思想問題。物質(zhì)問題就是有職有權(quán)的問題，有工資可拿，拿到工資可生活。思想問題要資本家自己改造自己，發(fā)揮他們的作用，不但使用老經(jīng)驗，而且使得他們能夠發(fā)展新經(jīng)驗。譬如榮毅仁年紀(jì)輕輕的，這種人來日方長，還可以學(xué)新的經(jīng)驗。”

“年紀(jì)輕輕的”“來日方長”，榮毅仁聽到毛澤東這些話，心頭好似卷起了千重浪，奔騰澎湃，共產(chǎn)黨的主席對自己如此勉勵有加，寄予厚望，使他激動不已。