第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束以后，尤其是從冷戰(zhàn)結(jié)束以后的國際關(guān)系中可以看到兩個非常顯著的變化。

第一個顯著的變化是，很多國家不再通過戰(zhàn)爭去尋求對資源、能源、原料的絕對控制，不再通過占領(lǐng)和征服來尋求對能源的控制。而是出現(xiàn)了一種新的趨勢，就是在新的國際貿(mào)易制度之下，國家間通過正常的相對公平的不排他的開放的貿(mào)易或者經(jīng)濟(jì)競爭來獲得資源，同時也為自己的產(chǎn)品去贏得市場。其中的典型當(dāng)然是剛才我們提到的歐洲。歐洲的復(fù)興不再是像過去三四百年一樣，通過戰(zhàn)爭征服，通過把非洲、亞洲劃成一塊一塊的非你即我的用高墻鴻溝隔開的破碎版圖，而是結(jié)成統(tǒng)一的市場、達(dá)成統(tǒng)一的共同的國際貿(mào)易規(guī)則。我們看到像德國這樣的國家，在兩次戰(zhàn)爭崛起失敗以后，反而通過貿(mào)易的方式獲得復(fù)興。在亞洲，日本也是。作為戰(zhàn)敗國，二戰(zhàn)后在美國制定的《和平憲法》的約束之下，日本沒有軍隊，也沒有在海外用兵，但是他同樣實(shí)現(xiàn)了經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型。這樣一個時代，國家的發(fā)展空間和以前的那個時代開始不一樣。19世紀(jì)的德國，在興起的時候，由于全世界都被瓜分殆盡，他要獲得資源，要獲得市場，需要花費(fèi)巨大的代價。因而，他決定鋌而走險。你既然可以征服占領(lǐng)，那么我也可以搶奪。但是第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束以后，復(fù)興的德國、日本以及歐洲的其他國家，以及興起的亞洲四小龍，甚至包括我們今天所說的金磚國家，這些國家實(shí)際上都面臨一個跟以前不太一樣的環(huán)境，就是在新的國際貿(mào)易規(guī)則下、在新的國際經(jīng)濟(jì)制度下，國家不必再通過征服、通過絕對的控制取得資源和市場，而是通過相對公平的貿(mào)易和競爭取得自由的市場。這是第一個特點(diǎn)，國家的生存和發(fā)展空間比以前更大。

第二個特點(diǎn)是戰(zhàn)爭的代價和收益跟以前不一樣。以前的戰(zhàn)爭代價小，收益高。比如說，英國征服印度，用了很小的兵力就控制了印度廣闊的土地、資源和人口。印加帝國，就是今天墨西哥一帶，可以說是美洲大陸上比較強(qiáng)盛的帝國，是被歐洲殖民者的100多支洋槍，通過詭計，也通過絕對優(yōu)勢的武力，被征服，被擊潰了。那個時代，全球的殖民征服有一種代際的差距。歐洲列強(qiáng)掌握著先進(jìn)的工業(yè)技術(shù)，他們面對掌握著農(nóng)業(yè)時代軍事技術(shù)的這些國家的時候，花費(fèi)的戰(zhàn)爭代價是比較小的，而收益卻是統(tǒng)治一片地區(qū)。那個時候的戰(zhàn)爭誘惑更大。在同樣實(shí)現(xiàn)工業(yè)化的歐洲國家之間，在19世紀(jì)之前的戰(zhàn)爭代價也不像后來那么大，主要是因?yàn)槲淦骷夹g(shù)和組織方式不一樣。中世紀(jì)晚期，歐洲的戰(zhàn)爭仍然保持著中世紀(jì)時期的特征，比如說以騎兵為主要的手段，像拿破侖就是這樣，以騎兵為主，軍隊的數(shù)量和規(guī)模都不大，有的時候通過幾千人和幾千人的對抗，兩個國家的命運(yùn)就已經(jīng)決定了。但是在拿破侖戰(zhàn)爭之后，人類開始出現(xiàn)新的意識形態(tài)、新的動員方式，民族主義興起。當(dāng)戰(zhàn)爭到來的時候，每一個普通的農(nóng)民和市民都被動員到了戰(zhàn)爭之中。這個時候的戰(zhàn)爭，就不再像以前一樣只是騎士和武士的比武決斗，而是國家和國家總體的戰(zhàn)爭，這種戰(zhàn)爭的代價就非常大。第一次世界大戰(zhàn)和第二次世界大戰(zhàn)，再加上新的武器的發(fā)明，比如說機(jī)關(guān)槍，比如說一戰(zhàn)中使用的毒氣，這些新的武器，對于人的生命的摧殘達(dá)到了前所未有的高度。也正是這樣的代價，導(dǎo)致了歐洲對于戰(zhàn)爭的反思。但是這個進(jìn)程并沒有停止。第二次世界大戰(zhàn)末期，美國研發(fā)出了原子彈。原子彈是一種摧毀力最大的武器，是一種終極武器。當(dāng)大國都擁有核武器以后，大國之間對于戰(zhàn)爭都非常謹(jǐn)慎，因?yàn)檫@將是一場同歸于盡的拼搏。理性的決策者、理性的國家，一定都會非常謹(jǐn)慎地選擇向另外一個大國開戰(zhàn)，因?yàn)檫@樣的結(jié)果就是沒有勝利，所有人都失敗。不但原子彈如此，我們發(fā)現(xiàn)到當(dāng)代戰(zhàn)爭甚至出現(xiàn)了一種更新的局限。比如說，我們可以看一下美國在最近20年所打的戰(zhàn)爭，伊拉克戰(zhàn)爭、阿富汗戰(zhàn)爭，再往前一點(diǎn)的海灣戰(zhàn)爭，到索馬里進(jìn)行的小規(guī)模的特種部隊的戰(zhàn)爭。這些戰(zhàn)爭有勝利者嗎？當(dāng)然，薩達(dá)姆失敗了，薩達(dá)姆被美軍抓住絞死；當(dāng)然，索馬里的民兵組織被擊潰了，索馬里到今天仍然是一盤散沙，海盜橫行；當(dāng)然，阿富汗的塔利班重新被趕到山里面去了。但是，美國勝利了嗎？美國如此之強(qiáng)大，美國在武力上對這些國家有如此明顯的優(yōu)勢，但是美國卻沒有勝利。美國一直想要擺脫戰(zhàn)爭泥潭，重新抽身，離開中東。伊斯蘭國起來之后，很多國家呼吁美國應(yīng)該去作戰(zhàn)。但奧巴馬總統(tǒng)卻再三猶豫，就是因?yàn)樵诮裉鞈?zhàn)爭確實(shí)是得不償失的事情。強(qiáng)大的美軍擁有絕對的優(yōu)勢裝備，但當(dāng)面對每一個人和每一個人在作戰(zhàn)的伊拉克的戰(zhàn)場，當(dāng)面對這樣一個伊斯蘭國控制地區(qū)的時候，這樣的代價，恐怕像美國這樣的大國也難以承受。