對于馬克思主義，陳獨(dú)秀的認(rèn)知涉及認(rèn)識論和方法論，凸顯其學(xué)科性。他認(rèn)為，“馬克思的學(xué)說和行為有兩大精神，剛好這兩大精神都是中國人所最缺乏的”。“第一，實(shí)際研究的精神。”“第二，馬克思實(shí)際活動的精神。”要知道，“馬克思所說的經(jīng)濟(jì)學(xué)或社會學(xué)，都是以這種科學(xué)的歸納法作根據(jù)，所以都可相信的，都有根據(jù)的”。因此，他“很希望青年諸君能以馬克思實(shí)際研究的精神研究社會上各種情形，最重要的是現(xiàn)社會的政治及經(jīng)濟(jì)狀況，不要單單研究馬克思的學(xué)理”。很明顯，陳獨(dú)秀反對馬克思主義的教條化，避免導(dǎo)致庸俗的“經(jīng)院哲學(xué)”。這是理論聯(lián)系實(shí)際的過程中必然遇到的問題，但困難在于：如何既講求“形而上”，又不過度地抽象、繁瑣，與實(shí)際的問題緊密聯(lián)系？這是留給中國馬克思主義者必須認(rèn)真思考的理論焦點(diǎn)問題。

歷史地看，陳獨(dú)秀對馬克思主義的理性認(rèn)知發(fā)生在大革命失敗的十年之后。此時，他已離開中國共產(chǎn)黨，并且在國民黨政府的監(jiān)獄中遭受了長達(dá)五年的牢獄之災(zāi)。在雙重打擊之下，他對自己的理想和信仰進(jìn)行了反省，對整個國際共產(chǎn)主義運(yùn)動，特別是深刻影響中國革命的斯大林主義作了痛苦的反思。同時，他也對階級斗爭和革命的對象——萬惡的資本主義的本質(zhì)有了理性的思考。與十年前相比，他已完全判若兩人。

長期以來，在方法論上，我一直有一個想法。要深入探究中共領(lǐng)導(dǎo)人的理想主義——馬克思主義觀，與其說要從他們的社會主義觀入手，還不如認(rèn)真地考察他們對資本主義的認(rèn)識軌跡。

陳獨(dú)秀的資本主義觀并不是抽象的，而是歷史的，聯(lián)系中國社會實(shí)際的。它也不是感情的（如早期的激進(jìn)主義），而是理性的，著實(shí)難能可貴。