當然,僅僅忠厚也不行,還得顯示出一些其他方面的特長。怎么顯示呢?父皇又沒給自己什么差事,無法干出一番業(yè)績。乾隆五十四年,永琰被晉升為親王,名為嘉親王,依然是光桿兒親王一個,什么權力也沒有。于是,永琰在另一方面下功夫,什么功夫,就是一個“勤”字。沒有工作你勤什么勤?永琰只好勤奮學習。他起早貪黑,刻苦攻讀。大家知道,現(xiàn)在的教育體制都有個學習周期,學到一定程度就畢業(yè)了,永琰什么時候畢業(yè)?乾隆帝什么時候讓他當太子,他就什么時候畢業(yè);乾隆帝什么時候讓他當太子?天知道,都七老八十了還沒病沒災,翹辮子遙遙無期,自己都三十多歲了每天還跟那些牙牙學語的皇曾孫、皇玄孫混在一起,連老師都懶得提問他,您說無聊不無聊。
不過,乾隆帝看到他學習興趣濃厚,派給他個差事,就是讓他協(xié)助老師照看皇孫、皇曾孫、皇玄孫的學習,拿今天話說,相當于班級里面的學習委員或班長一類的班干部,不算正式的國家干部,但永琰干得勤勤懇懇。我看《清高宗實錄》,發(fā)現(xiàn)這個“班干部”有時還向乾隆帝打老師的小報告,以示自己履行班干部職責的認真。比如昨天下雨,十個師傅來了七個,誰誰沒來;又比如哪幾位師傅要求不嚴格等。要是趕上乾隆不高興,這位師傅就倒霉了,輕者罰俸,重者降級;當然,要是趕上乾隆心情不錯,乾隆帝就讓永琰自己去規(guī)勸師傅。畢竟永琰的兒子也在上書房讀書,永琰也算個家長,老師有要求不嚴的地方,可以直接規(guī)勸。
此外,永琰還不失時機地討皇帝的歡心。怎么討皇帝的歡心?機會不多。大家知道,乾隆帝是個閑不住的人,到處巡游,要是南巡、東巡,皇子們都打心眼里愿意去,但是,要是到東北祭祖,誰都找機會推辭,那地方人煙稀少,走上一天也看不到一個村莊,荒涼得很。此時在皇子心目中,“關東家”的概念已經(jīng)淡薄,一次一個皇子向皇帝匯報本衙門官員的人選時,說某某是關東人,不開竅,不能用。乾隆帝大怒,說你以為你是北京人,你就是關東人,太祖、太宗都是關東人,你居然看不起關東人,簡直就是忘本!
永琰隨父皇到東北祭祖,時時表現(xiàn)出虔誠的態(tài)度。在昭陵(今沈陽北陵),乾隆帝跪在皇太極的墳前,朗讀祭文,淚隨聲涌,永琰也是熱淚奪眶而出,不禁失聲痛哭。到了撫順,永琰還做了首詩,獻給父皇:
守成繼圣王,功德瞻巍峨。
永懷肇造艱,克勤戒弛惰。
詩的意思是不忘祖宗創(chuàng)業(yè)的艱難,勤奮工作,守住祖宗的江山。從技巧和格律上看,寫得未必十分高明,但乾隆帝看后贊賞不已,說立意高遠,格調健康,不忘祖宗,是太祖高皇帝的好子孫。又把其他皇子罵了一頓,說他們居然寫詩抱怨長途跋涉,即使到了祖宗陵寢前依然無動于衷,把上墳當成了游山玩水,簡直毫無心肝,等回到北京看怎么收拾他們。
這樣一來,永琰通過了乾隆帝的考察,太子地位穩(wěn)固不搖。乾隆六十年正月初二日,乾隆帝在家宴上透露了一點信息,這不是正式發(fā)布,大家心知肚明,只是不公開議論而已。
權臣泄密,欲立首功
乾隆六十年九月初二日黃昏,永琰居住的跟冷宮差不多的擷芳殿的大門被拍打得山響,幾個侍衛(wèi)怒氣沖沖開門一看,頓時矮了半截,有的彎腰請安,有的飛奔上房,向永琰通報,您能猜到來人是誰嗎?
來人是乾隆皇帝的大紅人,一人之下萬人之上的和珅,而且,和珅的兒子是自己的妹夫,說起來也是親戚,所以,永琰趕緊將和珅迎入客廳,請教此時來訪,有何貴干?和珅笑而不答,撲到在地,連連叩頭,口稱主子大喜,又從懷中取出一柄玉如意,按宮廷禮節(jié)呈給永琰。永琰心里全明白了,大事已定,即將公布;和珅搶在公布之前報喜,欲立擁戴之功。和珅哪里知道,三年后,這成了殺他的一條罪名,什么罪名,拿今天的話說,叫泄露國家機密。確實,和珅這一舉動有欠考慮,他提前一夜向永琰透露秘密,對永琰并沒有任何實質性的幫助,反而讓永琰產生疑問:你是向我賣好,還是向我示威?你無外乎就是在顯示你的地位的優(yōu)越嗎!你敢小瞧我,莫道幼主可欺!可見,和珅弄巧成拙,搬起石頭砸了自己的腳。
和珅剛走,宮中太監(jiān)便來通知:明天在圓明園勤政殿,皇帝召見。永琰哪里還有睡意,過了午夜,立即套車啟程,前往圓明園候見。此時夜深人靜,但出了城就發(fā)現(xiàn)在前往圓明園的御道上,鈴聲喧騰,鞭聲震野,一群群馬隊簇擁著一輛輛馬車,向西北奔馳,燈籠火把照耀得一路通明。原來皇子、皇孫以及在京的王公大臣接到通知,都在往圓明園趕??磥?,要改朝換代了。
乾隆六十年九月初三日,公歷是1795年的10月15日,在圓明園勤政殿,乾隆帝當眾開啟了密封二十二年的鐍匣,取出發(fā)黃的上諭,宣布永琰為皇太子,改名颙琰,命他即日移居紫禁城內毓慶宮。颙琰叩頭謝恩,表示謹遵圣諭,修身歷練,以期不負重托。
緊接著,乾隆帝又宣布了更為驚人的決定:
以明年為嘉慶元年,正月初一舉行傳位大典,自己退位稱太上皇帝,仍自稱“朕”,太上皇諭旨稱為“敕旨”。至于皇帝和太上皇的分工,乾隆帝也作了安排,皇帝處理“尋常事件”,如果有重要軍國大事以及官員任免,由太上皇親自指導處理,新授府道以上官員,都要到太上皇前謝恩。太上皇還有一個職責,就是每天要對皇帝進行“訓諭”。
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