不過，乾隆皇帝雖然表達(dá)了這個(gè)愿望，但對此并沒有多少信心。爺爺?shù)腔臅r(shí)候才八歲，干六十一年，還不到七十歲；自己現(xiàn)在已經(jīng)二十五歲了，干六十年，就八十五歲了。要知道，當(dāng)皇帝與今天裝空調(diào)的工人一樣，都屬于高危職業(yè)(如果皇帝也算是個(gè)職業(yè)的話)，他倒不必?fù)?dān)心失足墜樓，而是時(shí)刻提防別人謀害。吃飯得有人嘗過才敢動(dòng)筷，出行要帶龐大的警衛(wèi)隊(duì)，這個(gè)且拋開不談，當(dāng)時(shí)醫(yī)療水平低，人們的平均壽命低，清代人均壽命三十五歲左右。當(dāng)然，有人說皇帝在營養(yǎng)和醫(yī)療方面條件稍好，壽命肯定長，誰說的？當(dāng)時(shí)沒有營養(yǎng)學(xué)知識，皇帝吃的都是高脂肪、高膽固醇的雞鴨豬羊肉。乾隆四十三年八月，朝鮮進(jìn)貢海參二百斤，全是無污染的純天然綠色食品，皇帝不識貨，賞給了太監(jiān)，加上運(yùn)動(dòng)又少，很容易得心腦血管病。至于醫(yī)療條件，倒是有個(gè)皇家御用的太醫(yī)院，但太醫(yī)院治不了病是出了名的，為什么？大家知道，給皇帝看病的風(fēng)險(xiǎn)很大，差不多是個(gè)玩兒命的活兒，中藥材都有副作用，太醫(yī)們?yōu)榱私档妥约旱娘L(fēng)險(xiǎn)，就得降低藥材的副作用，副作用沒有了，“正作用”也沒有了，怎么治?。克?，清朝人一形容“有名無實(shí)”，往往不說“有名無實(shí)”，而是用“太醫(yī)院的藥方，翰林院的文章，八大胡同的婆娘”這一套嗑來代替。所以，乾隆帝的這個(gè)愿望實(shí)現(xiàn)的難度太大，當(dāng)然，年輕人，理想遠(yuǎn)大些總不是壞事。

不過，從乾隆五十年以來，他越來越感到了壓力。為什么呢？他已經(jīng)接近八十歲了，身體還行。直覺告訴他，十來年內(nèi)恐怕死不了。壞了！爺爺?shù)挠涗浐芸赡鼙淮蚱啤?/p>

維護(hù)爺爺?shù)挠涗?，踐行諾言把皇位傳給太子，將意味著放棄皇權(quán)。一想到這一點(diǎn)，恐懼頓時(shí)襲上心頭。權(quán)力代表著榮譽(yù)、成功、財(cái)富和安全感，沒有權(quán)力，這一切也就沒有了，所以，中國帝王都實(shí)行終身制，沒有自愿交出政權(quán)，心甘情愿退位的。

按說，打破爺爺?shù)挠涗浺矝]什么大不了的，爺爺?shù)脑谔熘`肯定不會(huì)怪罪他，哪有爺爺不希望孫子好的，古語說得好，青出于藍(lán)而勝于藍(lán)。關(guān)鍵是向上天發(fā)過誓，古人把發(fā)誓看得很重，違背誓言就會(huì)遭天譴。

本來，這事兒只有天知己知，誰料想后來弄得天下皆知，那是乾隆四十三年的事，這年皇帝到盛京，就是今天的沈陽市祭祖，回來的途中，收到錦縣一個(gè)叫金從善的秀才上的一個(gè)請?jiān)笗饛纳普埱笏⑻?、立皇后，居然質(zhì)問皇帝：“大清不宜立太子，豈以不正之運(yùn)自待耶？” 什么叫“以不正之運(yùn)自待”，就是自己不拿自己當(dāng)人，準(zhǔn)確點(diǎn)兒說，自己不把自己看成一個(gè)合法政府。這話說得太重了，而且，潛臺(tái)詞等于說你不立太子，你想千秋萬代？你不立皇后，養(yǎng)著幾十個(gè)“情人”，就是嬪妃，想得到萬民的敬仰？乾隆氣得火冒三丈，殺了金從善，還不解氣，又詔告天下，說誰說我不立太子，早在三十八年就立太子了；誰說我貪戀皇位，我早在元年就發(fā)誓，能活到乾隆六十年就自動(dòng)退位，傳位太子。至于不立皇后，我都六十多歲了還立什么皇后，不怕天下人笑話？這一下，普天之下都知道皇帝大公無私。當(dāng)然，這時(shí)離乾隆六十年還有十七年之久，所以，只圖一時(shí)痛快，張嘴就說，真沒想到，六十年轉(zhuǎn)眼就到了，一旦自食其言，上天不容，百姓又會(huì)怎樣議論這個(gè)言而無信的皇帝呢？

乾隆帝陷入深深的苦惱之中，經(jīng)過幾年的思想斗爭，他決定踐行諾言，按時(shí)傳位。這不，時(shí)間的年輪剛剛過了乾隆五十九年，六十年的第一天就發(fā)生了日食，這不是上天的提醒或警告嗎？太可怕了，所以，皇帝決定透露一點(diǎn)兒，給上天一個(gè)交代。于是，在新年給小輩發(fā)紅包時(shí)漏掉了永琰，而且說了句“你要銀子何用？”的雙關(guān)語，是啊，當(dāng)了皇帝還要銀子干什么，你到哪里去花？

韜光養(yǎng)晦，取信父皇

前面說乾隆皇帝本來對永琰并不十分滿意，認(rèn)為他較為平庸，其實(shí)，永琰能通過乾隆帝二十二年的漫長考察，最終登上皇帝寶座，確有他的過人之處。

大家知道，乾隆帝實(shí)行的是秘密立儲(chǔ)，那么，永琰應(yīng)該不會(huì)知道他已經(jīng)被立為皇太子，但是，他能猜呀，畢竟就這幾個(gè)人選嗎。當(dāng)時(shí)，大家私底下都在猜，猜的結(jié)果是乾隆帝如果傳兒子，基本上就是永琰；如果要是傳孫子，當(dāng)年冤死的皇長子的第二個(gè)兒子綿恩的可能性最大。

綿恩是“長房長子次孫”，但乾隆實(shí)際上是把他當(dāng)長孫看的。既然乾隆帝對長子有一份歉疚，只好拿孫子補(bǔ)報(bào)，將孫子封為親王。要知道，乾隆帝封綿恩親王的時(shí)候，自己的兒子還沒有全部封王，而且，綿恩身材魁梧，儀表出眾，武功超群，長期擔(dān)任京師禁衛(wèi)軍的領(lǐng)導(dǎo)，負(fù)擔(dān)保衛(wèi)北京的重?fù)?dān)。乾隆帝那些皇子憑著父親的提拔，在中央各部任職，三天打魚，兩天曬網(wǎng)，連班兒都懶得上，這樣一比較，可見綿恩確實(shí)是個(gè)人才。當(dāng)時(shí)，朝鮮國經(jīng)常來京進(jìn)貢，帶些半島的土特產(chǎn)，順便打探些宗主國的情報(bào)，回國后加以分析。他們曾認(rèn)為，未來的主子將在十五子永琰和皇次孫綿恩之間產(chǎn)生，綿恩的可能性更大。順便說一句，綿恩生于乾隆十一年(1746)，比他的叔叔永琰還大十四歲呢。

但是，北京的王公還是更傾向于把寶押在永琰身上，他們不大相信皇帝能繞過兒子，傳位孫子，這不僅不近人情，而且，乾隆帝以前談經(jīng)論史，曾批評過明太祖朱元璋。批評朱元璋什么？批評朱元璋將皇位傳給孫子，埋下了后來骨肉相殘的禍根兒。就此來看，永琰勝算更大。對此，永琰應(yīng)該認(rèn)識得到，他肯定知道他是熱門的未來皇帝候選人之一，這樣一來，怎樣通過父親苛刻、漫長的考察，他一定下了一番苦心，更何況他身邊還有一個(gè)智囊--師傅朱珪。

這個(gè)朱珪，是個(gè)品行端正，心眼也不少的人。關(guān)于師徒之間的關(guān)系，我們將在以后細(xì)講。朱珪肯定給永琰出了不少主意，師徒二人都知道，一旦永琰被秘密立為太子，他們必將處在乾隆帝的嚴(yán)密監(jiān)視之中，所以，都很小心謹(jǐn)慎，為人做事也很低調(diào)，連話都很少說。

當(dāng)然，能通過考察的關(guān)鍵是獲得乾隆帝的喜歡。永琰個(gè)性循規(guī)蹈矩，沉默持重。這是個(gè)缺點(diǎn)，也可以說是個(gè)優(yōu)點(diǎn)。您發(fā)現(xiàn)沒有，在中國歷史上，雄才大略的英明統(tǒng)治者的繼承人，往往相對平庸一些，可見英明的君主并不歡迎同樣的英明的繼承人，這樣的例子很多。

為什么英明的君主不愿意選擇同樣英明的繼承人呢？我想，英明的君主一生都留下了很多業(yè)績，他需要下一代繼承這些業(yè)績，而不希望下一代君主上臺(tái)后今天撥亂反正，明天平反冤假錯(cuò)案，像自己那樣，一點(diǎn)兒不給祖宗留面子。相反，選擇一個(gè)忠厚老實(shí)的繼承人，也許能力差點(diǎn)兒，但肯定會(huì)按自己確定的既定方針辦，凡是老皇帝說過的，凡是先皇做過的，一概奉行不移。當(dāng)然，乾隆帝兒子中也沒有什么英才，但小聰明還有幾個(gè)，乾隆帝一概不選，就選擇忠厚的永琰，不能說沒有深刻的考慮。