毛澤東對江青等——同樣也包括在此前后對鄧小平等一些老同志——的批評盡管話重，但還是出于同志間的幫助之心，更多的是出于愛護(hù)目的，是為了讓他們擺脫知識分子固有的脫離實(shí)際的毛病、更好地成長，成為能為中國未來擔(dān)當(dāng)大業(yè)的“老練的政治家”，團(tuán)結(jié)絕大多數(shù)黨內(nèi)外同志一道將共產(chǎn)主義事業(yè)繼續(xù)推向前進(jìn)。1968年12月21日，毛澤東審閱修改《中共中央、中央文革關(guān)于對敵斗爭中應(yīng)注意掌握政策的通知》中加寫：“在犯過走資派錯誤的人們中，死不改悔的是少數(shù)，可以接受教育改正錯誤的是多數(shù)，不要一提‘走資派’，就認(rèn)為都是壞人。”[121]1975年11月4日，毛澤東聽毛遠(yuǎn)新匯報(bào)，匯報(bào)中提到汪東興在會上講主席一個時期批評這些人，一個時期批評那些人，為的是在路線上一致起來，不要一批評就要打倒似的。毛澤東點(diǎn)頭說：“對，不是打倒，而是改正錯誤，團(tuán)結(jié)起來，搞好工作。我批評江青也是這樣。”[122]毛澤東在晚年多次勸阻一些政治上不成熟的同志擔(dān)任要職，更多是出于愛護(hù)、保護(hù)的目的；與此同時，毛澤東逐步將曾受過沖擊的老帥們推到前臺擔(dān)當(dāng)大任，也是為了國家的長治久安。1973年3月10日，中共中央作出《關(guān)于恢復(fù)鄧小平同志的黨組織生活和國務(wù)院副總理的職務(wù)的決定》。1975年底至1976年初，毛澤東告誡說：“不要輕視老同志，我是最老的，老同志還有點(diǎn)用處。對造反派要高抬貴手，不要動不動就‘滾’。有時他們犯錯誤，我們老同志就不犯錯誤？照樣犯。要注意老中青三結(jié)合。”[123]基辛格曾提醒福特總統(tǒng)不要輕視毛澤東“艱澀而簡練的話語”，因?yàn)?ldquo;他這些人都是當(dāng)年領(lǐng)導(dǎo)長征（在內(nèi)戰(zhàn)時期挽救了中國共產(chǎn)黨事業(yè)，在連天炮火中跋山涉水完成戰(zhàn)略撤退）的沙場老將”[124]；而對當(dāng)時在中國新崛起的造反新秀，基辛格則有流露出“成事不足，敗事有余”的不屑：

他們在“文化大革命”中的所作所為也得罪了不少頭面人物，使得他們接班無望。另外，與軍界或長征老將疏于聯(lián)系，讓他們更無緣最高領(lǐng)導(dǎo)一職。這四人分別是影星和戲劇制作人、想問津中國歷史上只有寥寥可數(shù)的女性曾擔(dān)當(dāng)過的高位的江青 ，新聞記者和政治理論家張春橋，左翼文藝評論家姚文元，還有全無擁護(hù)基礎(chǔ)，只因煽動工人造反工廠管理層而青云直上的無名保衛(wèi)干事王洪文。[125]

蘇聯(lián)解體時，蘇聯(lián)共產(chǎn)黨的“后備軍和助手”即蘇聯(lián)青年團(tuán)中的主要干部竟在瞬間成為黨的“掘墓人”的教訓(xùn)說明毛澤東的擔(dān)憂不無道理。1989年在蘇共遇到最危險(xiǎn)的時刻[126]，已有兩千多萬團(tuán)員的蘇聯(lián)共青團(tuán)在社會主義國家即將解體時“竟無一人是男兒”，似從人間蒸發(fā)，悄然無聲，以至迄今讓人難以記憶。最具諷刺意味的是，提出蘇共中央“自行解散”建議的不是蘇共的反對派，而是從共青團(tuán)區(qū)委第一書記起步進(jìn)入蘇聯(lián)政治舞臺中心的戈?duì)柊蛦谭騕127]。斯大林是有豐富斗爭經(jīng)驗(yàn)的政治家，他常將一些只有革命熱情而無實(shí)際經(jīng)驗(yàn)的人形容為“像共青團(tuán)員一樣”[128]，其含義接近列寧批評的“‘左派’幼稚病”[129]。1967年6月26日，毛澤東批評說：“現(xiàn)在有的人年輕，造反精神很強(qiáng)，他們?nèi)狈?jīng)驗(yàn)，不懂得歷史。”[130]1971年11月14日，毛澤東接見來京的成都軍區(qū)和四川省黨政負(fù)責(zé)人時，談到林彪搞的《“五七一工程”紀(jì)要》，同意將它印發(fā)大軍區(qū)和省委常委，認(rèn)為即使是林彪反黨集團(tuán)：“他們也幼稚得很，那樣搞，怎么搞得成呢？”[131]1969年，面對蘇聯(lián)大兵壓境的險(xiǎn)惡形勢，毛澤東考慮改變中美關(guān)系，在重大決策時毛澤東首先考慮的是經(jīng)過沙場的老帥們。他將正在下放的四位老帥（陳毅、葉劍英、徐向前、聶榮臻）請回來，要求他們研究一下國際形勢并提出他們的建議；與此相反，毛澤東則要求那些大權(quán)在握的“娃娃”們“要讀一點(diǎn)古代的東西。”1973年11月17日，毛澤東召集周恩來、喬冠華、王海容、章含之、沈若蕓、唐聞生等談日益走近的中美關(guān)系時說：“對美國要注意，搞斗爭的時候容易“左”，搞聯(lián)合的時候容易右。”他對在座的青年同志說：“‘不是東風(fēng)壓倒西風(fēng)，就是西風(fēng)壓倒東風(fēng)’，出自林黛玉，沒有調(diào)和的余地。這也是路線斗爭呢！你們這些娃娃，要讀一點(diǎn)古代的東西。”[132]毛澤東的這些話對于今天一些在改革中成長起來——不管他是左翼還是右翼——的“娃娃”們，也是有教益的。

“制度決定一個國家走什么方向。”[133]而政治家特定的治國能力只能在特定的國家制度中成長。在中國，只有堅(jiān)持社會主義制度的人才，其成長才會有光明的前途。這是因?yàn)橘Y本主義的每一次“勝利”，都會造成他們的掘墓人即中國勞苦大眾人數(shù)和力量的十倍擴(kuò)大。19世紀(jì)歐洲那個“共產(chǎn)主義幽靈”是歐洲資本主義發(fā)展的結(jié)果，與西方國家不同，中國是以工農(nóng)兵為公民絕對主體的國家，他們在絕對資本化的市場導(dǎo)向面前是最脆弱的，由此得到的辯證結(jié)果則是他們反抗資本主義市場化的力量——與西方國家相比——卻是無比強(qiáng)大因而是無法抗拒的。因此，中國有著無產(chǎn)階級政治家成長的最佳土壤，而在中國放棄社會主義的“改革”也是沒有出路的。

毛澤東注意到這個規(guī)律，他說“中國自從1911年皇帝被打倒以后，反動派當(dāng)權(quán)總是不能長久的。最長的不過二十年（蔣介石），人民一造反，他也倒了”；“中國如發(fā)生反共的右派政變，我斷定他們也是不得安寧的，很可能是短命的，因?yàn)榇戆俜种攀陨系娜嗣窭娴囊磺懈锩呤遣粫萑痰?rdquo;；“凡是右派越囂張的地方，他們失敗就越慘，左派就越起勁”。毛澤東說這話的時間是中國“文化大革命”開始的1966年，但毛澤東并沒有專指這場運(yùn)動，而是在總結(jié)中國歷史規(guī)律，因?yàn)槊珴蓶|說“文革”只是“一次全國性的演習(xí)”，毛澤東最后說，通過這次“演習(xí)”，中國的“左派、右派和動搖不定的中間派都會得到各自的教訓(xùn)”[134]?；谵q證唯物主義和歷史唯物主義，毛澤東對中國社會主義前途充滿必勝的信心。1962年8月13日，他在中央工作會議上聽羅瑞卿談到杜勒斯認(rèn)為歐洲共產(chǎn)黨的第二代還可以，第三代就不行了時，毛澤東說：“在中國一定不出修正主義？這也難說，兒子不出，孫子出。不過也不要緊，孫子出了修正主義，孫子的孫子就又要出馬列主義了。按照辯證法，事物總要走向反面的，帝國主義等不走向反面？我就不信。我們也不一定不走向反面。”[135]

毛澤東說：“錯誤是一筆財(cái)富，不要丟了。”[136]時隔四十多年后的今天，中國這些經(jīng)過那次“演習(xí)”的人們，應(yīng)該總結(jié)出了相應(yīng)的“教訓(xùn)”。盡管智者見智，但一個基本的教訓(xùn)用毛澤東的總結(jié)就是：要盡量避免反“左”出右，反右出“左”。[137]而不管是極右還是極“左”，都會逼出它的反面力量，它們在中國都是不可持續(xù)的，它們對中國的前途也都是不好的。1789～1815年法國從雅各賓共和國崛起到拿破侖帝國崩潰、以及蘇聯(lián)從赫魯曉夫到勃列日涅夫再到戈?duì)柊蛦谭蜻@些忽右忽“左”政策導(dǎo)致的災(zāi)難性的后果，便是中國的前車之鑒。

毛澤東是善于吸取歷史教訓(xùn)的人，也是在中國共產(chǎn)黨內(nèi)與極右和“極左”斗爭最堅(jiān)決的人。如果不是這樣的話，毛澤東在1972年——這時“文革”已取得決定性的勝利——會見尼克松時就不會說“我喜歡右派”，也不會于當(dāng)年告訴王洪文讀讀《劉盆子傳》。早在1966年10月，毛澤東就說過：“把中央局、省市委都打倒，讓他們學(xué)生來接班，行嗎？不知工農(nóng)業(yè)，只讀一點(diǎn)書，行嗎？”[138]在毛澤東看來，沒有深厚的實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)，僅憑善良的動機(jī)和堅(jiān)定的立場是不能擔(dān)當(dāng)并完成革命重任的。

1905年對日戰(zhàn)爭失敗后，俄國各地流傳著一則笑話，說當(dāng)時俄國人在遠(yuǎn)東對付日本人用的是圣像，而日本人回敬俄國人的卻是子彈。[139]1971年9月10日，毛澤東同南萍、熊應(yīng)堂、陳勵耘、白宗善談話，談到接班人時說：“上海王洪文這個同志你們熟悉不熟悉，了解不了解？這個同志怎么樣？把我的像到處掛，我已說過多少次了，不要這樣做了。‘萬歲’，英文翻譯為Long Live，是長壽的意思，對年輕人可喊，對年紀(jì)大的就不要喊了。”[140]毛澤東當(dāng)時最擔(dān)心的是中國高層出現(xiàn)那種手中只有“圣像”而沒有“子彈”、更無使用“子彈”的沙場經(jīng)驗(yàn)，或出現(xiàn)像赫魯曉夫和戈?duì)柊蛦谭蚰欠N只知“衛(wèi)星上天”而不知“紅旗落地”的人物。