美國大選特朗普“爆冷”獲勝，令全世界開始深思美國政治體制。冷戰(zhàn)結束以來，許多人誤以為，美國崛起，尤其是在美蘇冷戰(zhàn)中最終勝出的根本原因在于體制優(yōu)勢，即以自由民主為理念在全球各類體制競爭中勝出。弗蘭西斯·福山曾在20 世紀90 年代初的代表作《歷史的終結及最后之人》一書中狂妄地寫道：“人類接近千禧年的終點，體制的競爭將只剩下一個人，那就是自由民主”，而這最后一“人”指的就是美國。這股思潮深深地影響了許多中國學者，以至于在中國輿論場中充斥著對本國“體制問題”的批判，有的甚至把中國的所有問題都歸結為“體制”原因。理論誤解如此之深，使新一代中國學人必須要從美國崛起的歷史源頭去厘清“政治體制與國家崛起”的關系。

美國崛起的真實邏輯

所謂“體制優(yōu)勢”，是對美國崛起相當簡單的認識，在思維慣性中貌似解釋了18 世紀末《獨立宣言》發(fā)表至20 世紀末冷戰(zhàn)結束之間美國從偏隅小國至全球大國的崛起史。但面對近20 多年來的美國國力相對衰弱的事實，該邏輯卻變得啞然：為何同樣的政治體制，在美國獲得空前國際優(yōu)勢的背景下，卻不能保證美國實力的持續(xù)走強呢？

民主體制在美國的確立并不是生而有之，而是經(jīng)過了漫長的演化過程。據(jù)美國著名政治學家托馬斯·戴伊的統(tǒng)計，1787 年參與修改《聯(lián)邦憲法》的55 位美國建國先賢中，至少有45 人持有國家債券，14 人從事土地投機活動，24 人放貸和投資，11 人從事貿(mào)易和制造業(yè)，35 人是奴隸主，還有15 人占有大量的種植園。而當時美國的400 萬公民，絕大多數(shù)都是小農(nóng)、負債者、小商販、邊遠地區(qū)農(nóng)民、服務業(yè)者甚至奴隸。在戴伊看來，美國從來就只是由一小部分人而不是廣大民眾掌控。

此后，美國憲法共經(jīng)歷了27次修正案，對建國先賢們最早確定自由民主規(guī)則進行的縫縫補補，延續(xù)了體制的生命力。但這27 個有效修正案，最初10 個修正案是一次性通過的，其他17 個修正案，則經(jīng)歷了艱難博弈，有的修正案討論甚至歷時200 多年。一方面，在這個過程中，華人、黑人等少數(shù)族裔及土著的命運很慘，他們的權利是經(jīng)過無數(shù)次斗爭才取得的。比如，從1861 年美國廢除農(nóng)奴制，直到20 世紀60 年代馬丁·路德·金為領袖的黑人解放運動，黑人才逐漸得到享受民主的平等權利。另一方面，美國憲法的修正也充滿著斗爭與血腥。這個國家經(jīng)歷了1 次內(nèi)戰(zhàn)、4 次總統(tǒng)遭暗殺、數(shù)十次周期性的經(jīng)濟危機，數(shù)百次種族沖突。最終美國在19 世紀90 年代工業(yè)生產(chǎn)總值、GDP才逐步超過老牌霸權國英國，成為世界第一強國。

由此看，美國國力的壯大，伴隨著一部政治體制的改革史，同時又是社會平等與種族抗爭史。體制的變革推動著美國崛起，而崛起的美國又不斷完善其政治體制。從這個角度看，所謂“先有體制，后有崛起”是一種簡單和教條式的誤導。

當然，有了體制變革，并不必然會有國家崛起。18 世紀以來的法國經(jīng)歷數(shù)輪制度變革，共經(jīng)歷過5 個共和國體制，兩次帝國體制，卻始終未能成為世界第一強國，原因在于，法國在幾次大國競爭中，均沒有很好地把握戰(zhàn)略機遇，缺乏足夠強大的政府與領袖，而美國崛起卻是一個例外。

從國際視角看，美國崛起可大致分為三個階段：一是實力漸長期。19 世紀初推出的“門羅主義”，奠定了美國獨占美洲的根基，迫使歐洲列強爭霸遠離北美。美國得以偏安一隅，休養(yǎng)生息，雖有19世紀60 年代的內(nèi)戰(zhàn)，但整體上卻享受到歐洲大國爭霸的“孤立主義紅利”以及初期全球化的“國際貿(mào)易紅利”。19 世紀，歐洲大陸共經(jīng)歷了至少8 場大戰(zhàn)，幾乎每一組列強之間都曾發(fā)生過大規(guī)模的戰(zhàn)爭，而美國的工業(yè)化卻是在和平的環(huán)境下進行的。

二是取巧超越期。20 世紀上半葉的兩次世界大戰(zhàn)，變相抬升了美國的地位。一戰(zhàn)歐洲諸強的自相殘殺，使美國最終得利，1922 年2 月，《美英法意日五國關于限制海軍軍備條約》即《五國海軍條約》簽訂，使英國正式承認了美英海軍力量的對等原則，標志著英國海上優(yōu)勢的終結，美國得以在軍事上與英國平起平坐。接著，英鎊領銜的“金本位”制逐漸瓦解。二戰(zhàn)中，蘇聯(lián)死亡2000多萬人，德國死亡300多萬人，英國死亡450多萬人，意大利死亡400多萬人，其他小國家加起來死亡人數(shù)超過4000萬，歐洲幾乎變成廢墟。1941 年后，美國像一戰(zhàn)后期那樣，中途再次取巧介入，“拯救”了世界。二戰(zhàn)后，美國推行“馬歇爾計劃”，重建世界秩序，一舉奠定霸權地位。當時，美國GDP、工業(yè)生產(chǎn)總值、黃金儲備都一度占全球60％以上，所有國際體系的設計主體思想均源于美國國家利益的訴求。

三是霸權護持期。秦亞青教授在《霸權體系與國際沖突》一書中曾充分論述過，美國在戰(zhàn)后國際體系中的根本國家利益，就是維持霸權國與國際體系中其他國家尤其是主要挑戰(zhàn)國家或潛在挑戰(zhàn)國家相對優(yōu)勢的權力地位，即護持霸權地位。簡而言之，在二戰(zhàn)后，美國在政治、經(jīng)濟、軍事上曾遇到德國、日本和蘇聯(lián)的挑戰(zhàn)，但后三者最后均功虧一簣。20 世紀90 年代后，世界最終呈現(xiàn)“一超獨霸”的局面。