毛澤東的專列駛抵東壩頭。在這里，黃河正從這里轉(zhuǎn)向東北奔騰而去。清晨，葉子龍?jiān)缙?，卻發(fā)現(xiàn)毛澤東早已經(jīng)下了專列，在路基上活動(dòng)身體?？吹饺~子龍，毛澤東說：“走，我們到那邊看看！”說著，大步向遠(yuǎn)處的一個(gè)村子走去。葉子龍緊緊跟隨在后面。 毛澤東說：“這里自古以來就是窮地方，陜北也苦，可是有地種，有窯洞住，這里不行，地里不打糧食，黃河如果決口，就什么都沒了，苦不堪言啊！解放幾年了，不知老百姓的生活怎么樣呢？”路邊有一個(gè)打谷場(chǎng)，一老一少兩個(gè)農(nóng)民正在掀蓋在玉米堆上的席片。毛澤東穿過田間小路向那里走去。忽然一腳踩到一堆牛糞上，他把鞋底上的牛糞一點(diǎn)一點(diǎn)地抹到地里，然后在田埂上蹭了幾下，輕松地笑著說：“喔，不小心，不小心！”許多年后，葉子龍回憶說：毛澤東最開心的一笑，是踩到牛糞上那一刻。

毛澤東下專列，是為了實(shí)地了解修堤、修壩的情況和防洪能力。他們來到打谷場(chǎng)地，兩位農(nóng)民停下手里的活。葉子龍問這是什么地方，那位老農(nóng)說這個(gè)村子叫許貢莊。毛澤東從糧堆上拿起一穗玉米，問：“老鄉(xiāng)，今年的收成怎么樣??？” “不咋樣，哪年不是這樣，咱這鹽堿地不打糧食！”老農(nóng)回答。毛澤東接著問：“打的糧食夠吃嗎？日子過得好不好？”“比解放前強(qiáng)多了，托共產(chǎn)黨的福啊！”老農(nóng)答道。離開打谷場(chǎng)，毛澤東一行走進(jìn)村子，進(jìn)入一個(gè)農(nóng)家院，這里有三間草房。堂屋不大，五六個(gè)人進(jìn)去就站滿了。屋里黑洞洞的，一位老婦人正在灶前干活。 毛澤東又與老太太聊了會(huì)天。之后，他徒步登上了黃河大堤，感嘆道：“好一個(gè)黃河之水天上來！”他察看了歷史上黃河決口改道的地方，向王化云了解治理黃河的規(guī)劃。毛澤東問的問題很廣泛。他特別關(guān)注當(dāng)年黃河決口的歷史情況，岸邊受災(zāi)的情況。他還詢問了清朝和民國(guó)時(shí)期各地方政府治理黃河的情況，還向?qū)＜以儐柫斯痰谭篮榈拇胧Ｃ珴蓶|看完?yáng)|壩頭，又問王化云：你說黃河是個(gè)“懸河”，怎么在東壩頭看不出來呢？我還想再找個(gè)地方看看。王化云回答說：東壩頭背河一面是黃河走了幾百年的地方，所以現(xiàn)在大堤內(nèi)外不太懸殊。到開封柳園口就可以看得更清楚些。毛澤東說，那我們就去那里看看“懸河”。30日下午，河南省地方干部帶毛澤東來到柳園口大堤。他站在黃河大堤頂上向北眺望，黃河在高高的河床里奔流，回頭南望堤外村莊，好像坐落在凹地里。他問：這里的河面比開封城里高不高？王化云回答說：這里黃河水面比開封城地面高三四米，洪水時(shí)更高。毛澤東聽后深有感觸地說：“這真是懸河??！” 毛澤東問身邊的河南省主要領(lǐng)導(dǎo)：“如果河水漲到天上去怎么辦？” 那位領(lǐng)導(dǎo)同志回答：“請(qǐng)主席放心，我們河南人民決心在主席的領(lǐng)導(dǎo)下，發(fā)揚(yáng)愚公移山的精神，水漲一寸，壩高一尺，確保沿岸人民的生命財(cái)產(chǎn)安全。”毛澤東微笑不語(yǔ)。他走下黃河大堤向河邊走去。在一片灘地上，他探下身去抓了一把泥沙，細(xì)細(xì)地看，問泥沙是從什么地方來的，有多少？王化云回答說：這些泥沙都是西北黃土高原沖下來的。據(jù)陜縣水文站測(cè)驗(yàn)，年平均有十幾億噸泥沙送到下游。大量泥沙在下游河道淤積，是黃河不斷決口改道泛濫的一個(gè)原因。毛澤東看著大堤內(nèi)外的懸差和坐落在低洼處的村落，望著遠(yuǎn)處開封城中隱隱綽綽的鐵塔和龍亭，陷入了沉思。毛澤東站在大堤上，邊向四周觀看邊說，你們看，這真是“懸河”。這里的河水比村子里的樹梢還要高。他囑咐說：要把大堤、大壩切實(shí)修好，修牢固。發(fā)大水時(shí)，有危險(xiǎn)，黨政軍民要一齊上，萬萬不能出事。毛澤東返回專列，囑咐送行的當(dāng)?shù)仡I(lǐng)導(dǎo)：“你們不要送了，把黃河的事情辦好，我們都能睡個(gè)好覺。”

“一定要把黃河的事情辦好”

毛澤東回到專列上。專列繼續(xù)駛往開封。他很有興致地向王化云詢問起今后治理黃河的規(guī)劃。毛澤東特別關(guān)心治理黃河的長(zhǎng)遠(yuǎn)打算，在談話中，毛澤東談了他的一個(gè)設(shè)想：南水北調(diào)，用長(zhǎng)江的水來補(bǔ)充黃河。他說：南方水多，北方水少，如果有可能，借點(diǎn)來是可以的。

其實(shí)，毛澤東早就有從長(zhǎng)江“借水”到黃河的打算。他這個(gè)打算，是受到了孫中山和其他一些著名人士觀點(diǎn)的啟發(fā)。20世紀(jì)初，孫中山在規(guī)劃中華民國(guó)的藍(lán)圖中，就曾在他的《建國(guó)大綱》里提出了“引洪濟(jì)旱”“引江濟(jì)河”的主張。“引江濟(jì)河”，就是引長(zhǎng)江水補(bǔ)充黃河，同時(shí)沖刷黃河中的泥沙?？梢哉f，孫中山是上世紀(jì)第一個(gè)長(zhǎng)江水調(diào)黃河的倡導(dǎo)者，這種大膽的想象在今天看來也是一種恢宏的氣魄。1931年，當(dāng)長(zhǎng)江洪水淹到武漢時(shí)，知名人士翁文灝、孫越琦和張沖等人懷著“治洪救民”的激情，向國(guó)民黨政府提出了導(dǎo)出部分長(zhǎng)江之水的“川水濟(jì)渭”方案。他們說：“像我們這樣一個(gè)水資源十分貧乏的國(guó)家，怎么能每年放幾千億立方米洪水泛濫成災(zāi)、害人之后，白白流入大海？我們一定要實(shí)行孫文的主張：引洪濟(jì)旱、引江濟(jì)河！”對(duì)于孫中山的“引江濟(jì)河”的主張和翁、孫、張等人的觀點(diǎn)，毛澤東是知道的。

1935年的一天，率紅軍長(zhǎng)征到達(dá)四川的毛澤東，為了紅軍的團(tuán)結(jié)，親自去找駐扎在阿壩的張國(guó)燾。途中經(jīng)過一個(gè)叫麥爾瑪?shù)拇遄?，在村頭的一個(gè)山丘上，他看到了山腳下的兩條河流，一條往南，一條往北，就問熟悉當(dāng)?shù)厍闆r的干部：這是什么回事？有人告訴他，南面的流入長(zhǎng)江，北面的則流入黃河。毛澤東突發(fā)奇想地說：“從山中打個(gè)洞，長(zhǎng)江的水就流到黃河了。”這是毛澤東產(chǎn)生引長(zhǎng)江水到黃河的第一次調(diào)水設(shè)想。后來毛澤東轉(zhuǎn)戰(zhàn)陜北之后，面對(duì)干旱的黃土，又一次提到他在四川看到這個(gè)山丘時(shí)形成的設(shè)想。

今天，毛澤東又一次提出這一設(shè)想。他說：隋煬帝一輩子挨罵，但大運(yùn)河這件事他做對(duì)了……今天，我們可以考慮從長(zhǎng)江借點(diǎn)水到黃河來。

30日晚上，毛澤東住在河南省開封的河南軍區(qū)。大家都休息了，可是毛澤東房間的燈光還亮著，毛澤東在燈下興致很高地閱讀《河南通志》《汴京志》《龍門二十品》碑帖。毛澤東有個(gè)習(xí)慣，每到一地，都要找當(dāng)?shù)氐姆街鹃喿x，了解當(dāng)?shù)氐臍v史變遷和風(fēng)土人情。

31日，毛澤東要到河南省新鄉(xiāng)去看引黃灌溉工程。當(dāng)年，這里還是平原省。要進(jìn)入平原省了，毛澤東就堅(jiān)持不要河南省的負(fù)責(zé)同志陪同了。在離開開封北上的時(shí)候，毛澤東對(duì)前來送行的王化云及河南省委書記張璽、省政府主席吳芝圃、省軍區(qū)司令員陳再道等再次說了那句話：“一定要把黃河的事情辦好。”

這句話后來廣泛流傳，成為一代人治理黃河的口號(hào)。

陪同毛澤東考察黃河的葉子龍晚年回憶道：“許多回憶文章都談到，毛澤東視察黃河時(shí)心情很好，并與隨行人員和當(dāng)?shù)仡I(lǐng)導(dǎo)談古論今。但據(jù)我的親身體驗(yàn)，在這段時(shí)間里特別是在視察黃河的過程中，他的表情是頗為凝重的。他對(duì)我說過：‘黃河孕育了中華民族，也害苦了成千上萬的中國(guó)老百姓。’他始終在想一個(gè)問題，怎么樣化害為利，讓黃河造福于人民。在他的心目中，黃河是與人民連在一起的。他深深地愛著黃河，愛著人民。對(duì)人民的疾苦他充滿了同情。”