對中國人來說，尊老敬老不是重陽節(jié)特有的話題，也不是大街上、公共場所見到的標(biāo)語口號，它是深入骨髓的。它是我們中國文化固有的部分，而且來源久遠(yuǎn)、內(nèi)涵豐富、影響廣大。

中國地不分南北，時不分朝代，人不分貧富，兩千多年來，在還沒有重陽節(jié)的時候，早已有了這個意識——尊老敬老。我們一直把尊敬老人、善待老人、照顧老人作為最基本的道德標(biāo)準(zhǔn)、家庭原則，甚至把它提升為選拔人才、治理國家最基本的條件。這種文化是世界上獨(dú)一無二的，它超越了文化不同的派系，超越了地域，也橫跨了時代。它始終存在，所以不能不說它是中國固有的文化。

中國一直崇尚尊老敬老，有一本書系統(tǒng)、深入、全面地闡釋了為什么應(yīng)該尊老敬老、為什么必須侍親養(yǎng)老的道理？這本書叫《孝經(jīng)》?！缎⒔?jīng)》確切問世的時間，學(xué)術(shù)上還有許多爭議。但可以肯定的是，它跟先秦儒家的思想關(guān)系密切，跟儒家的學(xué)者關(guān)系也非常密切，同時它也得到了歷代學(xué)者的充分肯定?！缎⒔?jīng)》后來被列為“十三經(jīng)”之一，是古代的經(jīng)典?！缎⒔?jīng)》和《論語》《孟子》《尚書》《易經(jīng)》《春秋》《禮記》這些著作并駕齊驅(qū)，是至高無上的著述。

世界上還沒有哪一個國家，用這種方式來高度肯定尊親侍老的文化。所以，你可能說中國人有這樣那樣的缺點(diǎn)，但是你不能否認(rèn)中國人普遍都有一個優(yōu)點(diǎn)，那就是孝敬父母、尊敬老人。這種以孝和敬老為根本內(nèi)涵的文化，我們要做一個簡要介紹。介紹的目的是讓大家明白什么叫中國人，什么叫文化意義上的中國人？僅僅面孔像中國人是不夠的，你必須真正接受了中國的傳統(tǒng)文化，你才是一個真正完整意義上的中國人。而從文化的角度做一個中國人，很重要的是需要了解以孝為道德之本的文化。

我們過去常說中國人勤勞勇敢、智慧聰明等等，但是你很難說這些東西在別的國家、別的民族身上就沒有。難道哪個民族就是懶惰怕死、愚笨不聰明？恐怕很少有。所以，我們平常說的這些，不是中國文化上的特征。文化特征是什么呢？在這里我們沒有時間全面展開，但是可以肯定地說，這幾個方面都是非常突出的：敬老愛幼、重視教育、崇尚文明。哪怕是窮鄉(xiāng)僻壤之處，中國人都知道改變命運(yùn)要靠什么？靠教育，要讀書，要刻苦。古人說：“書中自有黃金屋，書中自有顏如玉。”這是一個中國版的“知識就是力量，知識改變命運(yùn)”的說法。它深入骨髓，流淌在我們民族的血脈之中。中國人可以離開自己的故鄉(xiāng)，飄洋過海，在古時說的“夷”（外族人）那里生活，但是我們不改變的是，文化里最深層的東西，這是華夏文明的深層結(jié)構(gòu)。尊老愛幼、重視教育、崇尚文明，這些很難改，這是真正的、深層次的中國文化。而在這個文化里，敬老重孝又是一個非常重要的分支。