從上世紀開始，世界上許多國家對老人的重視開始上升為國家的行為和國家的意志。比如，一些國家陸續(xù)推出了不同名稱的老人節(jié)，影響最大的是1978年，由時任美國總統(tǒng)卡特簽署的一項法案，規(guī)定將每年9月美國勞動節(jié)后的第一個星期天，定為美國的祖父祖母節(jié)。這就使得美國有關(guān)家庭成員的節(jié)日完備了。以前有母親節(jié)、父親節(jié)、女兒節(jié)等，但是父親和母親的父母以前沒有節(jié)日。這個新增的祖父祖母節(jié)，可以說是美國的老人節(jié)。

這一天，全美各地都要舉辦各種敬老活動。我們的近鄰韓國比美國更早的意識到尊敬老人是多么重要。從文化的角度來說，韓國領(lǐng)風(fēng)騷之先是必然的。因為韓國深受儒家文化的影響，而儒家文化有一個很重要的特色，就是強調(diào)尊老、敬老、孝順父母，甚至把這種道德層面的事情，變成一種治理國家的原則和目標，號稱“以孝治天下”。

韓國受儒家文化的影響，比美國提前5年，在1973年就把每年5月8日的母親節(jié)改為“敬老節(jié)”。用儒家的“敬老節(jié)”來代表對長輩敬意。文化色彩非常鮮明，回歸傳統(tǒng)，回歸儒家文化、價值觀。與之相適應(yīng)的，韓國還有實際的舉措，規(guī)定從此以后，年滿70歲以上的老人都可以領(lǐng)到一個特別的證件，叫“終身優(yōu)特證”。那就是國家規(guī)定，在外出、交通、醫(yī)療等各方面對老人的優(yōu)待。

在中國，80年代以后特別是新世紀以來，我們尊老敬老、照顧老人、優(yōu)待老人的意識和行動都大大增強了?，F(xiàn)在很多地方的老人都享有各種優(yōu)待，要么是乘公共汽車不要錢，要么是購物、排隊可以優(yōu)先，要么是每月發(fā)放一定數(shù)量的財物等等?？梢?，在整個人類歷史上，從對待老人的事情上看，從上世紀70年代開始，越來越多國家意識到尊老敬老應(yīng)該成為一種普遍意識，應(yīng)該變成一種政府行為。而且它可以超越國家、種族、文化，超越經(jīng)濟發(fā)展的水平和意識形態(tài)的差異，成為一種文明的共識：人人都應(yīng)該敬老，人人都應(yīng)該尊敬老人，而且人人都必須敬老，政府要對老人采取各種優(yōu)待、照顧政策。所以從這個角度看，重陽節(jié)演變?yōu)槔夏旯?jié)，既有文化傳統(tǒng)，又和國際接軌，是兩個力量合成的必然產(chǎn)物。