從上世紀(jì)開始，世界上許多國(guó)家對(duì)老人的重視開始上升為國(guó)家的行為和國(guó)家的意志。比如，一些國(guó)家陸續(xù)推出了不同名稱的老人節(jié)，影響最大的是1978年，由時(shí)任美國(guó)總統(tǒng)卡特簽署的一項(xiàng)法案，規(guī)定將每年9月美國(guó)勞動(dòng)節(jié)后的第一個(gè)星期天，定為美國(guó)的祖父祖母節(jié)。這就使得美國(guó)有關(guān)家庭成員的節(jié)日完備了。以前有母親節(jié)、父親節(jié)、女兒節(jié)等，但是父親和母親的父母以前沒有節(jié)日。這個(gè)新增的祖父祖母節(jié)，可以說是美國(guó)的老人節(jié)。

這一天，全美各地都要舉辦各種敬老活動(dòng)。我們的近鄰韓國(guó)比美國(guó)更早的意識(shí)到尊敬老人是多么重要。從文化的角度來說，韓國(guó)領(lǐng)風(fēng)騷之先是必然的。因?yàn)轫n國(guó)深受儒家文化的影響，而儒家文化有一個(gè)很重要的特色，就是強(qiáng)調(diào)尊老、敬老、孝順父母，甚至把這種道德層面的事情，變成一種治理國(guó)家的原則和目標(biāo)，號(hào)稱“以孝治天下”。

韓國(guó)受儒家文化的影響，比美國(guó)提前5年，在1973年就把每年5月8日的母親節(jié)改為“敬老節(jié)”。用儒家的“敬老節(jié)”來代表對(duì)長(zhǎng)輩敬意。文化色彩非常鮮明，回歸傳統(tǒng)，回歸儒家文化、價(jià)值觀。與之相適應(yīng)的，韓國(guó)還有實(shí)際的舉措，規(guī)定從此以后，年滿70歲以上的老人都可以領(lǐng)到一個(gè)特別的證件，叫“終身優(yōu)特證”。那就是國(guó)家規(guī)定，在外出、交通、醫(yī)療等各方面對(duì)老人的優(yōu)待。

在中國(guó)，80年代以后特別是新世紀(jì)以來，我們尊老敬老、照顧老人、優(yōu)待老人的意識(shí)和行動(dòng)都大大增強(qiáng)了?，F(xiàn)在很多地方的老人都享有各種優(yōu)待，要么是乘公共汽車不要錢，要么是購(gòu)物、排隊(duì)可以優(yōu)先，要么是每月發(fā)放一定數(shù)量的財(cái)物等等?？梢姡谡麄€(gè)人類歷史上，從對(duì)待老人的事情上看，從上世紀(jì)70年代開始，越來越多國(guó)家意識(shí)到尊老敬老應(yīng)該成為一種普遍意識(shí)，應(yīng)該變成一種政府行為。而且它可以超越國(guó)家、種族、文化，超越經(jīng)濟(jì)發(fā)展的水平和意識(shí)形態(tài)的差異，成為一種文明的共識(shí)：人人都應(yīng)該敬老，人人都應(yīng)該尊敬老人，而且人人都必須敬老，政府要對(duì)老人采取各種優(yōu)待、照顧政策。所以從這個(gè)角度看，重陽節(jié)演變?yōu)槔夏旯?jié)，既有文化傳統(tǒng)，又和國(guó)際接軌，是兩個(gè)力量合成的必然產(chǎn)物。