鄉(xiāng)賢治理是農(nóng)耕文明時期的獨特社會景觀

湖南日報：您的一項研究成果說，鄉(xiāng)賢作為農(nóng)耕社會一個特殊的階層，在鄉(xiāng)村治理中發(fā)揮了特殊的作用。他們是怎樣發(fā)揮作用的呢？

胡彬彬：鄉(xiāng)賢治理，要基于兩個方面的條件成熟。一方面鄉(xiāng)賢在地方上具有一定的地位、聲望和特權(quán)，熟悉朝廷的法令、政策，可以與地方官員，甚至中央官員直接聯(lián)系；另一方面，他們視自己家鄉(xiāng)的福利增進和權(quán)益保護為己任， 具有強烈的地方認同感和歸屬意識，與民間社會有直接的接觸，易于被百姓所信任和接受。

對于地方政府來說，由于鄉(xiāng)賢在地方上擁有相當(dāng)?shù)奶栒倭陀绊懥Γ虼撕芏嗯c鄉(xiāng)村相關(guān)的事務(wù)都要依賴他們。作為地方社會階層的鄉(xiāng)賢對地方擁有實際的控制?？h官不在本地任職，且有一定的期限，對于地方人事民情并不能像鄉(xiāng)紳一樣那么熟悉，如果得不到鄉(xiāng)紳支持將寸步難行。而且，更重要的是，如果沒有鄉(xiāng)紳的中介作用，高高在上的“皇權(quán)”的力量就無法施之于基層社會的民眾。從傳統(tǒng)中國政權(quán)的運作制度上來看，國家的權(quán)力只能遞傳至縣一級的行政區(qū)域，正所謂“皇權(quán)不下縣”。面對幅員遼闊而又呈分割狀態(tài)的鄉(xiāng)村社會，借助于鄉(xiāng)賢這一本土非正式權(quán)力力量，皇權(quán)的統(tǒng)治才能延伸到基層社會。鄉(xiāng)賢以其社會權(quán)威在基層社會行使田賦、稅收、教化、治安、司法、禮儀諸職能，是地方權(quán)力的實際代表。

鄉(xiāng)賢對于鄉(xiāng)村治理，主要依靠的就是鄉(xiāng)規(guī)民約。鄉(xiāng)規(guī)民約起源于北宋，與著名的“藍田四呂”有關(guān)。北宋藍田人呂大鈞與另外三兄弟被譽為“藍田四呂”，曾師從宋代大儒張載，當(dāng)過一段時間官。辭官回鄉(xiāng)后，帶頭與當(dāng)?shù)匕傩罩朴喠恕秴问相l(xiāng)約》。在組織設(shè)置上，每約推舉一個或者兩個品行較好的長者為“約正”，負責(zé)執(zhí)行賞罰。有什么大事，則大家一起商討解決?！秴问相l(xiāng)約》以儒家價值觀為指導(dǎo)，對鄉(xiāng)民修身、立業(yè)、齊家、交友等行為，以及送往迎來、婚嫁喪娶等社會性的活動，作出規(guī)范性的要求。這些主要表現(xiàn)在德業(yè)相勸、過失相規(guī)、禮俗相交、患難相恤四大條款上。這一鄉(xiāng)約組織以地緣關(guān)系為紐帶，超越了傳統(tǒng)的宗族組織和地方行政單位組織，是一種由鄉(xiāng)賢組織起來的自治組織。在呂氏兄弟的倡導(dǎo)和推行下，當(dāng)時的藍田地區(qū)，民風(fēng)淳樸，甚至關(guān)中一帶的社會風(fēng)氣也深受其影響。不僅如此，《呂氏鄉(xiāng)約》也對后來鄉(xiāng)規(guī)民約發(fā)展起到了重要的標桿性功能，對于維系傳統(tǒng)鄉(xiāng)村的社會秩序發(fā)揮了巨大作用。

在傳統(tǒng)中國社會，鄉(xiāng)村的公共事業(yè)主要也依靠地方鄉(xiāng)賢完成。尤其是自明清以后，鄉(xiāng)村社會的公共事業(yè)基本幾乎都傾向于由民間自辦。從史料的記載來看，有關(guān)鄉(xiāng)賢在地方上舉辦公共事業(yè)的例子俯拾皆是，地方上的各種公務(wù)幾乎都有他們的參與或主持。他們參與和主持地方的各種公益活動，部分地承擔(dān)了社會救濟的責(zé)任，做出了許多義舉，在鄉(xiāng)村治理方面發(fā)揮了巨大的作用。