勃沙特這位西方傳教士同長征紅軍不期而遇，并隨紅2、紅6軍團(tuán)生活了560天，行程達(dá)6000英里，成為中國工農(nóng)紅軍長征隊(duì)伍中一名奇特的參加者。勃沙特離開紅軍之后，開始著手整理自己在紅軍中的那段親身經(jīng)歷，并利用回國探親的機(jī)會通過演講等形式向國外介紹中國紅軍的真實(shí)情況。

1936年11月，當(dāng)紅2、6軍團(tuán)還在長征途中時(shí)，勃沙特的回憶錄——《長征目擊記》（又名《抑制的手》），已經(jīng)由倫敦哈德爾—斯托頓公司出版發(fā)行。這本書當(dāng)時(shí)在國外頗受歡迎，多次出版。在書中，勃沙特稱贊中國的紅軍英勇善戰(zhàn)、紀(jì)律嚴(yán)明，高度評價(jià)紅軍長征時(shí)一往無前的大無畏精神，從一個(gè)側(cè)面反映了中國紅軍長征的歷史。1938年，當(dāng)埃德加斯諾介紹紅軍長征的《紅星照耀中國》一書發(fā)行時(shí)，勃沙特的《抑制的手》早已問世一年多了。直至1978年，薄復(fù)禮又應(yīng)出版商之約，在原回憶錄的基礎(chǔ)上，補(bǔ)充進(jìn)了他從1922年來到中國到離開中國的經(jīng)歷，再次成書出版，并更名為《指導(dǎo)的手》。

1940年，勃沙特再次回到貴州省盤縣一帶傳教。教友們回憶說，每當(dāng)勃沙特和教友談到紅軍時(shí)，態(tài)度都極為友好。勃沙特除了在當(dāng)?shù)貍鹘?，還為當(dāng)?shù)孛癖娍床『娃k學(xué)。

1984年，美國作家索爾茲伯里重走長征路，為寫作《長征——前所未聞的故事》一書搜集素材。在采訪蕭克將軍時(shí)，蕭克向索爾茲伯里介紹了勃沙特幫助紅軍長征的往事，還鄭重委托索爾茲伯里尋找勃沙特并代致問候。此事一經(jīng)披露，尋找勃沙特的工作就成了各界注意的焦點(diǎn)。

功夫不負(fù)有心人。經(jīng)過各方近兩年的努力，蕭克與勃沙特在長征途中分別50年之后又重新取得了聯(lián)系。1987年末，《人民日報(bào)》駐英記者對勃沙特進(jìn)行了專訪。記者看到，盡管滿頭銀發(fā)的勃沙特已90歲高齡，但精力還很旺盛，記憶力相當(dāng)好。在記者要求下，勃沙特講述了與紅軍一起長征的傳奇經(jīng)歷，講述了他和紅軍將領(lǐng)之間的深厚情誼。他感慨萬千地說：“在晚年被稱之為‘中國人民的老朋友’，這更使我激動(dòng)不已。”

（方瑋 作者為軍事博物館編研處編輯　軍事學(xué)博士　技術(shù)八級）