1992年，美國的一家能源公司擬在密歇根州的一個小鎮(zhèn)建設(shè)廢棄物轉(zhuǎn)化能源工廠。通常而言，城市產(chǎn)生的廢棄物種類龐雜，在城市興建轉(zhuǎn)化能源工廠就地取材，節(jié)約大量運(yùn)輸費(fèi)用。何以這處名不見經(jīng)傳的小鎮(zhèn)成為能源公司的選址對象呢？

同資源富集的城市相比，小鎮(zhèn)人口較少，在此選址較少面臨見縫插針的難題。諸如廢棄物轉(zhuǎn)化能源工廠之類的環(huán)境污染型工程項(xiàng)目能變廢為寶，可是，項(xiàng)目運(yùn)行帶來的環(huán)境污染，如明顯易見的廢水、廢氣、廢渣，難以顯見的地下水污染、生物多樣性流失等，給周邊民眾造成負(fù)面影響。民眾集體排拒，發(fā)起“鄰避行動”。

“鄰避行動”由環(huán)境維權(quán)群體發(fā)起。俗話說，十個指頭不是一般長。強(qiáng)勢地區(qū)、弱勢地區(qū)發(fā)起“鄰避行動”，社會影響程度自然大相徑庭。能源公司在資源薈萃的城市興建項(xiàng)目，包括媒體報(bào)道在內(nèi)的各種壓力接踵而至。因此，能源公司有意將項(xiàng)目放到諸如小鎮(zhèn)這樣的弱勢地區(qū)，舍近而求遠(yuǎn)。

經(jīng)與小鎮(zhèn)政府協(xié)商，項(xiàng)目選址在小鎮(zhèn)北部的一處公園附近。這里大約有數(shù)百戶中低收入家庭。能源公司在小鎮(zhèn)選址也遵循避開中心地帶、避開強(qiáng)勢社區(qū)、避開地標(biāo)建筑的原則。在接下來的面向小鎮(zhèn)民眾情況說明會上，能源公司代表反復(fù)談及項(xiàng)目的利益，對可能給周邊民眾帶來的負(fù)面效應(yīng)閃爍其詞，數(shù)百戶中低收入家庭如坐針氈。

不同于小鎮(zhèn)那些經(jīng)濟(jì)實(shí)力雄厚、能輕易遷移他處的民眾，一旦項(xiàng)目落地，意味這些難以搬家的中低收入家庭長年累月與污染為伴，健康狀況、房產(chǎn)價(jià)值受到影響。面對自己有可能被鎖定在“被污染”的軌道上，這些平時聯(lián)系甚少的中低收入家庭前所未有聚集到一起。有的民眾使出渾身解數(shù)，對項(xiàng)目何以落戶當(dāng)?shù)氐膩睚埲ッ}窮追不舍。

在地方議會選舉中，有民眾指出，現(xiàn)任議會在項(xiàng)目選址中受到能源公司的控制，存在不正當(dāng)利益輸送。發(fā)生于官員和財(cái)團(tuán)之間的暗箱操作被民眾和媒體報(bào)道擺上臺面，小鎮(zhèn)所有民眾站在一起，相關(guān)官員因此下馬。

從歷史的角度看，諸如“鄰避行動”這樣“非階層性有直接利益”的群體事件，是一個國家或地區(qū)工業(yè)化、城市化發(fā)展到一定階段的產(chǎn)物。在“鄰避行動”中，民眾質(zhì)疑“誰把項(xiàng)目建在我家后院”“為什么決策過程把我摒除在外”。隨著風(fēng)險(xiǎn)密度和復(fù)雜程度的增加，“風(fēng)險(xiǎn)的社會放大”突破臨界狀態(tài)，有時會讓決策者不知所措。為了息事寧人，決策者會叫停項(xiàng)目或?qū)㈨?xiàng)目遷移到更加弱勢的地區(qū)。小鎮(zhèn)事件在美國環(huán)境污染型工程項(xiàng)目建設(shè)史上影響深遠(yuǎn)，項(xiàng)目選址決策發(fā)生重大變化。

集思廣益，“制定基礎(chǔ)廣泛的參與過程”。此前，項(xiàng)目選址大多采用“內(nèi)部決策——公開宣布”模式。民眾在決策階段被排除在外，幾乎沒有任何發(fā)言權(quán)。隨著民眾維權(quán)意識的高漲，這種自上而下的封閉決策受到挑戰(zhàn)。民眾反對地方政府和項(xiàng)目建設(shè)方未經(jīng)他們同意將家園作為決策目標(biāo)。為了化解壓力，決策由過去的兩方變成地方政府、項(xiàng)目建設(shè)方、民眾三方。同時間較短、更容易達(dá)成決議的兩方?jīng)Q策相比，“制定基礎(chǔ)廣泛的參與過程”曠日持久，千頭萬緒。而且，民眾對一件事情的看法，從來就仁者見仁，智者見智，有可能陷入勞而無功的局面。但磨刀不誤砍柴工。通過這種必不可少的溝通方式，確保民眾的知情權(quán)、參與權(quán)，為不同利益主體求同存異搭建平臺，為大家都能接受的“最大公約數(shù)”的出現(xiàn)創(chuàng)造了可能。

節(jié)約資源，循環(huán)利用，從源頭上控制廢棄物產(chǎn)生量。諸如垃圾焚燒廠之類的項(xiàng)目與民眾的生活方式相輔相成。所謂水漲而船高。面對日益嚴(yán)重的廢棄物難題，很有可能出現(xiàn)垃圾焚燒廠越建越多、緩不濟(jì)急的困境。為了降低廢棄物產(chǎn)生量，許多城市在商品生產(chǎn)階段，鼓勵生產(chǎn)廠家使用可以降解的材料，盡量減少可能成為污染源的物質(zhì)；在商品出售階段，鼓勵消費(fèi)者購買對環(huán)境友好的商品；在廢棄物回收階段，通過堆肥、降解等方式實(shí)現(xiàn)資源的再生利用。多管齊下，控制廢棄物產(chǎn)生量，連帶降低了垃圾焚燒廠的新建數(shù)量。