到了秦漢之后，由于五方觀念的形成，東西南北中這種觀念逐漸根深蒂固，四岳也由此變成了五岳，增加了一個中岳。秦漢時代特別是漢代，皇帝非常重視用五岳來增重君權(quán)。皇帝的權(quán)威怎么體現(xiàn)呢？五岳都在皇帝的直接統(tǒng)治范圍之內(nèi)，這個王朝才被認為是正統(tǒng)，這個皇帝才被認為是偉大。所以，皇帝非常注重用五岳來增重君權(quán)。漢武帝曾經(jīng)遍巡五岳，他的曾孫漢宣帝用國家詔令明確規(guī)定了五岳的名稱，這樣呢，五岳就永遠銘刻在中華的文化史之中了。

五岳崇高，但是五岳之中由哪個岳來居首呢？哪個岳作為五岳的班長呢？按照現(xiàn)在的觀念，東西南北中，中應該是最高的。為什么在五岳的排名中，沒有選擇中岳嵩山，而獨獨選擇了東岳泰山呢？這和漢代流行的五行觀念有密切關(guān)系，在五行觀念中，東方對應的顏色是青色，它的德是木德，還對應春天，由此推演，東方主生，代表一個人的生命之時，是一個家族的興起之時，同時還是一個王朝的興起之時。由于這些理念，東方就在五方中變得最為崇高。也由于這個原因，在五岳之中，東岳泰山的地位就拔起于其它四岳，開始被認為是五岳之長、五岳之尊。

有沒有確實的證據(jù)證明泰山是五岳之長呢？有。漢武帝遍巡五岳，有的岳去過一次，有的岳去過兩次。而且，漢武帝還在中岳留下了一個典故。漢武帝在嵩山之上，聽到有人三次高呼萬歲，他就問前面的人，是你們喊的嗎？前面的人說沒有。問后面的侍從，后面的侍從說我們沒喊。結(jié)果漢武帝就說，我知道了，這是嵩山之神在迎接我。于是，就留下“山呼萬歲”這個著名典故。

漢武帝非常重視中岳，但是，他更為重視的則是泰山，他一生去泰山8次，7次封禪，創(chuàng)下了中國歷史上帝王封禪泰山的最高記錄。漢武帝不僅到泰山7次封禪，而且還專為泰山設(shè)置了一個城市，這個城市就是今天泰安市的前身，可見漢武帝對泰山的尊崇。

漢武帝的曾孫漢宣帝以國家詔令的形式明確了五岳的名稱，也明確了五岳的排名和五岳的祭祀規(guī)格。在他的五岳排名中，泰山名列第一，在祭祀規(guī)格上，泰山每年祭祀5次，而其它的岳每年祭祀3次。經(jīng)過漢代對泰山的尊崇，泰山就在西漢王朝時期變成了天下公認的五岳之長、五岳之尊、五岳之首。

在以后的歷史中，泰山又逐漸變成了帝王之山。泰山是如何成為帝王的呢？這需要從泰山神的人格化講起，泰山的崇拜最早來自于先民的自然崇拜。那時候，人們心目中的泰山是一座靈異的大山，沒有具體形象，它既沒有性別，也沒有年齡，人們就是認為這座山有靈異、有神祗，所以叩拜它、崇拜它。

后來，佛教傳入中國，漢傳佛教有一個特點，偶像化崇拜，從彌勒、觀音到金剛、力士，他們統(tǒng)統(tǒng)有形象。受此影響，中國的各個神，各種自然神也開始有了自己的形象，河神有了河神的形象，海神有了海神的形象，山神有了山神的形象，樹神有了樹神的形象。那泰山成了什么形象呢？

泰山神就變成了上圖中這位老眉長髯、冠冕威嚴的官員神形象。泰山神不僅有了形象，他還有了家庭。傳說中，他有一個妻子，五個兒子，一個女兒。其中，四個兒子很優(yōu)秀，但還有一個兒子不成才，就是傳說中的泰山三郎。在唐代的小說中，泰山三郎就是一個小流氓的形象。

泰山神有了形象，新的問題就開始出現(xiàn)了，因為中國古代非常注重禮法，你穿的衣服、住的宮室都要和你的身份相符合。泰山神有了人的形象，你要給他著一個袍服，蓋一個廟。他的袍服什么規(guī)格，他的廟什么規(guī)格，都應該和他的身份地位密切關(guān)合。出于這個原因，在魏晉南北朝時期，人們就開始對泰山神進行封官，它的第一個官職是撫軍，被稱為泰山撫軍。撫軍是一個什么官呢？就是當時人對太守的尊稱，太守大概相當于我們今天地市級的市長職務。也就是說，到了魏晉南北朝時期，泰山神就相當于太守的級別，如果用我們今天的官職來比的話，泰山就變成了一個正廳級的山。

接下來，在以后的歷史中，泰山神官運亨通，迅速得到了提升。唐朝開元年間，唐玄宗在泰山舉行過一次盛大的封禪，這時候正是開元盛世，國泰民安，天下太平。唐玄宗覺得，我也有資格封禪泰山、祭告天地，所以他步秦皇漢武的后塵，到泰山舉行了這么一次封禪大典。這次大典圓滿成功，史書上記錄，參與封禪大典的外邦使節(jié)有50多個國家和部族，規(guī)模之盛大，可以說前無古人。唐玄宗很高興，他覺得封禪成功是得助于泰山神的庇佑，所以他要把泰山神進行提拔。他就問身邊的侍從，泰山神是什么級別？身邊的侍從告訴他，泰山被稱為泰山撫軍，大概是一個太守吧。唐玄宗就說了，這么偉大崇高的泰山，只是一個太守未免太低了，不行，我要對它破格提升。于是，唐玄宗發(fā)布了一道詔旨，這個詔旨給泰山神加了一個新的封號，這個封號一共三個字“天齊王”，就是與上天平起平坐的國王。我們知道，在秦朝之后，王是僅次于皇帝的封爵，最高的是皇帝，下面就是親王、郡王，就是王爵。

最有意思的是，這個封號對中國文學產(chǎn)生了深遠影響。什么影響呢？《西游記》中孫悟空自號“齊天大圣”，“齊天大圣”的名號就直接來源于泰山神的封號“天齊王”。這不是我推測的，這是著名紅學家俞平伯先生的一個觀點。“齊天”就是“天齊”反過來，大圣與大王相對應。古代沒有著作權(quán)法，如果有的話，泰山神就完全可以指控孫悟空在封號上抄襲剽竊，這就是泰山第一個封號“天齊王”。