到了秦漢之后，由于五方觀念的形成，東西南北中這種觀念逐漸根深蒂固，四岳也由此變成了五岳，增加了一個(gè)中岳。秦漢時(shí)代特別是漢代，皇帝非常重視用五岳來(lái)增重君權(quán)?；实鄣臋?quán)威怎么體現(xiàn)呢？五岳都在皇帝的直接統(tǒng)治范圍之內(nèi)，這個(gè)王朝才被認(rèn)為是正統(tǒng)，這個(gè)皇帝才被認(rèn)為是偉大。所以，皇帝非常注重用五岳來(lái)增重君權(quán)。漢武帝曾經(jīng)遍巡五岳，他的曾孫漢宣帝用國(guó)家詔令明確規(guī)定了五岳的名稱，這樣呢，五岳就永遠(yuǎn)銘刻在中華的文化史之中了。

五岳崇高，但是五岳之中由哪個(gè)岳來(lái)居首呢？哪個(gè)岳作為五岳的班長(zhǎng)呢？按照現(xiàn)在的觀念，東西南北中，中應(yīng)該是最高的。為什么在五岳的排名中，沒(méi)有選擇中岳嵩山，而獨(dú)獨(dú)選擇了東岳泰山呢？這和漢代流行的五行觀念有密切關(guān)系，在五行觀念中，東方對(duì)應(yīng)的顏色是青色，它的德是木德，還對(duì)應(yīng)春天，由此推演，東方主生，代表一個(gè)人的生命之時(shí)，是一個(gè)家族的興起之時(shí)，同時(shí)還是一個(gè)王朝的興起之時(shí)。由于這些理念，東方就在五方中變得最為崇高。也由于這個(gè)原因，在五岳之中，東岳泰山的地位就拔起于其它四岳，開始被認(rèn)為是五岳之長(zhǎng)、五岳之尊。

有沒(méi)有確實(shí)的證據(jù)證明泰山是五岳之長(zhǎng)呢？有。漢武帝遍巡五岳，有的岳去過(guò)一次，有的岳去過(guò)兩次。而且，漢武帝還在中岳留下了一個(gè)典故。漢武帝在嵩山之上，聽(tīng)到有人三次高呼萬(wàn)歲，他就問(wèn)前面的人，是你們喊的嗎？前面的人說(shuō)沒(méi)有。問(wèn)后面的侍從，后面的侍從說(shuō)我們沒(méi)喊。結(jié)果漢武帝就說(shuō)，我知道了，這是嵩山之神在迎接我。于是，就留下“山呼萬(wàn)歲”這個(gè)著名典故。

漢武帝非常重視中岳，但是，他更為重視的則是泰山，他一生去泰山8次，7次封禪，創(chuàng)下了中國(guó)歷史上帝王封禪泰山的最高記錄。漢武帝不僅到泰山7次封禪，而且還專為泰山設(shè)置了一個(gè)城市，這個(gè)城市就是今天泰安市的前身，可見(jiàn)漢武帝對(duì)泰山的尊崇。

漢武帝的曾孫漢宣帝以國(guó)家詔令的形式明確了五岳的名稱，也明確了五岳的排名和五岳的祭祀規(guī)格。在他的五岳排名中，泰山名列第一，在祭祀規(guī)格上，泰山每年祭祀5次，而其它的岳每年祭祀3次。經(jīng)過(guò)漢代對(duì)泰山的尊崇，泰山就在西漢王朝時(shí)期變成了天下公認(rèn)的五岳之長(zhǎng)、五岳之尊、五岳之首。

在以后的歷史中，泰山又逐漸變成了帝王之山。泰山是如何成為帝王的呢？這需要從泰山神的人格化講起，泰山的崇拜最早來(lái)自于先民的自然崇拜。那時(shí)候，人們心目中的泰山是一座靈異的大山，沒(méi)有具體形象，它既沒(méi)有性別，也沒(méi)有年齡，人們就是認(rèn)為這座山有靈異、有神祗，所以叩拜它、崇拜它。

后來(lái)，佛教傳入中國(guó)，漢傳佛教有一個(gè)特點(diǎn)，偶像化崇拜，從彌勒、觀音到金剛、力士，他們統(tǒng)統(tǒng)有形象。受此影響，中國(guó)的各個(gè)神，各種自然神也開始有了自己的形象，河神有了河神的形象，海神有了海神的形象，山神有了山神的形象，樹神有了樹神的形象。那泰山成了什么形象呢？

泰山神就變成了上圖中這位老眉長(zhǎng)髯、冠冕威嚴(yán)的官員神形象。泰山神不僅有了形象，他還有了家庭。傳說(shuō)中，他有一個(gè)妻子，五個(gè)兒子，一個(gè)女兒。其中，四個(gè)兒子很優(yōu)秀，但還有一個(gè)兒子不成才，就是傳說(shuō)中的泰山三郎。在唐代的小說(shuō)中，泰山三郎就是一個(gè)小流氓的形象。

泰山神有了形象，新的問(wèn)題就開始出現(xiàn)了，因?yàn)橹袊?guó)古代非常注重禮法，你穿的衣服、住的宮室都要和你的身份相符合。泰山神有了人的形象，你要給他著一個(gè)袍服，蓋一個(gè)廟。他的袍服什么規(guī)格，他的廟什么規(guī)格，都應(yīng)該和他的身份地位密切關(guān)合。出于這個(gè)原因，在魏晉南北朝時(shí)期，人們就開始對(duì)泰山神進(jìn)行封官，它的第一個(gè)官職是撫軍，被稱為泰山撫軍。撫軍是一個(gè)什么官呢？就是當(dāng)時(shí)人對(duì)太守的尊稱，太守大概相當(dāng)于我們今天地市級(jí)的市長(zhǎng)職務(wù)。也就是說(shuō)，到了魏晉南北朝時(shí)期，泰山神就相當(dāng)于太守的級(jí)別，如果用我們今天的官職來(lái)比的話，泰山就變成了一個(gè)正廳級(jí)的山。

接下來(lái)，在以后的歷史中，泰山神官運(yùn)亨通，迅速得到了提升。唐朝開元年間，唐玄宗在泰山舉行過(guò)一次盛大的封禪，這時(shí)候正是開元盛世，國(guó)泰民安，天下太平。唐玄宗覺(jué)得，我也有資格封禪泰山、祭告天地，所以他步秦皇漢武的后塵，到泰山舉行了這么一次封禪大典。這次大典圓滿成功，史書上記錄，參與封禪大典的外邦使節(jié)有50多個(gè)國(guó)家和部族，規(guī)模之盛大，可以說(shuō)前無(wú)古人。唐玄宗很高興，他覺(jué)得封禪成功是得助于泰山神的庇佑，所以他要把泰山神進(jìn)行提拔。他就問(wèn)身邊的侍從，泰山神是什么級(jí)別？身邊的侍從告訴他，泰山被稱為泰山撫軍，大概是一個(gè)太守吧。唐玄宗就說(shuō)了，這么偉大崇高的泰山，只是一個(gè)太守未免太低了，不行，我要對(duì)它破格提升。于是，唐玄宗發(fā)布了一道詔旨，這個(gè)詔旨給泰山神加了一個(gè)新的封號(hào)，這個(gè)封號(hào)一共三個(gè)字“天齊王”，就是與上天平起平坐的國(guó)王。我們知道，在秦朝之后，王是僅次于皇帝的封爵，最高的是皇帝，下面就是親王、郡王，就是王爵。

最有意思的是，這個(gè)封號(hào)對(duì)中國(guó)文學(xué)產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響。什么影響呢？《西游記》中孫悟空自號(hào)“齊天大圣”，“齊天大圣”的名號(hào)就直接來(lái)源于泰山神的封號(hào)“天齊王”。這不是我推測(cè)的，這是著名紅學(xué)家俞平伯先生的一個(gè)觀點(diǎn)。“齊天”就是“天齊”反過(guò)來(lái)，大圣與大王相對(duì)應(yīng)。古代沒(méi)有著作權(quán)法，如果有的話，泰山神就完全可以指控孫悟空在封號(hào)上抄襲剽竊，這就是泰山第一個(gè)封號(hào)“天齊王”。