1945年7月4日，這一天是美國(guó)的國(guó)慶日，當(dāng)美國(guó)人民為國(guó)家的獨(dú)立歡呼慶祝之時(shí)，毛澤東專門(mén)邀請(qǐng)黃炎培等人到他家里做客，整整長(zhǎng)談了一個(gè)下午，討論的也是一個(gè)國(guó)家、一個(gè)民族的興衰大勢(shì)。當(dāng)毛澤東問(wèn)黃炎培在延安的感受時(shí)，黃炎培坦率地說(shuō)：“我生60多年，耳聞的不說(shuō)，所親眼看到的，真所謂‘其興也勃焉，其亡也忽焉’。一人、一家、一團(tuán)體、一地方，乃至一國(guó)，不少單位都沒(méi)有能跳出這周期律的支配力。”他問(wèn)毛澤東，中國(guó)共產(chǎn)黨能不能跳出歷史上“其興也勃焉，其亡也忽焉”的歷史周期律。毛澤東答道：“我們已經(jīng)找到新路，我們能跳出這周期律。這條新路，就是民主。只有讓人民來(lái)監(jiān)督政府，政府才不敢松懈。只有人人起來(lái)負(fù)責(zé)，才不會(huì)人亡政息。”黃炎培聽(tīng)了之后說(shuō)：“這話是對(duì)的，只有把大政方針決之于公眾，個(gè)人功業(yè)欲才不會(huì)發(fā)生。只有把每一個(gè)地方的事，公之于每個(gè)地方的人，才能使地地得人，人人得事。用民主來(lái)打破這個(gè)周期律，怕是有效的。”

但是，這條民主新路到底是什么樣子？毛澤東、黃炎培當(dāng)時(shí)都沒(méi)有作進(jìn)一步的討論，黃炎培提出的是一種抽象可能性，毛澤東的回答也很原則。

70年后，習(xí)近平回答了這一問(wèn)題。2014年9月21日，在慶祝人民政協(xié)成立65周年紀(jì)念大會(huì)上，習(xí)近平描繪了中國(guó)特色社會(huì)主義民主的圖景：“人民通過(guò)選舉、投票行使權(quán)利和人民內(nèi)部各方面在重大決策之前進(jìn)行充分協(xié)商，盡可能就共同性問(wèn)題取得一致意見(jiàn)，是中國(guó)社會(huì)主義民主的兩種重要形式。在中國(guó)，這兩種民主形式不是相互替代、相互否定的，而是相互補(bǔ)充、相得益彰的，共同構(gòu)成了中國(guó)社會(huì)主義民主政治的制度特點(diǎn)和優(yōu)勢(shì)。”

“中國(guó)的協(xié)商民主比很多西方國(guó)家都做得好”

2002年，習(xí)近平主政浙江。也就在這一年，浙江省溫嶺市（臺(tái)州市所轄的一個(gè)不大的縣級(jí)市）開(kāi)始將土生土長(zhǎng)的民主懇談會(huì)升級(jí)換代，并將其打造成中國(guó)基層協(xié)商民主（deliberative democracy）的范本。

民主懇談會(huì)誕生于1999年，最初是一種思想政治工作形式。當(dāng)時(shí)，在省委統(tǒng)一部署下，臺(tái)州和溫嶺市委宣傳部門(mén)選定松門(mén)鎮(zhèn)作為“農(nóng)業(yè)農(nóng)村現(xiàn)代化教育論壇”的試點(diǎn)。松門(mén)鎮(zhèn)借鑒電視中看到的記者招待會(huì)，采取“與群眾雙向?qū)υ?rdquo;的方式來(lái)舉辦論壇，沒(méi)想到效果奇佳。這就是“民主懇談”的初始形態(tài)。

松門(mén)鎮(zhèn)的成功經(jīng)驗(yàn)很快被推廣到全市的各個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)，并從對(duì)話型懇談發(fā)展到?jīng)Q策型懇談。到2002年年初，溫嶺市參加民主懇談實(shí)踐的群眾達(dá)到30萬(wàn)人次，占全市人口的1/4以上，提出的意見(jiàn)建議有1.5萬(wàn)條之多，當(dāng)場(chǎng)答復(fù)的近萬(wàn)條，解決落實(shí)的占1/3。

但直到此時(shí)，民主懇談會(huì)只是作為基層民主的一種實(shí)現(xiàn)形式，還沒(méi)有和協(xié)商民主掛起鉤來(lái)。2004年，一位外國(guó)學(xué)者的介入改變了這種狀況。

這年的8月，在杭州召開(kāi)了一場(chǎng)以“協(xié)商民主”為主題的學(xué)術(shù)研討會(huì)。在這次會(huì)議上，溫嶺負(fù)責(zé)民主懇談工作的官員認(rèn)識(shí)了美國(guó)斯坦福大學(xué)政治學(xué)系的詹姆斯·費(fèi)什金教授（James Fishkin），并了解到他所倡導(dǎo)的“協(xié)商式民意調(diào)查”（Deliberative Polling）方法。

費(fèi)什金是協(xié)商民主理論最早的提倡者和實(shí)踐者，早在1988年，他就創(chuàng)造了協(xié)商式民意調(diào)查方法，將一般的民意調(diào)查和協(xié)商民主兩方面的優(yōu)點(diǎn)結(jié)合起來(lái)。按照費(fèi)什金的說(shuō)法，一般的民意調(diào)查得出的是“民眾對(duì)某議題的看法”（what the public think），而協(xié)商式民意調(diào)查得出的則是“民眾將會(huì)如何看待某議題”（what the public would think）。協(xié)商式民意調(diào)查主要通過(guò)隨機(jī)抽樣的方式產(chǎn)生出代表，并通過(guò)代表之間的溝通與協(xié)商，在制定公共政策時(shí)形成一致的決策。

負(fù)責(zé)推進(jìn)民主懇談的官員們當(dāng)時(shí)就覺(jué)得，這套方案對(duì)于推進(jìn)民主懇談很有幫助。時(shí)任澤國(guó)鎮(zhèn)黨委書(shū)記的蔣招華于是邀請(qǐng)費(fèi)什金教授來(lái)澤國(guó)鎮(zhèn)，用協(xié)商民主的方法就建設(shè)資金的使用開(kāi)展民主懇談。費(fèi)什金欣然應(yīng)允，與澳大利亞迪肯大學(xué)的何包鋼教授一起，兩赴溫嶺，并親自主持問(wèn)卷設(shè)計(jì)。協(xié)商民主的方法正式被引進(jìn)到中國(guó)基層的民主實(shí)踐中來(lái)，“民主懇談會(huì)”也因?yàn)楸蛔⑷肓?ldquo;協(xié)商民主”的成分而成為協(xié)商民主的實(shí)踐形式。

這次民主懇談會(huì)邀請(qǐng)了12名專家與鎮(zhèn)黨委、政府一起組成工作小組，采用科學(xué)的隨機(jī)抽樣方式，從全鎮(zhèn)12萬(wàn)人口中抽選了275名代表，并提前10天將30個(gè)項(xiàng)目的說(shuō)明材料以及專家組準(zhǔn)備的中立、公正的項(xiàng)目介紹，發(fā)給每名代表。

會(huì)議當(dāng)天，有259名代表出席，他們?cè)跁?huì)前先就30個(gè)項(xiàng)目的重要程度填寫(xiě)了一份調(diào)查問(wèn)卷。上午，以隨機(jī)抽樣方式將259名代表分為16個(gè)小組進(jìn)行小組討論，討論由經(jīng)過(guò)培訓(xùn)的主持人主持。小組討論結(jié)束后，代表們帶著小組討論時(shí)最受關(guān)注的問(wèn)題和最集中的意見(jiàn)參加大會(huì)討論。下午，代表再次分小組討論，然后帶著新的意見(jiàn)和問(wèn)題參加第二次大會(huì)討論。兩次大會(huì)討論，政府全體人員列席。民主懇談結(jié)束后，又用同樣的調(diào)查問(wèn)卷對(duì)代表們進(jìn)行第二次測(cè)驗(yàn)。

會(huì)后，鎮(zhèn)黨委和政府召開(kāi)辦公會(huì)議，討論懇談會(huì)上代表提出的建議和第二次問(wèn)卷調(diào)查的預(yù)選結(jié)果，將調(diào)查中排名靠前的12個(gè)項(xiàng)目擬定為2005年城建基本項(xiàng)目。2005年4月30日，在澤國(guó)鎮(zhèn)第十四屆人大第五次會(huì)議上，人大代表經(jīng)過(guò)討論、表決，通過(guò)了民意代表經(jīng)過(guò)協(xié)商討論所選擇的12個(gè)項(xiàng)目。

整個(gè)民主懇談會(huì)的流程非常規(guī)范，參加懇談的民意代表也表現(xiàn)出非常高的素質(zhì)。全程參與組織的費(fèi)什金教授感嘆道：“這比美國(guó)的實(shí)踐還好。”他以澤國(guó)鎮(zhèn)為例，鼓勵(lì)美國(guó)公民做更多的協(xié)商民主實(shí)踐。他甚至說(shuō)，中國(guó)協(xié)商民主實(shí)踐能直接影響決策，這比加拿大的公民大會(huì)更有實(shí)效。

當(dāng)基層協(xié)商民主在浙江溫嶺遍地開(kāi)花之際，更高層級(jí)的政治協(xié)商也在協(xié)商民主理論的指引下煥發(fā)出新的活力，一向以改革開(kāi)放前沿著稱的廣東又一次走在了前面。

廣東省選擇廣州市進(jìn)行試點(diǎn)，經(jīng)過(guò)一年時(shí)間的探索，2009年9月，廣州率先推出《中共廣州市委政治協(xié)商規(guī)程（試行）》；2010年5月，在廣州試行的基礎(chǔ)上，《中共廣東省委政治協(xié)商規(guī)程（試行）》出臺(tái)；2011年8月，在總結(jié)試行經(jīng)驗(yàn)的基礎(chǔ)上，《規(guī)程》正式出臺(tái)?！兑?guī)程》明確規(guī)定了政治協(xié)商的原則，并對(duì)政治協(xié)商的主要內(nèi)容、基本形式、協(xié)商程序都作了具體翔實(shí)的規(guī)定，使政治協(xié)商第一次成為地方黨委政府工作的剛性約束，在做重大決策時(shí)不僅必須協(xié)商，而且必須按程序協(xié)商。

此后不久，江西省以及南京市、廈門(mén)市等也相繼出臺(tái)類似規(guī)定。到2013年年底，全國(guó)有26個(gè)省、自治區(qū)、直轄市都制定了政治協(xié)商規(guī)程。政治協(xié)商第一次從“可以協(xié)商”到“必須協(xié)商”，從“軟辦法”變成了“硬約束”。

2012年11月，中共十八大提出“健全社會(huì)主義協(xié)商民主制度”，“協(xié)商民主”第一次寫(xiě)入中共最高規(guī)格的文件；一年后的十八屆三中全會(huì)進(jìn)一步提出“推進(jìn)協(xié)商民主廣泛多層制度化發(fā)展”。協(xié)商民主正式從地方性和局部性實(shí)踐上升為國(guó)家戰(zhàn)略，從政治領(lǐng)域擴(kuò)展到經(jīng)濟(jì)、社會(huì)等各個(gè)領(lǐng)域，從一種工作方法上升為制度。