大概是有一二十年了，北師大的一個教授叫陳景磐，他寫過一本孔子的教育思想的小冊子。有一次他跟我講，他說我做過一個比較，孔子講啟發(fā)式，當然孔子還有好多好的思想，他說蘇格拉底有一個教學方法跟孔子的很像，他叫產(chǎn)婆術，就像生孩子這個過程一樣，是一步一步地，不可能突然就領悟，學習的過程就像生孩子這個過程。我一算孔子比他早了500年，老先生就非常高興。我們現(xiàn)在都認識到啟發(fā)式是很重要的，很多人認為是從西方傳統(tǒng)下來的，但是我們又在研究當中發(fā)現(xiàn)，我們這個傳統(tǒng)跟西方不搭界，到近代以后才搭界。那么通過這一個例子來說明什么呢？就是東西方的哲人在教育方面都可能發(fā)現(xiàn)一些重要的規(guī)律，而我們中國傳統(tǒng)中發(fā)現(xiàn)這個規(guī)律，可能更適合我們中國人感受理解和創(chuàng)新。

我在80年代的時候曾經(jīng)寫過一篇文章，是我正在上研究生，學習中國傳統(tǒng)的時候，我突然想到別人怎么來看我們這個傳統(tǒng)，我就自己去看了一些相關的材料，并且請當時的一些外語方面的專家?guī)臀曳g一些資料。在翻譯這些資料當中我發(fā)現(xiàn)，作為西方現(xiàn)代社會、現(xiàn)代思想的一個重要的基礎就是文藝復興和法國的大革命。而在法國大革命當中，起重要作用的伏爾泰、萊布尼茨這些人，他們在當時推進西方社會發(fā)展，推進西方的文化進步當中，他們受到了中國文化非常重要的影響。

比如，伏爾泰有幾本很重要的著作，一個叫《哲學詞典》、還一個叫《風俗論》，這兩本書里對孔子的思想，對東方的中國思想的這種認可寫得非常到位。而且他不僅看這些經(jīng)典，他還通過各種渠道了解到比如說中國有一個戲劇叫《趙氏孤兒》，《趙氏孤兒》是講一個大臣表示對他君主的忠誠，把自己的孩子舍棄了，換了君主的孩子，表示這種忠孝的文化。這樣一個劇目在當時伏爾泰他們這些人都知道了，非常贊賞。包括中國的很多的，比如當時主要是傳教士，到中國來的傳教士把中國的經(jīng)典翻譯到西方，對西方的影響是非常巨大的，而且對法國歐洲當時的這種社會發(fā)展和精神的這種改良都起到很重要的作用。